হাজারো অনাথ ও একাকী শিশু যারা নিপীড়ন থেকে পালিয়ে নিরাপত্তার খোঁজে যুক্তরাজ্যে এসেছে, তাদের আশ্রয়প্রাপ্তি প্রক্রিয়ায় চরম অব্যবস্থাপনা ও নিষ্ঠুরতার শিকার করছে হোম অফিস — এমনটাই উঠে এসেছে এক গবেষণা প্রতিবেদনে।
গবেষণায় দেখা গেছে, এই শিশুদের অনেককে ভুলভাবে প্রাপ্তবয়স্ক বলে চিহ্নিত করে হোম অফিস, ফলে তাদের পাঠানো হয় বড়দের আবাসনে, যেখানে তারা নিপীড়নের শিকার হয় অথবা আটক কেন্দ্রের মতো স্থানে আটকে রাখা হয়।
২০২৪ সালের প্রথমার্ধে পরিচালিত গবেষণায় দেখা যায়, যেসব তরুণকে প্রথমে হোম অফিস প্রাপ্তবয়স্ক ঘোষণা করে, তাদের মধ্যে ৫৩ শতাংশই পরে সমাজকর্মীদের মূল্যায়নে শিশু হিসেবে শনাক্ত হয়। এই হার অনুযায়ী কমপক্ষে ২৬২ জন শিশুর ভুল বয়স নির্ধারণ করা হয়েছে।
একজন ইরিত্রিয়ান তরুণ জানান, তার বয়স ১৭ হলেও হোম অফিস তা বিশ্বাস না করে পাঁচ বছর বেশি ধরে তাকে তিনবার জিজ্ঞাসাবাদ করে। হতাশায় তিনি বলেন, “আমি কাঁদছিলাম, মানসিকভাবে ভেঙে পড়েছিলাম।”
গবেষণায় সুপারিশ করা হয়েছে, শিশুদের আশ্রয়সংক্রান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়ার ক্ষমতা হোম অফিসের বদলে শিশু-সংশ্লিষ্ট বিশেষজ্ঞদের হাতে দেওয়া উচিত। শিশুদের যুক্তরাজ্যে আসার পর থেকে স্বাধীন আইনগত অভিভাবকের তত্ত্বাবধানে রাখা দরকার।
বয়স নিয়ে সন্দেহ উঠলে তা যেন কেবলমাত্র চূড়ান্ত প্রমাণের ভিত্তিতে এবং শেষ উপায় হিসেবে নির্ধারণ করা হয় — এমন পরামর্শও দেওয়া হয়েছে।
শিশু কমিশনার ডেম র্যাচেল ডি সুজা বলেন, “প্রত্যেক শিশুরই যত্ন, নিরাপত্তা ও বিকাশের অধিকার রয়েছে। কিন্তু একাকী আশ্রয়প্রার্থী শিশুরা এখানে এসে দীর্ঘ বিলম্ব, অবিশ্বাস ও ভোগান্তির মুখোমুখি হয়।”
রিফিউজি কাউন্সিলের নীতিবিশেষজ্ঞ কামা পেত্রুচেঙ্কো বলেন, “আশ্রয়ের জন্য আগত তরুণরা ট্রমাগ্রস্ত অবস্থায় থাকে। অথচ সরকার যেভাবে তাদের কর্পোরেট অভিভাবক হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার কথা, তা বাস্তবে অনুপস্থিত। এর বদলে তারা দীর্ঘসূত্রিতা ও অবিশ্বাসের মুখে পড়ে।”
প্রতিবেদনটি লন্ডন এলাকায় বসবাসকারী শিশুদের পরিস্থিতি নিয়ে তৈরি, যেখানে ইংল্যান্ডের এক-তৃতীয়াংশ আশ্রয়প্রার্থী শিশু বাস করে।
হোম অফিস দাবি করেছে, শিশুদের নিরাপত্তা ও কল্যাণ তাদের অগ্রাধিকার। তবে বাস্তবতা হলো, সঠিক মূল্যায়ন ও যত্নের অভাবে শত শত শিশু আজ অনিশ্চয়তা ও অবিচারের শিকার।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
২০ জুন ২০২৫