যুক্তরাজ্যের এক গবেষণা প্রতিবেদনে দেখা গেছে, ইংল্যান্ডে ক্যান্সারে আক্রান্ত তরুণরা চিকিৎসার জন্য সহায়তা হিসেবে প্রতিবন্ধী ভাতা পেতে গড়ে সাত মাস অপেক্ষা করছে, যা অবিলম্বে সহায়তা পাওয়ার দাবিকে জোরালো করছে।
দাতব্য সংস্থা ইয়াং লাইভস-এর গবেষণা অনুসারে, ক্যান্সারে আক্রান্ত শিশুদের পরিবারগুলো চিকিৎসার সময় প্রতি মাসে গড়ে £৭০০ পাউন্ড অতিরিক্ত ব্যয়ের সম্মুখীন হয়।
ইকুয়ালিটি অ্যাক্ট ২০১০ (ইংল্যান্ড, স্কটল্যান্ড ও ওয়েলসে) এবং ডিসএবিলিটি ডিসক্রিমিনেশন অ্যাক্ট ১৯৯৫ (উত্তর আয়ারল্যান্ডে) অনুসারে, ক্যান্সারকে একটি প্রতিবন্ধকতা হিসেবে বিবেচনা করা হয়। তবে, ক্যান্সারে আক্রান্ত তরুণ এবং তাদের পরিবারগুলোকে নিশ্চিত রোগ নির্ণয়ের পরও ভাতা পাওয়ার জন্য তিন মাস অপেক্ষা করতে হয়।
একবার আবেদন করার পর, তারা গড়ে চার মাস অপেক্ষা করার পর কোনো আর্থিক সহায়তার সিদ্ধান্ত পায়।
ক্যান্সার নির্ণয়ের পর প্রথম কয়েক মাসেই বড় আর্থিক ব্যয়ের প্রয়োজন হয়, কিন্তু বর্তমান ব্যবস্থা অনুসারে এই সময়ের জন্য পেছনের তারিখ থেকে ভাতা পাওয়ার সুযোগ নেই।
যদি কারও বেঁচে থাকার সম্ভাবনা ১২ মাস বা তার কম হয়, তবে তারা তিন মাসের অপেক্ষার প্রয়োজনীয়তা ছাড়াই বিশেষ নিয়মের আওতায় তাৎক্ষণিকভাবে যোগ্য বিবেচিত হয়।
ইংল্যান্ডের ১৬ বছর বয়সী অলিভার, গত বছর বিরল এক প্রকারের হাড়ের ক্যান্সারে আক্রান্ত হয়। পরীক্ষায় ধরা পড়ে এটি অ্যাডামান্টিনোমা, যার ফলে তাকে পা কেটে ফেলতে হয়।
অলিভারের মা কেরি বলেন, “তারা আমাকে বলেছিল অলিভার যথেষ্ট অসুস্থ নয় বলে সে ভাতা পেতে পারবে না— যদিও তার ক্যান্সার ছিল এবং তার পা কেটে ফেলা হয়েছে।”
কেরি গত বছরের এপ্রিল মাসে ভাতার জন্য আবেদন করেন, কিন্তু ফলাফল পেতে সেপ্টেম্বর পর্যন্ত, অর্থাৎ পাঁচ মাস অপেক্ষা করতে হয়।
তিনি বলেন, “হাসপাতাল আমাদের বাড়ি থেকে এক ঘণ্টার দূরত্বে, আর আমি গাড়ি চালাই না। প্রতিদিন হাসপাতালে যাতায়াতের জন্য আমাদের £৪৮ খরচ হতো।”
পরিবারটিকে অলিভারের জন্য নতুন জামাকাপড় কিনতে হয় এবং কৃত্রিম পা চার্জ করার জন্য বিদ্যুৎ বিলও বেড়ে যায়। কেরি বলেন, “অলির পায়ে মাইক্রোপ্রসেসিং প্রযুক্তি আছে, যা বিদ্যুৎ ছাড়া কাজ করে না। যদি বিদ্যুৎ না থাকে, তবে সে হাঁটতে পারবে না।”
তিনি আরও বলেন, “তার শরীরের রোগ প্রতিরোধ ক্ষমতা ছয় মাসের জন্য কমে গিয়েছিল, তাই পুরো বাড়ি গরম রাখতে হতো। এতে আমাদের অর্থনৈতিক অবস্থা পুরোপুরি ভেঙে পড়েছে।”
নর্থ ওয়েলসের ড্যানিয়েল রবার্টস, তার ৯ বছর বয়সী কন্যা জ্যাসমিন-এর ক্যান্সার ধরা পড়ার পর জানুয়ারি ২০২৪-এ প্রতিবন্ধী ভাতার জন্য আবেদন করেন। কিন্তু তিনি জুন ২০২৪ পর্যন্ত কোনো আর্থিক সহায়তা পাননি।
তাদের হাসপাতাল এক ঘণ্টা ১৫ মিনিট দূরে, যা ১২০ মাইল আসা-যাওয়ার পথ। প্রতিটি যাত্রায় £৩০ খরচ হতো। রবার্টস জানান, হাসপাতালের খাবার খরচ ও বাড়ির অতিরিক্ত গরম রাখার ব্যয় সব মিলিয়ে আর্থিক চাপ অনেক বেড়ে গিয়েছিল।
ইয়াং লাইভ’স এর গবেষণায় দেখা গেছে, ৯৬% ক্যান্সার আক্রান্ত তরুণ ও তাদের পরিবার অতিরিক্ত যাতায়াত খরচ বহন করে, যা গড়ে প্রতি মাসে £২৫০ পাউন্ড।
ইয়াং লাইভ’স দাতব্য সংস্থাটি সরকারের কাছে দাবি জানিয়েছে, ক্যান্সারে আক্রান্ত শিশু ও তরুণদের জন্য তিন মাসের যোগ্যতা নির্ধারণের সময়সীমা বাতিল করা হোক এবং চিকিৎসা সংক্রান্ত প্রমাণ ব্যবহার করে দ্রুত ও সহজ পদ্ধতিতে ভাতা অনুমোদন করা হোক।
কাজ ও পেনশন বিভাগ (DWP)-এর এক মুখপাত্র বলেন, “আমরা নিশ্চিত করতে চাই যে, লোকেরা যেন সময়মতো পার্সোনাল ইনডিপেনডেন্স পেমেন্ট (PIP) এবং প্রতিবন্ধী জীবন ভাতা (DLA) পেতে পারে। তবে আমরা স্বীকার করছি, অপেক্ষার সময় খুব বেশি হয়ে গেছে এবং আমরা প্রক্রিয়া দ্রুত করতে কর্মী সংখ্যা বাড়িয়েছি।”
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
০৩ মার্চ ২০২৫