যুক্তরাজ্যের গ্রেটার ম্যানচেস্টারের ওল্ডহ্যামের প্রাকৃতিক সৌন্দর্যে ঘেরা বিউল উপত্যকায় ১৯২টি নতুন বাড়ি নির্মাণের প্রস্তাব ঘিরে শুরু হয়েছে তীব্র বিতর্ক। নির্মাণ প্রতিষ্ঠান ব্যারাট হোমস ম্যানচেস্টার বিরশ ফার্ম এলাকায় এই আবাসন প্রকল্পের জন্য ওল্ডহ্যাম কাউন্সিলের কাছে পরিকল্পনা অনুমোদনের আবেদন করেছে। এটি ওই এলাকায় প্রায় দুই হাজার বাড়ি নির্মাণের বৃহত্তর উন্নয়ন পরিকল্পনার অংশ, যেখানে নতুন সড়ক, ট্রাম স্টপ এবং অন্যান্য অবকাঠামো গড়ে তোলারও পরিকল্পনা রয়েছে।
প্রস্তাবিত প্রকল্পটি ওল্ডহ্যাম শহরকেন্দ্র থেকে প্রায় তিন মাইল উত্তরে এবং রয়টনের প্রান্তে বাস্তবায়নের পরিকল্পনা করা হয়েছে। পরিকল্পনা অনুযায়ী, ব্রডবেন্ট মস এলাকায় একটি নতুন মেট্রোলিঙ্ক ট্রাম স্টপ নির্মাণ করা হবে। পাশাপাশি রিপনডেন সড়ক থেকে ওল্ডহ্যাম সড়ক পর্যন্ত একটি নতুন সংযোগ সড়ক তৈরি করে এলাকার যোগাযোগব্যবস্থা উন্নত করার উদ্যোগ নেওয়া হয়েছে।
এই প্রকল্পটি গ্রেটার ম্যানচেস্টারের ‘সবার জন্য স্থান’ কর্মসূচির আওতায় বাস্তবায়নের পরিকল্পনা করা হয়েছে। দীর্ঘমেয়াদি এই পরিকল্পনার উদ্দেশ্য হলো পরিকল্পিতভাবে আবাসন নির্মাণ, নতুন কর্মসংস্থান সৃষ্টি এবং অনিয়ন্ত্রিত উন্নয়নের পরিবর্তে সুপরিকল্পিতভাবে সবুজ বেষ্টনী ও উন্মুক্ত ভূমি সংরক্ষণ করা।
ডেভেলপারদের দাবি, প্রকল্পটি বাস্তবায়িত হলে এলাকায় একশটি সরাসরি নির্মাণকাজের চাকরি সৃষ্টি হবে এবং স্থানীয় অর্থনীতিতে প্রায় তিন কোটি ৬৭ লাখ পাউন্ডের অর্থনৈতিক মূল্য সংযোজন হবে। এছাড়া নতুন আবাসনগুলো চালু হলে প্রতিবছর স্থানীয়ভাবে অতিরিক্ত ৫৫ লাখ পাউন্ড ব্যয় হবে এবং কাউন্সিল কর থেকে প্রায় পাঁচ লাখ পাউন্ড অতিরিক্ত রাজস্ব আসবে বলে তাদের ধারণা।
প্রকল্পের নকশায় সবুজ পরিবেশ ধরে রাখার বিষয়টিও গুরুত্ব দিয়ে তুলে ধরা হয়েছে। ডেভেলপাররা জানিয়েছেন, বিদ্যমান বনাঞ্চল ও পরিণত গাছগুলো সংরক্ষণ করা হবে এবং নতুন করে ৫৫১টি গাছ রোপণ করা হবে। পাশাপাশি জলাভূমিভিত্তিক প্রাকৃতিক পরিবেশ, উন্মুক্ত সবুজ স্থান এবং হাঁটা ও সাইকেল চালানোর জন্য সহজলভ্য পথ তৈরি করা হবে, যাতে নতুন আবাসনগুলো শ, রয়টন, হেসাইড ও ব্যারোশ এলাকার বিদ্যমান সম্প্রদায়ের সঙ্গে সমন্বিতভাবে গড়ে ওঠে।
তবে এই উন্নয়ন পরিকল্পনা স্থানীয় বাসিন্দাদের একাংশের মধ্যে গভীর উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে। ওল্ডহ্যাম কাউন্সিলের পরিকল্পনা পোর্টালে জমা দেওয়া আপত্তিতে এক বাসিন্দা বলেছেন, তিনি ও তাঁর স্বামী তিন দশকেরও বেশি সময় ধরে বিউল উপত্যকায় বসবাস করছেন মূলত এখানকার সবুজ পরিবেশ ও শক্তিশালী সামাজিক বন্ধনের কারণে। তাঁর অভিযোগ, নির্মাণ প্রতিষ্ঠানের লাভের জন্য এই অপরিবর্তনীয় প্রাকৃতিক উপত্যকা নষ্ট করা হলে ওল্ডহ্যামের যে সৌন্দর্য মানুষকে এখানে বসবাসে আকৃষ্ট করে, সেটিই ধ্বংস হয়ে যাবে। এমনকি তিনি সতর্ক করে বলেন, এই সবুজ পরিবেশ হারিয়ে গেলে দীর্ঘদিনের বাসিন্দাদের এলাকায় থেকে যাওয়ার কারণও আর থাকবে না।
এখন ওল্ডহ্যাম কাউন্সিল প্রকল্পটির ওপর জনমত ও পরিকল্পনা-সংক্রান্ত সব দিক পর্যালোচনা করে চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেবে। অনুমোদন মিললে বিউল উপত্যকার এই আবাসন প্রকল্পটি গ্রেটার ম্যানচেস্টারের অন্যতম বড় আবাসন সম্প্রসারণ পরিকল্পনার গুরুত্বপূর্ণ ধাপ হিসেবে বাস্তবায়নের পথে এগিয়ে যাবে।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে