ইংল্যান্ডের স্টেট স্কুলগুলোতে অষ্টম শ্রেণির শিক্ষার্থীদের জন্য বাধ্যতামূলক রিডিং টেস্ট চালুর প্রস্তাব উঠেছে। সরকারের পক্ষ থেকে বলা হয়েছে, শ্বেতাঙ্গ শ্রমজীবী শ্রেণির শিশুদের শিক্ষাগত দুর্বলতা কাটাতে এবং মাধ্যমিক স্তরে পড়াশোনায় আগ্রহ বাড়াতে এ উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে।
২০০৮ সালে লেবার সরকার নবম শ্রেণির জাতীয় পরীক্ষা বাতিল করার পর দীর্ঘদিন ধরে এ স্তরে কোনো জাতীয় পরীক্ষা ছিল না। প্রস্তাবিত উদ্যোগ কার্যকর হলে শিক্ষার্থীদের ১৪ বছরের মধ্যে সাত বছরে বাধ্যতামূলক জাতীয় পরীক্ষায় অংশ নিতে হবে।
শিক্ষা বিভাগের (DfE) এক মুখপাত্র জানিয়েছেন, পড়াশোনা হলো সমগ্র পাঠ্যক্রমের মূল চাবিকাঠি। যারা পড়ায় দুর্বল, তারা প্রায় সব বিষয়েই পিছিয়ে পড়ে। বিশেষ করে আর্থিকভাবে অসচ্ছল পরিবারের শিশুদের ক্ষেত্রে এই সমস্যা বেশি দেখা যায়। তাই নতুন পরীক্ষার মাধ্যমে মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোকে শিক্ষার্থীদের পাঠদক্ষতা উন্নত করার জন্য আরও মনোযোগী করা হবে।
প্রস্তাব অনুযায়ী, এই পরীক্ষা ২০২৮–২৯ শিক্ষাবছর থেকে চালু হতে পারে। পরীক্ষার ফলাফল জাতীয় পর্যায়ে প্রকাশিত হবে, তবে স্কুলভিত্তিক তথ্য প্রকাশ করা হবে না। এছাড়া কোনো স্কুলের ফলাফলের কারণে শিক্ষা বিভাগের উন্নয়ন টিম বা অফস্টেডের আগাম হস্তক্ষেপও হবে না বলে জানানো হয়েছে।
তবে শিক্ষা মহল থেকে এ উদ্যোগ নিয়ে মিশ্র প্রতিক্রিয়া এসেছে। স্কুল ও কলেজ নেতাদের সংগঠন ASCL-এর মহাসচিব পেপে দি’ইয়াসিও সতর্ক করে বলেছেন, এই পরীক্ষা যেন আরেকটি জবাবদিহিতার মাপকাঠি না হয়ে দাঁড়ায়। বর্তমান সরকারের আশ্বাস থাকলেও ভবিষ্যৎ সরকার ফলাফল ব্যবহার করে চাপ সৃষ্টি করতে পারে বলে আশঙ্কা রয়েছে।
ন্যাশনাল এডুকেশন ইউনিয়নের মহাসচিব ড্যানিয়েল কেবেডে আরও স্পষ্টভাবে বিরোধিতা করেছেন। তিনি বলেন, শিক্ষকদের শিক্ষার্থীদের সহায়তার প্রয়োজন চিহ্নিত করতে নতুন কোনো জাতীয় পরীক্ষার দরকার নেই। বরং প্রাথমিক স্তরের বিদ্যমান পরীক্ষাগুলোই পাঠ্যক্রমকে সংকুচিত করছে এবং মাধ্যমিকে শিক্ষার্থীদের অনাগ্রহ বাড়াচ্ছে।
মন্ত্রীদের মতে, মাধ্যমিকের প্রথম বছরগুলোতে শিক্ষার্থীরা পড়াশোনা থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ে। প্রাথমিক থেকে দুর্বল পাঠদক্ষতা নিয়ে আসা শিক্ষার্থীরা মাধ্যমিকের শেষ পর্যন্তও কাঙ্ক্ষিত উন্নতি করতে পারে না। তাই অষ্টম শ্রেণিতে নতুন পরীক্ষা চালুর মাধ্যমে সমস্যার সমাধান সম্ভব হবে বলে সরকার মনে করছে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে