বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের সম্পর্ক এবার জাতীয় পর্যায়ের পাশাপাশি শহর ও স্থানীয় কমিউনিটি পর্যায়েও নতুন মাত্রা পেতে যাচ্ছে। বাংলাদেশের বন্দরনগরী চট্টগ্রাম ও উত্তর আয়ারল্যান্ডের গুরুত্বপূর্ণ শহর বেলফাস্টের মধ্যে সম্ভাব্য ‘সিস্টার সিটি’ অংশীদারত্ব প্রতিষ্ঠার উদ্যোগ নিয়ে আলোচনা হয়েছে।
বাংলাদেশ হাইকমিশন, লন্ডনের প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, ভারপ্রাপ্ত হাইকমিশনার ড. এম নজরুল ইসলাম বেলফাস্টের লর্ড মেয়র কাউন্সিলর রোয়িস-মারি ডনেলির সঙ্গে বৈঠক করেন। বৈঠকে বাংলাদেশ ও বেলফাস্টের মধ্যে পারস্পরিক সহযোগিতা সম্প্রসারণের বিভিন্ন সম্ভাবনা নিয়ে আলোচনা হয়।
বৈঠকের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিল বেলফাস্ট ও চট্টগ্রামের মধ্যে সম্ভাব্য ‘সিস্টার সিটি’ সম্পর্ক প্রতিষ্ঠা। এমন অংশীদারত্ব কার্যকর হলে দুই শহরের মধ্যে আনুষ্ঠানিক যোগাযোগের পাশাপাশি ব্যবসা-বাণিজ্য, বিনিয়োগ, সংস্কৃতি, সৃজনশীল শিল্প এবং নাগরিক পর্যায়ে যোগাযোগ বৃদ্ধির সুযোগ তৈরি হতে পারে।
চট্টগ্রাম বাংলাদেশের অন্যতম প্রধান বাণিজ্যিক ও বন্দরনগরী। দেশের আমদানি-রপ্তানি বাণিজ্য ও অর্থনৈতিক কর্মকাণ্ডে শহরটির গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রয়েছে। অন্যদিকে বেলফাস্ট উত্তর আয়ারল্যান্ডের অন্যতম প্রধান নগরী এবং ব্যবসা, আন্তর্জাতিক যোগাযোগ, সংস্কৃতি ও সৃজনশীল শিল্পের ক্ষেত্রেও এর গুরুত্বপূর্ণ অবস্থান রয়েছে।
দুই শহরের সম্ভাব্য অংশীদারত্ব তাই অর্থনৈতিক সহযোগিতার নতুন ক্ষেত্র তৈরি করতে পারে। বিশেষ করে ব্যবসায়ী, উদ্যোক্তা ও সংশ্লিষ্ট প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে যোগাযোগ বাড়ানো, অভিজ্ঞতা বিনিময় এবং যৌথ উদ্যোগের সুযোগ সৃষ্টি হলে ভবিষ্যতে চট্টগ্রাম ও বেলফাস্টের মধ্যে বাণিজ্যিক সম্পর্ক আরও বিস্তৃত হওয়ার সম্ভাবনা রয়েছে।
আলোচনায় সংস্কৃতি ও সৃজনশীল শিল্পের বিষয়টিও গুরুত্ব পেয়েছে। দুই শহরের সাংস্কৃতিক প্রতিষ্ঠান ও সৃজনশীল খাতের সঙ্গে সংশ্লিষ্ট ব্যক্তিদের মধ্যে যোগাযোগ বাড়ানোর মাধ্যমে সাংস্কৃতিক বিনিময়, বিভিন্ন আয়োজন এবং যৌথ সৃজনশীল কর্মকাণ্ডের সুযোগ তৈরি হতে পারে।
এ ছাড়া মানুষে-মানুষে যোগাযোগ বা নাগরিক পর্যায়ের বিনিময় বাড়ানোর বিষয়টিও আলোচনায় উঠে আসে। বিশেষজ্ঞদের মতে, শহরভিত্তিক অংশীদারত্বের দীর্ঘমেয়াদি সাফল্যের জন্য শুধু সরকারি পর্যায়ের যোগাযোগ নয়, শিক্ষার্থী, তরুণ, সংস্কৃতিকর্মী, ব্যবসায়ী এবং সাধারণ নাগরিকদের মধ্যে যোগাযোগও গুরুত্বপূর্ণ।
বেলফাস্টে বসবাসরত বাংলাদেশি কমিউনিটির বিষয়টিও বৈঠকে গুরুত্ব পেয়েছে। ভারপ্রাপ্ত হাইকমিশনার বেলফাস্টের বৈচিত্র্য, জাতিগত সম্প্রীতি ও শক্তিশালী কমিউনিটি নেটওয়ার্কের প্রতি স্বাগত জানান।
বাংলাদেশি কমিউনিটি যাতে বেলফাস্ট সিটি কাউন্সিলের সঙ্গে কার্যকরভাবে যুক্ত থাকতে পারে এবং প্রয়োজনের সময় যথাযথ সহযোগিতা পেতে পারে, সে বিষয়ে ঘনিষ্ঠ যোগাযোগ বজায় রাখার ব্যাপারেও দুই পক্ষের মধ্যে ঐকমত্য হয়েছে।
বেলফাস্টের বাংলাদেশি কমিউনিটির জন্য এই উদ্যোগ বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ হতে পারে। স্থানীয় প্রশাসনের সঙ্গে কমিউনিটির যোগাযোগ শক্তিশালী হলে সামাজিক কর্মকাণ্ড, সাংস্কৃতিক আয়োজন, নাগরিক সেবা এবং বিভিন্ন কমিউনিটি উদ্যোগে সহযোগিতার সুযোগ বাড়তে পারে।
চট্টগ্রাম-বেলফাস্টের সম্ভাব্য ‘সিস্টার সিটি’ সম্পর্ককে কেবল একটি আনুষ্ঠানিক বন্ধুত্বপূর্ণ চুক্তি হিসেবে দেখার সুযোগ নেই। বাস্তবায়িত হলে এটি দুই শহরের অর্থনীতি, সংস্কৃতি ও নাগরিক পর্যায়ের সম্পর্ককে দীর্ঘমেয়াদে আরও সুসংগঠিত করার একটি কাঠামো হিসেবে কাজ করতে পারে।
বাংলাদেশ ও যুক্তরাজ্যের মধ্যে দীর্ঘদিনের কূটনৈতিক ও অর্থনৈতিক সম্পর্ক রয়েছে। রাষ্ট্রীয় পর্যায়ের এই সম্পর্কের পাশাপাশি স্থানীয় সরকার, শহর ও নাগরিক প্রতিষ্ঠানগুলোর মধ্যে সরাসরি যোগাযোগ বাড়লে দুই দেশের জনগণের মধ্যে সম্পর্ক আরও গভীর হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।
চট্টগ্রাম ও বেলফাস্টের সম্ভাব্য অংশীদারত্ব সেই বৃহত্তর সম্পর্ককে স্থানীয় পর্যায়ে আরও বিস্তৃত করার একটি উদ্যোগ হিসেবে দেখা হচ্ছে। বিশেষ করে বাণিজ্য, বিনিয়োগ, সংস্কৃতি, সৃজনশীল শিল্প এবং মানুষে-মানুষে যোগাযোগ—এই পাঁচটি ক্ষেত্রে সহযোগিতা বাড়ানোর সম্ভাবনা দুই শহরের জন্য নতুন সুযোগ তৈরি করতে পারে।
তবে এখনো চট্টগ্রাম-বেলফাস্ট ‘সিস্টার সিটি’ সম্পর্ক আনুষ্ঠানিকভাবে প্রতিষ্ঠিত হয়েছে—এমন নয়। বিষয়টি দুই পক্ষের আলোচনার পর্যায়ে রয়েছে। ভবিষ্যতে সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষের আনুষ্ঠানিক সিদ্ধান্ত ও কার্যকর উদ্যোগের মাধ্যমে এই অংশীদারত্ব বাস্তব রূপ পেতে পারে।
চট্টগ্রাম ও বেলফাস্টের মধ্যে এই সম্ভাব্য সম্পর্ক বাস্তবায়িত হলে এটি বাংলাদেশের জন্য স্থানীয় পর্যায়ে যুক্তরাজ্যের সঙ্গে সম্পর্ক সম্প্রসারণের একটি উল্লেখযোগ্য দৃষ্টান্ত হয়ে উঠতে পারে। একই সঙ্গে প্রবাসী বাংলাদেশি কমিউনিটির সঙ্গে স্থানীয় প্রশাসনের যোগাযোগ আরও শক্তিশালী করার ক্ষেত্রেও এটি গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখতে পারে।
সূত্রঃ বাংলাদেশ হাইকমিশন, লন্ডন—প্রকাশিত সরকারি তথ্য
এম.কে