যুক্তরাজ্য সরকারের প্রস্তাবিত প্রতিবন্ধী ভাতা সংস্কার নিয়ে ওয়েলসে দেখা দিয়েছে চরম উদ্বেগ ও ক্ষোভ। বিশেষজ্ঞ ও অধিকারকর্মীদের মতে, এই ভাতা হ্রাসের ফলে ওয়েলসের শত শত মানুষ দারিদ্র্যের আরও গভীরে তলিয়ে যাবে।
নতুন গবেষণায় উঠে এসেছে, প্রস্তাবিত পরিবর্তন কার্যকর হলে ওয়েলসে অন্তত ১ লাখ ৯০ হাজার মানুষের আয় ৬০ শতাংশ পর্যন্ত কমে যেতে পারে। এদের অনেকে প্রতিদিনের জীবন চালাতে নির্ভর করেন পার্সোনাল ইনডিপেনডেন্স পেমেন্টস (PIP) নামে পরিচিত এই ভাতার ওপর।
‘পলিসি ইন প্র্যাক্টিস’ নামের একটি গবেষণা সংস্থার প্রতিবেদন বলছে, যুক্তরাজ্যের গড়ের চেয়ে ওয়েলসে প্রতিবন্ধী মানুষের হার অনেক বেশি – প্রায় ২৭ শতাংশ। কর্মক্ষম জনগোষ্ঠীর মধ্যে এই হার আরও বেশি, যা ইংল্যান্ডের তুলনায় প্রায় দ্বিগুণ।
ডিসেবিলিটি ওয়েলসের প্রধান নির্বাহী রিয়ান ডেভিস বলেন, “মানুষ রীতিমতো আতঙ্কে আছেন। কেউ কেউ আত্মহত্যার কথাও ভাবছেন। এটা শুধু ব্যক্তিগত ক্ষতির কথা নয়, পুরো সমাজ এতে ক্ষতিগ্রস্ত হবে।”
তথ্যমতে জানা যায়, ওয়েলসের নিউপোর্ট ও নিথ পোর্ট টালবট এলাকাগুলোতে এই পরিবর্তনের সবচেয়ে বেশি প্রভাব পড়বে।
নিউপোর্টের বাসিন্দা ৭০ বছর বয়সী ট্রেভর পামার বলেন, “এই ভাতা ছাড়া আমি গাড়ি চালাতে পারব না, বাইরেও যেতে পারব না। এটা আমার আয়ের ৬০ শতাংশের সমান। আমার দাতব্য সংস্থা বন্ধ হয়ে যাবে।”
যদিও যুক্তরাজ্য সরকার দাবি করছে, অধিকাংশ মানুষ আগের মতোই ভাতা পাবেন, তবে তারা ভাতা ব্যবস্থায় “সার্বিক সংস্কার” আনতে চায়। সরকারের এক মুখপাত্র বলেন, “যারা সত্যিই কাজ করতে পারবেন না, তাদের আয় সুরক্ষিত থাকবে।”
তবে ওয়েলসের ফার্স্ট মিনিস্টার এলুনেড মর্গান এই সংস্কারের বিরোধিতা করে বলেন, যুক্তরাজ্য সরকারকে ওয়েলসের জন্য আলাদা প্রভাব বিশ্লেষণ করতে হবে। কিন্তু Department for Work and Pensions (DWP) তা প্রত্যাখ্যান করেছে।
বর্তমান প্রস্তাব নিয়ে লেবার পার্টির ওয়েলস ও জাতীয় নেতৃত্বের মধ্যেও মতভেদ দেখা দিয়েছে। এলুনেড মর্গান স্পষ্ট জানিয়েছেন, তিনি লন্ডনের লেবার নেতৃত্বে “ধৈর্য হারাচ্ছেন”।
এই পরিবর্তনের ফলে যুক্তরাজ্যের প্রায় ৩০ লক্ষ পরিবার ক্ষতিগ্রস্ত হবে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে। দারিদ্র্যের মুখে পড়তে পারে ২.৫ লক্ষ মানুষ, যার মধ্যে ৫০ হাজার শিশু।
ওয়েলস সরকার বলেছে, তারা বাস্তব অভিজ্ঞতা ও অধিকারভিত্তিক সংগঠনগুলোর পরামর্শ নিয়ে তাদের জবাব প্রস্তুত করছে। তারা যুক্তরাজ্য সরকারকেও আহ্বান জানিয়েছে—ওয়েলসবাসীর কণ্ঠকে যেন অবহেলা না করা হয়।
এই প্রস্তাবিত সংস্কার কেবল ভাতার পরিমাণ নয়, যুক্তরাজ্যের নীতিগত দ্বিচারিতা, অবহেলা ও গরিব-বান্ধব মনোভাবের ঘাটতির প্রতিফলন বলে মনে করেন বিশ্লেষকেরা। ব্রিটেনে বসবাসরত অসহায় মানুষদের জীবনে নেমে আসতে যাচ্ছে আরেক দফা দুর্যোগ—যার বিপরীতে ওয়েলসের জনগণ ক্ষোভে ফুঁসছেন, আর সরকার চোখ বুজে বসে আছে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
০৮ জুন ২০২৫