স্বাস্থ্যমন্ত্রী ওয়েস স্ট্রিটিং মন্ত্রিসভা থেকে পদত্যাগ করে প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমারের পদত্যাগ দাবি করেছেন। তিনি একটি আনুষ্ঠানিক নেতৃত্ব প্রতিযোগিতা আয়োজনের আহ্বান জানিয়েছেন, যা লেবার পার্টির ইতিহাসে একটি বিরল ঘটনা। বর্তমান প্রধানমন্ত্রীকে বসে থাকা অবস্থায় চ্যালেঞ্জ করার এটিই প্রথম উল্লেখযোগ্য প্রচেষ্টা বলে মনে করা হচ্ছে।
স্ট্রিটিং, যিনি দলের ডানপন্থী অংশের অন্যতম প্রতিনিধি, দীর্ঘদিন ধরে নেতৃত্বের দৌড়ে সমর্থন জোগাড় করছিলেন বলে গুঞ্জন ছিল। এই সপ্তাহে তিনি এমপিদের কাছ থেকে মনোনয়নপত্রের জন্য নাম সংগ্রহ করেন। তবে স্টারমারের কাছে লেখা চিঠিতে তিনি নিজেকে প্রার্থী হিসেবে ঘোষণা করেননি। বরং স্টারমারকে পদত্যাগ করে একটি উন্মুক্ত ও বিস্তৃত নেতৃত্ব প্রতিযোগিতার পথ প্রশস্ত করার আহ্বান জানিয়েছেন। তিনি গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র অ্যান্ডি বার্নহামসহ বিভিন্ন যোগ্য প্রার্থীকে প্রতিযোগিতায় অংশ নেওয়ার সুযোগ দেওয়ার পরামর্শ দিয়েছেন।
চিঠিতে স্ট্রিটিং লেখেন, “এখন স্পষ্ট যে, আপনি পরবর্তী সাধারণ নির্বাচনে লেবার পার্টিকে নেতৃত্ব দিতে পারবেন না। লেবার এমপি ও ইউনিয়নগুলো চায় আগামী দিনের বিতর্ক হোক আদর্শের লড়াই, ব্যক্তিত্ব বা ছোটখাটো ফ্যাকশনালিজমের নয়।”
তিনি স্টারমারের নেতৃত্বের তীব্র সমালোচনা করে বলেন, “ভিন্নমতাবলম্বীদের প্রতি আপনার ভারী হাতে দমনমূলক আচরণ আমাদের রাজনীতিকে ক্ষুণ্ণ করছে।” তিনি শীতকালীন জ্বালানি ভাতা কাটা, ‘দ্বীপ অব স্ট্রেঞ্জার্স’ বক্তৃতাসহ বিভিন্ন নীতিগত সিদ্ধান্তকে দলের জনপ্রিয়তা হারানোর কারণ হিসেবে উল্লেখ করেন। সাম্প্রতিক স্থানীয় নির্বাচনের খারাপ ফলাফলও স্টারমারের নেতৃত্বের ব্যর্থতার প্রমাণ বলে মন্তব্য করেন স্ট্রিটিং।
মঙ্গলবার স্টারমারের সঙ্গে বৈঠকে স্ট্রিটিং তাকে জানিয়ে দেন যে তিনি প্রধানমন্ত্রীর উপর আস্থা হারিয়েছেন। তার ঘনিষ্ঠ মিত্র স্বরাষ্ট্রমন্ত্রী জেস ফিলিপস, জুবির আহমেদ ও অ্যালেক্স ডেভিস-জোন্সও একই দিন পদত্যাগ করে স্টারমারের পদত্যাগ দাবি করেছেন। এছাড়া স্ট্রিটিংয়ের সমর্থক এমপি ও সাবেক সহকারীরাও প্রধানমন্ত্রীর বিরুদ্ধে অবস্থান নিয়েছেন।
স্টারমার যদি পদত্যাগ না করেন, তাহলে যেকোনো নেতৃত্ব নির্বাচনে তিনি স্বয়ংক্রিয়ভাবে প্রার্থী হিসেবে থাকবেন এবং তার সমর্থকরা জানিয়েছেন, তিনি ক্ষমতা ধরে রাখার জন্য লড়াই করবেন।
ক্ষমতায় আসার মাত্র দুই বছরের মাথায় স্টারমারের জনপ্রিয়তা এখন রেকর্ড পরিমাণে নিম্নমুখী। ঐতিহাসিক সংখ্যাগরিষ্ঠতা নিয়ে ক্ষমতায় আসা সরকার এখন ভেতরে-বাইরে চাপের মুখে রয়েছে। রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, এই ঘটনা লেবার পার্টির মধ্যে গভীর বিভক্তি ও সংকটের ইঙ্গিত দিচ্ছে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে