ব্রিটিশ কমিউনিটিজ সেক্রেটারি স্টিভ রিড টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের নির্বাচিত সদস্যদের বাংলাদেশে প্রার্থী হওয়ার সিদ্ধান্তে তীব্র অসন্তোষ প্রকাশ করেছেন। তিনি বলেন, যুক্তরাজ্যের জনগণের স্বার্থে নির্বাচিত স্থানীয় প্রতিনিধি অন্য দেশে নির্বাচনে প্রার্থী হওয়া দায়িত্বজ্ঞানহীন ও নৈতিকভাবে প্রশ্নবিদ্ধ।
মাইল এন্ডের কাউন্সিলর সাবিনা খান আগামী ফেব্রুয়ারির বাংলাদেশ জাতীয়তাবাদী দল (বিএনপি)-এর প্রার্থী হিসেবে নির্বাচনে অংশ নিচ্ছেন বলে নিশ্চিত হওয়া গেছে। একইভাবে পপলারের ল্যান্সবুরি ওয়ার্ডের কাউন্সিলর ওহিদ আহমেদও বাংলাদেশে প্রার্থী হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছেন। এই তথ্য প্রকাশের পর স্থানীয় ও জাতীয় পর্যায়ে সমালোচনার ঝড় উঠেছে।
স্টিভ রিড ‘টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিল’-এর নেতৃত্বের কাছে পাঠানো এক চিঠিতে বলেছেন, “আমি স্তম্ভিত যে কাউন্সিলররা নিজেদের নির্বাচনী অঙ্গীকার ত্যাগ করে বিদেশে প্রচারে যাচ্ছেন। টাওয়ার হ্যামলেটস বর্তমানে প্রশাসনিক উন্নয়নের এক গুরুত্বপূর্ণ পথে রয়েছে, যেখানে প্রত্যেক নির্বাচিত নেতার সম্পূর্ণ মনোযোগ ও দায়বদ্ধতা অপরিহার্য।”
মন্ত্রী আরও বলেন, “আমি কাউন্সিল নেতৃত্বকে অনুরোধ করছি, তারা যেন যা কিছু সম্ভব করেন, যাতে স্থানীয় প্রতিনিধি অন্য দেশে নির্বাচনী কার্যক্রমে না জড়ান এবং জনগণের সেবায় মনোযোগী থাকেন।”
যুক্তরাজ্যের আইন অনুযায়ী বিদেশে প্রার্থী হওয়ার ওপর কোনো সরাসরি নিষেধাজ্ঞা নেই। তবে সাবিনা খান জানিয়েছেন, বাংলাদেশে নির্বাচিত হলে তিনি কাউন্সিলর পদ থেকে পদত্যাগ করবেন। তবুও লন্ডনের মাইল এন্ডের বহু বাসিন্দা ইতোমধ্যে তার পদত্যাগ দাবি করেছেন।
এর আগে ২০২৪ সালে টাওয়ার হ্যামলেটস কাউন্সিলের প্রশাসন, নেতৃত্ব ও সাংগঠনিক সংস্কৃতি নিয়ে উদ্বেগ দেখা দেয়ায় কেন্দ্রীয় সরকার বিশেষ দূত পাঠিয়েছিল। বর্তমানে কাউন্সিলটি এক ‘উন্নয়ন ও পুনর্গঠনের’ ধাপ অতিক্রম করছে, যেখানে রাজনৈতিক স্থিতিশীলতা ও নেতৃত্বের দায়িত্বশীলতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বলে মনে করছে সরকার।
রাজনৈতিক বিশ্লেষকরা বলছেন, বিদেশি রাজনৈতিক কর্মকাণ্ডে যুক্ত হওয়া স্থানীয় প্রতিনিধি ও প্রশাসনিক নীতির প্রতি আস্থাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে পারে। বিষয়টি স্থানীয় গণতন্ত্র ও নির্বাচিত প্রতিনিধিদের নৈতিক দায়বদ্ধতা নিয়ে নতুন বিতর্ক সৃষ্টি করেছে।
সূত্রঃ দ্য সান
এম.কে