হালের বাসিন্দারা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন সাবেক পোর্টল্যান্ড হোটেলকে বিশাল এইচএমও (হাউস অব মাল্টিপল অকুপ্যান্সি) রূপান্তরের পরিকল্পনা নিয়ে। লন্ডনভিত্তিক প্রতিষ্ঠান নাইট উড ১২২ শয্যার আবাসন তৈরির অনুমতির আবেদন করেছে, যা যুক্তরাজ্যের অন্যতম বৃহৎ এইচএমও হবে। একসময় চারতারা হোটেল হিসেবে খ্যাত এই ভবন এখন ফাঁকা পড়ে আছে।
স্থানীয়দের আশঙ্কা, সরকারের হোটেল–সংকট এড়ানোর নামে এটি আশ্রয়প্রার্থীদের রাখার গোপন ফন্দি। যদিও হোম অফিস ও এর আঞ্চলিক ঠিকাদার আপাতত এই ভবনকে আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য ব্যবহার করার পরিকল্পনা অস্বীকার করেছে। তবে হাজারো শরণার্থী ইতোমধ্যেই এইচএমও–তে বাস করছে এবং ২০২৯ সালের মধ্যে হোটেল ব্যবহারের অবসান ঘটাতে সরকারের বিকল্প আবাসন প্রয়োজন।
বাসিন্দা ক্যাথ উইলিয়ামস বলেন, “এটি সমস্যার সমাধান নয়, বরং নাম পাল্টে অন্য রূপে একই সমস্যাকে ঢেকে রাখা।” আরেক স্থানীয়, অবসরপ্রাপ্ত ব্যবসায়ী গর্ডন মুডি মন্তব্য করেন, “মানুষকে হোটেল থেকে এইচএমওতে সরানো সমস্যার সমাধান নয়, নতুন সমস্যা সৃষ্টি।”
স্থানীয় এমপি এমা হার্ডি, কাউন্সিলর ও হাম্বারসাইড পুলিশ প্রকল্পটির বিরোধিতা করেছেন। তাদের মতে, শহরটি আগেই অস্থির, এর মধ্যে এইচএমও অপরাধ বৃদ্ধির ঝুঁকি বাড়াবে। এক বাসিন্দা বলেন, “শহর ধ্বংসপ্রায়, মানুষ উত্তেজিত, আর এইচএমও মানেই অপরাধ বাড়ে।” শেডো হোম সেক্রেটারি ক্রিস ফিল্পও বিষয়টিকে “স্পষ্টতই উদ্বেগজনক” হিসেবে উল্লেখ করেছেন।
হাল সিটি কাউন্সিলের পরিকল্পনা কমিটি সিদ্ধান্ত স্থগিত করেছে আগামী মাস পর্যন্ত। এর মধ্যে ডেভেলপারকে অপরাধ আশঙ্কা মোকাবিলায় নতুন ব্যাখ্যা দেওয়ার সুযোগ দেওয়া হবে।
এদিকে আশ্রয়প্রার্থী জড়িত অপরাধের আরেকটি ঘটনা জনমনে নতুন আতঙ্ক যোগ করেছে। আফগান নাগরিক জাভেদ ওরিকেল, যিনি ব্রিস্টলের একটি শরণার্থী হোটেলে সহিংসতার হুমকি দেওয়ার অভিযোগে দোষ স্বীকার করেছিলেন, এবার কার্ডিফে এক নারীকে যৌন নিপীড়নের অভিযোগে অভিযুক্ত হয়েছেন। আদালত তার জামিন আবেদন প্রত্যাখ্যান করেছে। আগামী ২২ অক্টোবর তার বিচার শুরু হবে।
এরই মধ্যে চ্যানেল পাড়ি দেওয়ার সময় আরেকটি ট্র্যাজেডি ঘটে। ব্রিটিশ উপকূল থেকে প্রায় দশ মাইল দূরে একটি ডিঙ্গি নৌকা হঠাৎ ভেঙে গেলে এক নারী প্রাণ হারান। তাকে উদ্ধার করে তীরে আনার পরও বাঁচানো যায়নি। তাছাড়া একই দিনে ফ্রান্স থেকে ৫০০–রও বেশি অভিবাসী ব্রিটেনে পৌঁছেছেন।
সূত্রঃ দ্য সান
এম.কে
১০ সেপ্টেম্বর ২০২৫