যুক্তরাজ্যের পিটারবরো শহরে £৪.৬ মিলিয়ন বইমূল্যের একটি কলেজ ভবন মাত্র £১ দামে বিক্রির ঘটনায় তীব্র আলোড়ন সৃষ্টি হয়েছে। কেমব্রিজশায়ার পুলিশ এ ঘটনায় আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করেছে এবং সরকারি দায়িত্বে অসদাচরণের অভিযোগে তিনজনকে গ্রেপ্তার করা হয়েছে।
জন ম্যান্সফিল্ড সেন্টার নামের ওই ভবনটি ২০২০ সালে ‘সিটি কলেজ পিটারবরো ফাউন্ডেশন’ নামে একটি দাতব্য সংস্থার কাছে হস্তান্তর করা হয়। ভবনটিতে সিটি কলেজ পিটারবরো পরিচালিত হয় এবং প্রাপ্তবয়স্কদের শিক্ষা কার্যক্রম পরিচালনা করা হয়।
সম্প্রতি প্রকাশিত একটি কঠোর ভাষার ক্যাবিনেট প্রতিবেদনে কাউন্সিলের শাসনব্যবস্থায় গুরুতর ব্যর্থতা ও প্রশাসনিক অনিয়মের চিত্র উঠে এসেছে। প্রতিবেদনে বলা হয়, ভবন হস্তান্তরের সিদ্ধান্তটি নির্ধারিত ক্ষমতার বাইরে গিয়ে নেওয়া হয়েছিল এবং এতে কাউন্সিলের সর্বোত্তম মূল্য আদায়ের আইনগত দায়িত্ব লঙ্ঘিত হয়েছে।
প্রতিবেদন অনুযায়ী, যিনি হস্তান্তর অনুমোদন করেছিলেন, তিনি এমন ক্ষমতার ওপর নির্ভর করেন যা কেবল লিজের ক্ষেত্রে প্রযোজ্য ছিল—ফ্রি-হোল্ড সম্পত্তি বিক্রির ক্ষেত্রে নয়। ফলে এই সিদ্ধান্ত একজন অননুমোদিত কর্মকর্তার মাধ্যমে নেওয়া হয়, যা আইনগতভাবে অবৈধ।
আইন অনুযায়ী, কোনো কাউন্সিল যদি বাজারমূল্যের চেয়ে £২ মিলিয়নের বেশি কম দামে সম্পত্তি বিক্রি করে, তবে সেক্রেটারি অব স্টেটের অনুমোদন বাধ্যতামূলক। জন ম্যান্সফিল্ড সেন্টারের মূল্য ছিল £৪.৬ মিলিয়ন, কিন্তু কেন্দ্রীয় সরকারের অনুমতি নেওয়া হয়েছিল—এমন কোনো প্রমাণ পাওয়া যায়নি।
হস্তান্তর অনুমোদনের জন্য ব্যবহৃত ডেলিগেটেড অথরিটি ফর্মটিকেও গুরুতর ত্রুটিপূর্ণ বলে উল্লেখ করা হয়েছে। সেখানে ভুলভাবে দাবি করা হয়েছিল যে ভবন ব্যবস্থাপনার উদ্দেশ্যেই সংশ্লিষ্ট ফাউন্ডেশনটি গঠিত।
বিতর্ক এখানেই শেষ হয়নি। ২০২০ সালের ফেব্রুয়ারিতে ভবন হস্তান্তরের পর পিটারবরো সিটি কাউন্সিল একই ভবন ব্যবহারের জন্য ফাউন্ডেশনকে নিয়মিত ভাড়া দিতে শুরু করে—যদিও সিটি কলেজ পিটারবরো তখনও কাউন্সিলের একটি বিভাগ ছিল। মাসিক ভাড়া প্রথমে £১৭,০১০ হলেও এক বছরের মধ্যে তা বেড়ে দাঁড়ায় £২৯,০১০-এ। মোট ভাড়া পরিশোধ করা হয় প্রায় £৭৯০,০০০।
তবে এসব অর্থপ্রদানের পক্ষে কোনো লিখিত লিজ বা ভাড়াচুক্তির অস্তিত্ব পাওয়া যায়নি। ফলে এই ভাড়া পরিশোধকেও অবৈধ ঘোষণা করা হয়েছে। এর বাইরে বিক্রয় চুক্তির সঙ্গে যুক্ত আরও প্রায় £১,৫০,০০০ এবং রক্ষণাবেক্ষণ খাতে £১,৪২,০০০ অননুমোদিত অর্থ প্রদান করা হয়। সব মিলিয়ে অবৈধ ব্যয়ের পরিমাণ দাঁড়ায় আনুমানিক £১,০৮২,০০০।
২০২৫ সালের মে মাসে কেমব্রিজশায়ার পুলিশ এই ঘটনায় ৬০, ৭০ ও ৮০ বছর বয়সী তিনজনকে আটক করে। পরে তাদের জামিনে মুক্তি দেওয়া হলেও বর্তমানে তারা ‘তদন্তাধীন অবস্থায় মুক্ত’ রয়েছেন।
পিটারবরো সিটি কাউন্সিলের লেবার পার্টির অর্থবিষয়ক ক্যাবিনেট সদস্য মোহাম্মদ জামিল বলেন, অবৈধ কর্মকাণ্ড চিহ্নিত হলে তা প্রকাশ করা কাউন্সিলের আইনগত কর্মকর্তাদের দায়িত্ব, এবং এই প্রক্রিয়াকে পূর্ণ সমর্থন দেওয়া হচ্ছে।
কাউন্সিল জানিয়েছে, ভবনটি পুনরুদ্ধার করা বা ক্ষতিপূরণ আদায়ের সম্ভাবনা খতিয়ে দেখতে আইনি পরামর্শ নেওয়া হচ্ছে, যদিও সম্পত্তিটি পুনরায় কেনা সম্ভব হবে বলে তারা আশাবাদী নন।
সিটি কলেজ পিটারবরোর প্রিন্সিপাল তাশা ডালটন বলেন, এটি একটি পুরোনো ঘটনা হলেও শিক্ষার্থী, কর্মী ও সহায়তাপ্রাপ্ত ব্যক্তিদের ওপর এর প্রভাব কমিয়ে রাখাই তাদের প্রধান লক্ষ্য।
এদিকে, ২০২৩–২৪ অর্থবছরে কাউন্সিল ভাড়া পরিশোধ বন্ধ করে দেওয়ায় ফাউন্ডেশনটি আর্থিক সংকটে পড়েছে। বর্তমানে বকেয়া ভাড়ার পরিমাণ দাঁড়িয়েছে £৫৬০,৫৬০।
সূত্রঃ জিবি নিউজ
এম.কে