যুক্তরাজ্য সরকার অর্ডিনারি আনফেয়ার ডিসমিসাল মামলায় ক্ষতিপূরণের সর্বোচ্চ সীমা তুলে দেওয়ার পরিকল্পনা করছে। বর্তমানে সর্বোচ্চ £১১৮,২২৩ ক্ষতিপূরণের বিধান থাকলেও নতুন নীতিতে উচ্চ আয়ের কর্মীরাও ভবিষ্যতে অসীম পরিমাণ ক্ষতিপূরণ পেতে পারেন। ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠান ও ট্রেড ইউনিয়নের সঙ্গে সমঝোতার অংশ হিসেবেই লেবার সরকার এই পরিবর্তনের দিকে এগোচ্ছে।
বিদ্যমান আইনে কোনো কর্মীকে সাধারণত একই চাকরিতে দুই বছর কাজ করতে হয় এমন দাবি আনতে। একই সঙ্গে ক্ষতিপূরণ হিসেবে বার্ষিক বেতন অথবা সর্বোচ্চ £১১৮,২২৩—যেটি কম—সেটিই প্রদান করা হয়। কিন্তু নতুন নীতিতে দুই ধরনের সীমাই বাতিল করার পাশাপাশি যোগ্যতার সময়সীমা দুই বছর থেকে মাত্র ছয় মাসে নামিয়ে আনার পরিকল্পনা করা হয়েছে।
আইনজীবী কলিন লেকি এই পরিবর্তনকে ‘ভূকম্পীয়’ বলে অভিহিত করেছেন। তার মতে, ক্ষতিপূরণে সীমা তুলে দিলে উচ্চ বেতনের কর্মীরা সেভারেন্স বা চাকরি ছাড়ার সময় বড় অঙ্কের দাবি তুলতে পারবে, ফলে নিয়োগদাতাদের জন্য খরচ, ঝুঁকি ও আলোচনার জটিলতা বাড়বে।
যদিও সরকারের তথ্য বলছে, বাস্তবে ট্রাইব্যুনালের রায়ে গড় ক্ষতিপূরণ £৭,০০০-এরও কম এবং যেসব ক্ষেত্রে ক্ষতিপূরণে আগেই কোনো সীমা নেই, সেখানেও ছয় অঙ্কের রায় পাওয়ার ঘটনা বিরল। কারণ ক্ষতিপূরণের পরিমাণ নির্ধারিত হয় কেবল প্রমাণিত আর্থিক ক্ষতির ওপর ভিত্তি করে।
কর্মসংস্থান আইন পরামর্শক ড্যারেন নিউম্যান মনে করেন, এক বছরের বেতনের সীমা তুলে দিলে সাধারণ আয়ের কর্মীরা উপকৃত হবেন। তবে সামগ্রিক সর্বোচ্চ সীমা বাতিল করা ট্রাইব্যুনাল ব্যবস্থার ওপর “বিপর্যয়কর চাপ” সৃষ্টি করতে পারে। এতে শহরের উচ্চ আয়ের কর্মীদের মধ্যে মিলিয়ন পাউন্ড পর্যন্ত দাবি তোলার প্রবণতা বাড়বে, যা দীর্ঘমেয়াদি আইনি লড়াই ও ছোট মামলাগুলোর জায়গা দখল করে নিতে পারে।
ট্রেড ইউনিয়নগুলো বলছে, £১১৮,০০০ সীমা শুধু ধনী কর্মীদেরই নয়, বরং বয়সী কর্মীদের দীর্ঘমেয়াদি আয়ের ক্ষতির ঝুঁকিতে ফেলে। অন্যদিকে লেবার এমপিরা দীর্ঘদিন ধরে দাবি করে আসছেন যে, অন্যায় ছাঁটাইয়ের কারণে ভুক্তভোগীর প্রকৃত যে আর্থিক ক্ষতি হয়, তা তার আয়-স্তর নির্বিশেষে সম্পূর্ণ ক্ষতিপূরণ পাওয়া উচিত।
এমপ্লয়মেন্ট রাইটস বিল আগামী সপ্তাহে আবার সংসদে উঠছে। নানান ধারা নিয়ে লর্ডস ও কমন্সের টানাপোড়েন থাকলেও ছয় মাস যোগ্যতা সময়সীমা নিয়ে সর্বসম্মতি রয়েছে। বছর শেষের আগেই বিলটি পাসের সম্ভাবনা দেখা দিলেও, বেশ কিছু বিধান বাস্তবায়িত হবে পরবর্তী পরামর্শ-প্রক্রিয়া শেষে।
সূত্রঃ ফাইন্যান্সিয়াল টাইমস
এম.কে