ফ্রান্সের উপকূল থেকে ছোট নৌকায় করে ব্রিটেনে যাওয়ার সময় ইংলিশ চ্যানেলে নৌকা ডুবে দুই নারী ও ১০ বছরের এক শিশুর মৃত্যু হয়েছে। স্থানীয় সময় রোববার ভোরে ফ্রান্সের কালাইয়ের কাছে উইসাঁ উপকূলে প্রায় ১০৫ জনকে বহনকারী নৌকাটি ডুবে যায়। এতে আরও বহু মানুষ আহত হয়েছেন।
পা-দ্য-কালে কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, প্রাথমিক হিসাবে এ ঘটনায় তিনজনের মৃত্যু হয়েছে এবং আরও অনেকে আহত হয়েছেন। জরুরি উদ্ধারকর্মীদের বরাত দিয়ে দ্য সান জানিয়েছে, নিহত দুই নারীই ৩০-এর কোঠায় ছিলেন। নিহত শিশুটির বয়স ছিল ১০ বছর।
নিহতদের নাম ও জাতীয়তা তাৎক্ষণিকভাবে জানা যায়নি। তবে কর্মকর্তাদের ধারণা, নৌকাটিতে থাকা ব্যক্তিরা আশ্রয়প্রার্থী ছিলেন।
কর্তৃপক্ষ জানিয়েছে, নৌকাটিতে থাকা আরও ১০২ জনকে জীবিত উদ্ধার করা হয়েছে। উদ্ধারকারীরা নৌকাটিকে একটি ‘ওয়াটার ট্যাক্সি’ হিসেবে বর্ণনা করেছেন। এ ধরনের নৌকা সাধারণত অপেক্ষাকৃত খালি অবস্থায় অভ্যন্তরীণ জলপথ থেকে উপকূলে এসে যাত্রী সংগ্রহ করে।
দুর্ঘটনাটি ঘটে ভোরের দিকে। ওই সময় সমুদ্রের পরিস্থিতি শান্ত এবং আবহাওয়া ভালো ছিল বলে জানা গেছে। স্থানীয় সময় সকাল সাড়ে ১০টা পর্যন্ত ছয়টি উদ্ধারকারী নৌকা দুর্ঘটনাস্থলের আশপাশে অবস্থান করে নিখোঁজ বা জীবিতদের সন্ধান চালাচ্ছিল।
ঘটনাটি কীভাবে ঘটেছে এবং তিনজনের মৃত্যুর কারণ কী—তা জানতে তদন্ত শুরু হয়েছে। ফরাসি কর্তৃপক্ষ এরই মধ্যে দুর্ঘটনাটির বিষয়ে ফৌজদারি তদন্ত শুরু করেছে এবং বিচারিক পুলিশ বিষয়টি তদন্ত করছে।
সাম্প্রতিক সময়ে উত্তর ফ্রান্সের উপকূল থেকে ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ব্রিটেনে যাওয়ার চেষ্টা বেড়েছে। শান্ত সমুদ্র ও অনুকূল আবহাওয়ার সুযোগ নিয়ে পাচারকারী চক্রগুলো অভিবাসীদের ছোট নৌকায় করে ব্রিটেনের উদ্দেশে পাঠাচ্ছে বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
সাম্প্রতিক এই মৃত্যুর ফলে চলতি বছর ব্রিটেনে পৌঁছানোর চেষ্টা করতে গিয়ে ইংলিশ চ্যানেলে মারা যাওয়া মানুষের সংখ্যা অন্তত ২৪ জনে দাঁড়িয়েছে বলে দ্য সান জানিয়েছে। নিহতদের মধ্যে নারী ও শিশুও রয়েছে। কেউ ডুবে এবং কেউ অতিরিক্ত যাত্রীবোঝাই নৌকায় চাপা পড়ে মারা গেছেন।
ইংলিশ চ্যানেলে এ ধরনের সবচেয়ে ভয়াবহ দুর্ঘটনাগুলোর একটি ঘটে ২০২১ সালের নভেম্বরে। সে সময় একটি ছোট নৌকা ডুবে ২৭ জন মারা যান। এটিই একক কোনো দুর্ঘটনায় চ্যানেল পারাপারের সময় সর্বোচ্চ মৃত্যুর ঘটনা হিসেবে রেকর্ড করা হয়েছে।
এদিকে চলতি বছর চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ইংল্যান্ডে পৌঁছানো মানুষের সংখ্যাও উল্লেখযোগ্য। দ্য সান ব্রিটেনের স্বরাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের তথ্য উদ্ধৃত করে জানিয়েছে, গত বুধবার একদিনেই ৭৮১ জন অভিবাসী ইংল্যান্ডে পৌঁছেছেন, যা এ বছর এখন পর্যন্ত একদিনে সর্বোচ্চ সংখ্যা।
জানুয়ারি থেকে এ পর্যন্ত মোট ১৮ হাজার ৫৬৫ জন অভিবাসী ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়ে ইংল্যান্ডে পৌঁছেছেন। তবে একই সময় ২০২৫ সালের তুলনায় এই সংখ্যা ৪০ শতাংশের বেশি কম বলে প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে।
এর মধ্যেই গত সপ্তাহে দুটি নৌকা কর্তৃপক্ষের বাধা ছাড়াই যুক্তরাজ্যের উপকূলে পৌঁছানোর ঘটনা ঘটেছে। এগুলোকে ‘আনকন্ট্রোলড ল্যান্ডিং’ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
আরেকটি ঘটনায় নরম্যান্ডির বায়ু এলাকার কাছে থেকে যাত্রা করা একটি নৌকা ৩৮ ঘণ্টা সমুদ্রে থাকার পর উদ্ধার করা হয়। নৌকাটিতে থাকা ৫১ জনকে মঙ্গলবার বিকেলে আরএনএলআইয়ের লাইফবোট উদ্ধার করে। পরে তাদের বর্ডার ফোর্সের কাছে হস্তান্তর করা হয় এবং বুধবার ভোরে তাদের ডোভারে নিয়ে যাওয়া হয়।
ফরাসি ও ব্রিটিশ কর্তৃপক্ষ ইংলিশ চ্যানেল দিয়ে ছোট নৌকায় অভিবাসীদের যাত্রা ঠেকাতে পাচারকারী চক্রের বিরুদ্ধে অভিযান চালিয়ে যাচ্ছে। তবে সর্বশেষ দুর্ঘটনা আবারও এই বিপজ্জনক সমুদ্রপথে ছোট নৌকায় অভিবাসীদের যাত্রার ঝুঁকি সামনে নিয়ে এসেছে।
সূত্রঃ দ্য সান
এম.কে