যুক্তরাজ্যে শিশুদের বাড়তে থাকা স্থূলতার সংকট মোকাবিলায় স্কুলের খাবারে বড় ধরনের পরিবর্তন আনতে যাচ্ছে সরকার। নতুন নীতিমালার আওতায় ভাজা খাবার ও চিনি-সমৃদ্ধ মিষ্টান্নের ওপর কঠোর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করা হচ্ছে, যার ফলে বহুদিনের জনপ্রিয় “শুক্রবারের মাছ ও চিপস” ঐতিহ্য বিলুপ্ত হওয়ার আশঙ্কা তৈরি হয়েছে।
সরকারি পরিকল্পনা অনুযায়ী, ২০২৭ সালের সেপ্টেম্বর থেকে নতুন খাদ্যমান কার্যকর হবে। এতে গভীর তেলে ভাজা সব ধরনের খাবার পুরোপুরি নিষিদ্ধ করা হবে। একই সঙ্গে মিষ্টান্ন পরিবেশনের ক্ষেত্রেও কঠোর বিধিনিষেধ আরোপ করা হবে, যেখানে প্রতিটি মিষ্টান্নে কমপক্ষে ৫০ শতাংশ ফল থাকা বাধ্যতামূলক করা হচ্ছে।
প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার জানিয়েছেন, এই নতুন ব্যবস্থা স্কুলগুলোর জন্য বাস্তবায়নযোগ্য এবং এতে শিশুদের স্বাস্থ্য উন্নত হবে। তিনি বলেন, স্কুলে বিনামূল্যের সকালের নাশতার উদ্যোগ শিশুদের শেখার ক্ষমতা বাড়াতে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখবে, কারণ অনেক শিশুই ঘরে নিয়মিত নাশতা পায় না।
শিক্ষা প্রতিমন্ত্রী অলিভিয়া বেইলি বলেন, নতুন নিয়মের ফলে পরিচিত খাবার সম্পূর্ণ বাদ দেওয়া হবে না, বরং সেগুলোকে স্বাস্থ্যসম্মতভাবে পরিবেশন করা হবে। উদাহরণ হিসেবে তিনি উল্লেখ করেন, ভাজার পরিবর্তে ওভেনে তৈরি চিপস বা স্বাস্থ্যকর পদ্ধতিতে রান্না করা মাছ পরিবেশন করা যেতে পারে।
শিক্ষামন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন এই উদ্যোগকে এক প্রজন্মের মধ্যে সবচেয়ে বড় সংস্কার হিসেবে উল্লেখ করে বলেন, প্রতিটি শিশুর জন্য পুষ্টিকর ও সুস্বাদু খাবার নিশ্চিত করা জরুরি, যাতে তারা মনোযোগ দিয়ে পড়াশোনা করতে পারে এবং সুস্থভাবে বেড়ে উঠতে পারে।
নতুন নীতিমালায় আরও বলা হয়েছে, পিজ্জা, পেস্ট্রি, সসেজ রোলসহ দ্রুত পরিবেশযোগ্য খাবার সীমিত করা হবে এবং এর পরিবর্তে ফল, সবজি ও পূর্ণ শস্যের খাবার বাড়ানো হবে। তেল বা চর্বিতে রান্না করা পার্শ্ব খাবার সপ্তাহে সর্বোচ্চ দুইবার পরিবেশনের অনুমতি দেওয়া হবে। একইভাবে দুগ্ধজাত প্রধান খাবারও সপ্তাহে সর্বোচ্চ দুইবার সীমাবদ্ধ থাকবে।
স্কুলগুলোকে তাদের খাবারের তালিকা অনলাইনে প্রকাশ করতে হবে এবং খাদ্যমান তদারকির জন্য দায়িত্বপ্রাপ্ত একজন গভর্নর নিয়োগ করতে হবে। মাধ্যমিক বিদ্যালয়গুলোতে ধাপে ধাপে এই পরিবর্তন বাস্তবায়ন করা হবে, যাতে প্রতিষ্ঠানগুলো নতুন ব্যবস্থার সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারে।
বর্তমানে যুক্তরাজ্যে প্রতি তিনজন শিক্ষার্থীর মধ্যে একজন প্রাথমিক শিক্ষা শেষ করার সময় অতিরিক্ত ওজন বা স্থূলতায় ভুগছে। এছাড়া অতিরিক্ত চিনি গ্রহণের কারণে দাঁতের ক্ষয় শিশুদের হাসপাতালে ভর্তির অন্যতম প্রধান কারণ হিসেবে দেখা যাচ্ছে।
এর আগে খ্যাতিমান রন্ধনশিল্পী জেমি অলিভার স্কুলের অস্বাস্থ্যকর খাবারের বিরুদ্ধে প্রচারণা চালিয়ে ব্যাপক আলোড়ন সৃষ্টি করেছিলেন। তার সেই প্রচেষ্টার ধারাবাহিকতায় নতুন এই সংস্কারকে আরও বড় পদক্ষেপ হিসেবে দেখা হচ্ছে।
সরকার জানিয়েছে, এই উদ্যোগের মূল লক্ষ্য শিশুদের জন্য স্বাস্থ্যকর ও ভারসাম্যপূর্ণ খাদ্য নিশ্চিত করা এবং ভবিষ্যতে একটি সুস্থ প্রজন্ম গড়ে তোলা। পাশাপাশি বিনামূল্যের সকালের নাশতা কর্মসূচিও সম্প্রসারণ করা হচ্ছে, যার মাধ্যমে হাজার হাজার নতুন শিক্ষার্থীকে এর আওতায় আনা হবে।
সূত্রঃ দ্য টেলিগ্রাফ
এম.কে