প্রায় পাঁচ বছর বিচারকাজ থেকে বিরত রাখা হাইকোর্ট বিভাগের সেই তিন বিচারপতি অবশেষে পদত্যাগ করেছেন। গতকাল মঙ্গলবার তাদের পদত্যাগপত্র গ্রহণ সংক্রান্ত একটি প্রজ্ঞাপন আইন মন্ত্রণালয় থেকে জারি করা হয়। রাষ্ট্রপতির আদেশক্রমে ১৯ নভেম্বর আইন মন্ত্রণালয়ের সচিব (চলতি দায়িত্ব) শেখ আবু তাহের এই প্রজ্ঞাপন জারি করেন।
এতে বলা হয়েছে যে, ‘সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগের বিচারপতি সালমা মাসুদ চৌধুরী, বিচারপতি কাজী রেজা-উল হক ও বিচারপতি এ কে এম জহিরুল হক সংবিধানের ৯৬(৪) অনুচ্ছেদ মতে, রাষ্ট্রপতিকে উদ্দেশ্য করে স্বাক্ষরযুক্ত পত্রযোগে স্বীয় পদ হতে পদত্যাগ করেছেন। রাষ্ট্রপতি তাদের পদত্যাগপত্র গ্রহণ করেছেন।’
সুপ্রিম কোর্টের হাইকোর্ট বিভাগের এই তিন বিচারপতিকে পাঁচ বছর ধরে বিচারকাজ থেকে বিরত রাখা হয়েছে। আর সম্প্রতি গঠন হয়েছে সুপ্রিম জুডিশিয়াল কাউন্সিল। এরই মধ্যে পদত্যাগের এই ঘোষণা এলো।
জানা যায়, দুর্নীতি ও গুরুতর অসদাচরণের অভিযোগে হাইকোর্ট বিভাগের তিন বিচারপতিকে ২০১৯ সালে বিচারকাজ থেকে সরিয়ে দেওয়া হয়। সেই থেকে তাদের কোনো বেঞ্চে বসতে দেওয়া হয় না। কোনো মামলার বিচারকাজ করেন না। তবে বিচারকাজে না থাকলেও বেতন-ভাতা, রাষ্ট্রীয় প্রটোকলসহ সব সুযোগ-সুবিধা ভোগ করছেন তারা। অভিযুক্ত তিন বিচারপতি হচ্ছেন সালমা মাসুদ চৌধুরী, কাজী রেজাউল হক ও এ কে এম জহিরুল হক।
দুর্নীতির অভিযোগের ব্যাপারে প্রাথমিক অনুসন্ধানের ভিত্তিতে রাষ্ট্রপতির সঙ্গে পরামর্শক্রমে ওই সিদ্ধান্ত নিয়েছিলেন তখনকার প্রধান বিচারপতি সৈয়দ মাহমুদ হোসেন। এরপর প্রায় পাঁচ বছর সময় পার হলেও তিন বিচারপতির ব্যাপারে কোনো চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়নি। ফলে কোনো কাজ না করেই বসে বসে তিন বিচারপতি বেতন-ভাতাসহ অন্যান্য সুযোগ-সুবিধা ভোগ করতে থাকেন।
তিন বিচারপতির বিরুদ্ধে অভিযোগ:
জানা যায়, ন্যাশনাল ব্যাংক লিমিটেড ও অগ্রণী ব্যাংক লিমিটেড ২০১৬ সালে মিজানুর রহমান ও রাজিয়া রহমানের কাছ থেকে ২০৯ কোটি ৮৩ লাখ ৮৫ হাজার ১২৮ টাকা আদায়ের লক্ষ্যে অর্থঋণ আদালতে একটি মামলা করে। মামলার এক পর্যায়ে হাইকোর্টে একটি ডিক্রি চেয়ে রিট করেন মিজানুর রহমান। ২০১৭ সালের ৫ অক্টোবর রিটের প্রাথমিক শুনানি নিয়ে বিচারপতি সালমা মাসুদ চৌধুরী ও বিচারপতি এ কে এম জহিরুল হকের সমন্বয়ে গঠিত বেঞ্চ রিটকারী এম আর ট্রেডিংয়ের মিজানুর রহমানের অনুকূলে আদেশ দেন। এতে ১৩৬ কোটি টাকার ডিক্রি, ব্যাংক ঋণের টাকা সমন্বয়ের পর সম্পত্তি বিক্রির বাদ বাকি ৪৮ কোটি টাকা এবং বন্ধকি আড়াই লাখ বর্গফুট আয়তনের বহুতল ভবন ফেরত দিতে ন্যাশনাল ব্যাংকের ওপর ডিক্রি জারি করার জন্য ঢাকার অর্থঋণ আদালতকে নির্দেশ দেন। একই সঙ্গে রুল জারি করেন। এই রিটে অগ্রণী ব্যাংককে বিবাদী করা হয়নি। পরে অর্থঋণ আদালত ডিক্রি জারির আদেশ বাস্তবায়ন করেন। ডিক্রির আদেশ পেয়ে রিটকারী তার রিট মামলাটি আর চালাবেন না মর্মে প্রত্যাহারের আবেদন করলে হাইকোর্ট বেঞ্চ ২০১৭ সালের ১৬ নভেম্বর রুল খারিজ করে দেন।
এই রুল খারিজ আদেশের অনেক দিন পরও ডিক্রির আদেশ বাস্তবায়ন না হওয়ায় ২০১৯ সালের ২৮ এপ্রিল হাইকোর্টের অন্য একটি বেঞ্চে ন্যাশনাল ব্যাংকের ম্যানেজিং ডিরেক্টরের (এমডি) বিরুদ্ধে আদালত অবমাননার মামলা করা হয়। হাইকোর্ট এ মামলায় ন্যাশনাল ব্যাংকের এমডিকে তলব করলে আপিল বিভাগে লিভ টু আপিল ফাইল করা হয়। ২০১৯ সালের ১৬ মে এই লিভ টু আপিলের শুনানিকালে অ্যাটর্নি জেনারেল হাইকোর্টের ওই আদেশকে ‘অস্বাভাবিক’ আখ্যা দিয়ে এর বিরুদ্ধে ব্যবস্থা গ্রহণের আর্জি জানান। অ্যাটর্নি জেনারেল সেদিন ওই দুই বিচারপতির বিরুদ্ধে পদক্ষেপ নিতে রাষ্ট্রপতি আবদুল হামিদের কাছে বিষয়টি পাঠানোর পরামর্শ দেন। আপিল বিভাগও সেদিন ক্ষোভ প্রকাশ করে মামলার বিবাদী এমআর ট্রেডিংয়ের মালিক আলহাজ মিজানুর রহমানকে এক কোটি টাকা জরিমানা করেন। আদালত আবেদন নিষ্পত্তি করে রায় দেন। লিভ টু আপিল নিষ্পত্তি করে আপিল বিভাগের রায়ে হাইকোর্টের ওই অন্তর্বর্তী আদেশকে ‘রহস্যময়’ বলা হয়। আপিল বিভাগ বলেন, হাইকোর্ট বিভাগ পুরোপুরি অবৈধভাবে ওই অন্তর্বর্তী আদেশ প্রদান করেছিল। সূত্রমতে, বিশাল অঙ্কের টাকার এ মামলায় অন্তর্বর্তী আদেশ প্রদানের ক্ষেত্রে গুরুতর অভিযোগ ওঠে হাইকোর্ট বেঞ্চের ওই দুই বিচারপতির বিরুদ্ধে। অনিয়ম করেই রুল জারির সময়ে ডিক্রি প্রদান করেছিলেন।
এ ছাড়া বিচারপতি কাজী রেজাউল হকের বিরুদ্ধে বেঞ্চের অন্য কনিষ্ঠ বিচারপতিকে ঘুষের প্রস্তাব দিয়েছিলেন বলে অভিযোগ ওঠে। এই বিচারপতি সংবিধানের আলোচিত ষোড়শ সংশোধনী (বিচারপতিদের অপসারণের ক্ষমতা সংসদের হাতে ফিরিয়ে নিয়ে এই সংশোধনী করা হয়) বাতিলের রায় প্রদানে তিন সদস্যের যে প্যানেল ছিল, তিনি তারও একজন।
পরিচিতি:
বিচারপতি সালমা মাসুদ চৌধুরী সাবেক বিচারপতি এটিএম মাসুদ চৌধুরীর মেয়ে। তিনি ১৯৮১ সালে জেলা আইনজীবী সমিতি, ১৯৮৩ সালে হাইকোর্টে এবং ১৯৯৬ সালে আপিল বিভাগে আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। ২০০২ সালের ২৯ জুলাই তিনি হাইকোর্টের অতিরিক্ত (অস্থায়ী) বিচারপতি হিসেবে নিযুক্ত হন এবং ২০০৪ সালে তিনি হাইকোর্ট বিভাগের বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ লাভ করেন। বিচারপতি সালমা মাসুদ চৌধুরী ন্যাশনাল হার্ট ফাউন্ডেশনের এক্সিকিউটিভ কাউন্সিল এবং বোর্ড অব ট্রাস্টির সদস্য ও সিলেট জেলার অধিবাসী।
বিচারপতি কাজী রেজাউল হক জেলা আইনজীবী সমিতিতে ১৯৮৫ সালে এবং হাইকোর্টে ১৯৮৯ সালে আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। ২০১০ সালের ১৮ এপ্রিল তিনি হাইকোর্ট বিভাগের অতিরিক্ত বিচারপতি এবং ২০১২ সালের ১৫ এপ্রিল তিনি হাইকোর্টের স্থায়ী বিচারপতি হিসেবে নিয়োগ পান। তার বাড়ি ফেনী জেলায়।
বিচারপতি একেএম জহিরুল হক ১৯৮৪ সালে জেলা জজ আদালতে, ১৯৯০ সালে হাইকোর্ট বিভাগে এবং ২০০২ সালে আপিল বিভাগে আইনজীবী হিসেবে তালিকাভুক্ত হন। তিনি সরকারের অতিরিক্ত অ্যাটর্নি জেনারেল ছিলেন। পরে ২০১০ সালের ১৮ এপ্রিল তাকে হাইকোর্টের অতিরিক্ত বিচারপতি এবং ২০১২ সালের ১৫ এপ্রিল তাকে হাইকোর্টের স্থায়ী বিচারপতি নিয়োগ করে সরকার। তার বাড়ি পটুয়াখালী জেলায়।
এম.কে
২০ নভেম্বর ২০২৪