লন্ডনের রাস্তায় আগামী বছর থেকে চালকবিহীন ট্যাক্সি চলবে। মার্কিন প্রতিষ্ঠান ওয়েমো (Waymo) ঘোষণা দিয়েছে, তাদের স্বয়ংচালিত গাড়িগুলো আগামী কয়েক সপ্তাহের মধ্যেই পরীক্ষামূলকভাবে যুক্তরাজ্যের রাজধানীতে রাস্তায় নামবে।
প্রথম পর্যায়ে এই গাড়িগুলোতে থাকবে প্রশিক্ষিত মানব নিরাপত্তা চালক বা ‘হিউম্যান স্পেশালিস্ট’। তবে কোম্পানিটি জানিয়েছে, ধীরে ধীরে সম্পূর্ণ স্বয়ংক্রিয় সেবা চালুর প্রস্তুতি নিচ্ছে তারা। এজন্য যুক্তরাজ্যের পরিবহন বিভাগ (Department for Transport) ও ট্রান্সপোর্ট ফর লন্ডনের (TfL) সঙ্গে কাজ করে প্রয়োজনীয় অনুমোদন নেওয়ার প্রক্রিয়া চলছে।
ওয়েমো জানিয়েছে, তাদের লক্ষ্য ২০২৬ সালের মধ্যেই লন্ডনে সম্পূর্ণ চালকবিহীন রাইড-সেবা চালু করা। এই উদ্যোগের মাধ্যমে ইউরোপের প্রথম শহর হিসেবে লন্ডন এমন স্বয়ংচালিত ট্যাক্সি সেবার আওতায় আসবে, যা ইতোমধ্যে যুক্তরাষ্ট্রের সান ফ্রান্সিসকো ও আরও চারটি শহরে চালু আছে।
গুগলের স্বয়ংচালিত গাড়ি প্রকল্প থেকে জন্ম নেওয়া ওয়েমো এখন অ্যালফাবেট গ্রুপের (Alphabet) একটি সহপ্রতিষ্ঠান। ২০২০ সালে যুক্তরাষ্ট্রে স্বয়ংচালিত ট্যাক্সি সেবা চালু করার পর প্রতিষ্ঠানটি এখন পর্যন্ত ১ কোটি যাত্রী পরিবহন করেছে।
লন্ডনে চালু হতে যাওয়া এই প্রকল্পকে স্বাগত জানিয়েছেন যুক্তরাজ্যের পরিবহন সচিব হেইডি আলেকজান্ডার। তিনি বলেছেন, “ওয়েমোর সেবা চালুর মাধ্যমে আমরা নতুন কর্মসংস্থান, বিনিয়োগ ও প্রযুক্তি উদ্ভাবনের সুযোগ তৈরি করছি। এটি যুক্তরাজ্যকে আধুনিক পরিবহনে বিশ্বনেতা হওয়ার পথে এগিয়ে নেবে।”
সরকার সম্প্রতি ঘোষণা দিয়েছে, নতুন আইন পুরোপুরি কার্যকর হওয়ার আগেই চালকবিহীন গাড়ির পরীক্ষামূলক সেবা চালুর অনুমতি দেওয়া হবে। এর ফলে শুধু ওয়েমো নয়, উবার (Uber) ও ওয়েভ (Wayve)-এর মতো কোম্পানিগুলোরও আগামী বছর থেকে চালকবিহীন ট্যাক্সি পরীক্ষার পরিকল্পনা রয়েছে।
ওয়েমোর সহ–প্রধান নির্বাহী টেকেদ্রা মাওয়াকানা বলেন, “আমাদের প্রযুক্তি শুধু পরিবহনকে সহজ করছে না, বরং সড়ককে করছে আরও নিরাপদ। যুক্তরাজ্যে এই প্রযুক্তির সুফল পৌঁছে দিতে আমরা আগ্রহী।”
প্রতিষ্ঠানটির তথ্য অনুযায়ী, মানব চালকদের কারণে সংঘটিত দুর্ঘটনায় পথচারী আহত হওয়ার ঝুঁকি স্বয়ংচালিত গাড়ির তুলনায় ১২ গুণ বেশি। যদিও কিছু বিচ্ছিন্ন দুর্ঘটনার ঘটনা ঘটেছে, তবুও সামগ্রিকভাবে তাদের প্রযুক্তিকে নিরাপদ বলেই দাবি করছে ওয়েমো।
উল্লেখযোগ্য বিষয় হলো, ওয়েমো ইতোমধ্যেই ব্রিটেনে তাদের উপস্থিতি প্রতিষ্ঠা করেছে। ২০১৯ সালে তারা অক্সফোর্ডে ইউরোপের প্রথম ইঞ্জিনিয়ারিং হাব খুলেছিল। পাশাপাশি টোকিওতেও তারা জাগুয়ার ল্যান্ড রোভার ইলেকট্রিক গাড়ি ব্যবহার করে একই ধরনের সেবা চালু করছে—যা যুক্তরাষ্ট্রের বাইরে তাদের একমাত্র সক্রিয় প্রকল্প।
২০২৭ সালের শেষ নাগাদ অটোমেটেড ভেহিকলস অ্যাক্ট (Automated Vehicles Act) সম্পূর্ণ কার্যকর হলে, যুক্তরাজ্যের সড়কে ব্যাপকভাবে চালকবিহীন গাড়ি চলাচলের নতুন যুগ শুরু হবে বলে ধারণা করা হচ্ছে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
১৫ অক্টোবর ২০২৫