ভূরাজনৈতিক অস্থিরতার প্রভাবে জ্বালানি বাজারে অস্থিরতা তৈরি হওয়ায় যুক্তরাজ্যের মধ্যবিত্ত পরিবারগুলো নতুন করে অর্থনৈতিক চাপে পড়েছে।
সাম্প্রতিক বিশ্লেষণে দেখা গেছে, চলতি বছরে দেশটির মধ্যবিত্ত পরিবারের জীবনযাত্রার মান গড়ে প্রায় ০.৬ শতাংশ কমতে পারে, যা অর্থমূল্যে প্রায় ১৮০ পাউন্ড ক্ষতির সমান। এতে পূর্বে প্রত্যাশিত ০.৯ শতাংশ প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা পুরোপুরি উল্টে গেছে।
বিশ্লেষণে বলা হয়েছে, জ্বালানির দাম বৃদ্ধিই এই পরিস্থিতির প্রধান কারণ। সম্ভাব্যভাবে গ্যাস ও বিদ্যুতের বিল গড়ে আরও ২৮৮ পাউন্ড পর্যন্ত বাড়তে পারে, যা ইতোমধ্যেই বিদ্যমান মূল্যস্ফীতিকে আরও তীব্র করে তুলবে। ফলে পরিবারের সার্বিক ব্যয় বৃদ্ধি পেয়ে ভোগব্যয় কমে যাওয়ার ঝুঁকি তৈরি হচ্ছে।
অন্যদিকে, নিম্ন আয়ের কিছু পরিবারের জন্য সীমিত স্বস্তির আভাস পাওয়া যাচ্ছে। বিশেষ করে যেসব পরিবারের তিন বা তার বেশি সন্তান রয়েছে, তারা দুই-সন্তান ভাতা সীমা তুলে দেওয়ার ফলে প্রায় ৭.৭ শতাংশ পর্যন্ত জীবনমানের উন্নতি দেখতে পারে। তবে সামগ্রিক অর্থনীতিতে এর ইতিবাচক প্রভাব সীমিত বলেই মনে করছেন বিশ্লেষকরা।
অর্থনীতিবিদরা বলছেন, বর্তমান পরিস্থিতিতে জীবনযাত্রার মানের ওপর সবচেয়ে বড় প্রভাব ফেলছে তিনটি বিষয়—উচ্চ জ্বালানি মূল্য, অব্যাহত মূল্যস্ফীতি এবং আয়কর সীমা দীর্ঘদিন অপরিবর্তিত থাকা। এই তিনটি উপাদান মিলেই মধ্যবিত্তের ক্রয়ক্ষমতা কমিয়ে দিচ্ছে।
এ প্রেক্ষাপটে যুক্তরাজ্যভিত্তিক গবেষণা সংস্থা রেজুলেশন ফাউন্ডেশন সরকারকে দ্রুত “এনার্জি সোশ্যাল ট্যারিফ” চালুর আহ্বান জানিয়েছে। সংস্থাটির মতে, এ ধরনের উদ্যোগ নেওয়া হলে সংকটে থাকা পরিবারগুলো কিছুটা স্বস্তি পেতে পারে এবং জ্বালানি ব্যয়ের চাপ আংশিকভাবে লাঘব হবে।
সার্বিকভাবে, বিশ্লেষকরা সতর্ক করে বলেছেন—যদি জ্বালানি বাজারে স্থিতিশীলতা না ফেরে এবং মূল্যস্ফীতি নিয়ন্ত্রণে না আসে, তবে যুক্তরাজ্যের পরিবারগুলো, বিশেষ করে মধ্যবিত্ত শ্রেণি, আগামী সময়ে আরও বড় অর্থনৈতিক চ্যালেঞ্জের মুখে পড়তে পারে।
সূত্রঃ এনআইইএসআর
এম.কে