যুক্তরাজ্যে একটি তদন্তে উঠে এসেছে, ব্যক্তি মালিকানাধীন বাড়ির মালিক ও হোটেল মালিকরা কাউন্সিলগুলো থেকে প্রচলিত ভাড়ার চেয়ে অনেক বেশি অর্থ আদায় করছে। তদন্তে প্রকাশ— অর্ধেকের বেশি স্থানীয় কর্তৃপক্ষ অস্থায়ী আবাসনের জন্য প্রাইভেট সরবরাহকারীদের দ্বিগুণ ভাড়া পরিশোধ করছে। এর মাধ্যমে ইংল্যান্ডের গোপন গৃহহীনতা সংকটের গভীরতা স্পষ্ট হয়ে উঠেছে বলে জানা যায়।
ইংল্যান্ডে স্থানীয় কর্তৃপক্ষ বেড অ্যান্ড ব্রেকফাস্ট (B&B) ও হোস্টেলের কক্ষ ভাড়া সাধারণ বাজারমূল্যের চেয়ে গড়ে ৬০% বেশি দিচ্ছে।
বর্তমানে ইংল্যান্ডে এক লাখেরও বেশি পরিবার অস্থায়ী আবাসনে বসবাস করছে। তাদের যদি গৃহহীন হিসেবে ধরা হয়, তাহলে যুক্তরাজ্য উন্নত বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে ভয়াবহ গৃহহীনতার সমস্যায় ভুগছে।
বিশেষজ্ঞরা সতর্ক করেছেন, এই সংকটের ফলে ২ বিলিয়ন পাউন্ডের একটি অনিয়ন্ত্রিত অস্থায়ী আবাসন শিল্প গড়ে উঠেছে, যেখানে অনেক জায়গা নোংরা, ইঁদুর-আক্রান্ত ও ঝুঁকিপূর্ণ অবস্থায় রয়েছে।
শেল্টারে পরিচালক মেরি ম্যাক্রে বলেন:
“অস্থায়ী আবাসন আমাদের সমাজের লজ্জা।
পরিবারগুলো মাসের পর মাস, এমনকি বছরের পর বছর অতিরিক্ত ভিড় ও ভয়াবহ পরিবেশে আটকে থাকে। সামান্য নোটিশে এক জায়গা থেকে আরেক জায়গায় পাঠানো হয়।
এটি একেবারে অগ্রহণযোগ্য যে প্রাইভেট সরবরাহকারীরা এই সংকটে লাভবান হচ্ছে। কিন্তু পর্যাপ্ত সামাজিক বাসস্থান না থাকায়, কাউন্সিল গুলোর আর কোনো বিকল্প নেই।”
স্থানীয় কর্তৃপক্ষগুলো অস্থায়ী আবাসন ব্যবহার করছে। কিছু কাউন্সিল নিজেদের বাড়ি ব্যবহার করে, কিন্তু বেশিরভাগ কাউন্সিলকেই বেসরকারি ফ্ল্যাট, হোটেল ও ব্রেড এন্ড ব্রেকফাস্ট হোটেলের কক্ষের উপর নির্ভর করতে হয়।
উচ্চ ভাড়া, কমে আসা হাউজিং বেনিফিট এবং সামাজিক বাসস্থানের ঘাটতির কারণে সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কয়েক লক্ষ মানুষ দীর্ঘ সময়ের জন্য অস্থায়ী আবাসনে বসবাস করছে।
গত বছর, ইংল্যান্ডের কাউন্সিলগুলো অস্থায়ী আবাসনের পেছনে £২.১ বিলিয়নের বেশি ব্যয় করেছে, যা আগের বছরের তুলনায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি। লন্ডনের কাউন্সিলগুলো প্রতিদিন £৪ মিলিয়ন পাউন্ড ব্যয় করছে জরুরি আবাসনের জন্য — যা তাদের মোট হাউজিং ব্যয়ের তিন-চতুর্থাংশ।
অস্থায়ী আবাসনে থাকা বেশিরভাগ পরিবার পাঁচ বছরের বেশি সময় ধরে অস্থায়ী আবাসনে আটকে আছে।
শেয়ার্ড হেলথ ফাউন্ডেশনের এক গবেষণায় উঠে এসেছে, গত পাঁচ বছরে অন্তত ৭৪টি শিশুর মৃত্যু ঘটেছে অস্থায়ী আবাসনে, যার মধ্যে ৫৮ জনের বয়স এক বছরেরও কম।
কাউন্সিলগুলোর বিপুল অর্থব্যয়ে একটি লাভজনক বাজার গড়ে উঠেছে, যেখানে প্রপার্টি সরবরাহকারী ও এজেন্টরা বাসস্থান সরবরাহ করছে, অথচ অধিকাংশ সময় এগুলোর পর্যাপ্ত তদারকি হয় না।
দ্য গার্ডিয়ান ইংল্যান্ডের প্রতিটি কাউন্সিলকে ফ্রিডম অব ইনফরমেশন আইনের অধীনে তথ্য জানতে চেয়ে অনুরোধ পাঠায়। কাউন্সিল সমূহ অস্থায়ী আবাসনে কত ব্যয় করছে এবং কাদের কাছ থেকে সেবা নিচ্ছে তা জানতে দ্য গার্ডিয়ান তথ্য চায়। যদিও প্রায় অর্ধেকের বেশি কাউন্সিল কর্তৃপক্ষ এর উত্তর দেয় নাই।
প্রাপ্ত তথ্য যাচাই করে দেখা গেছে, অস্থায়ী আবাসনের খরচ অনেক কাউন্সিলের মূল বাজেটের এক-পঞ্চমাংশেরও বেশি গ্রাস করছে।
হেস্টিংস, তাদের মোট বাজেটের ৫০% এর বেশি জরুরি আবাসনের পেছনে ব্যয় করছে। তারা সংসদীয় হাউজিং কমিটিকে জানিয়েছে, তারা নীতিগতভাবে ব্রেড এন্ড ব্রেকফাস্ট ব্যবহার করে না। অথচ জাতীয়ভাবে অস্থায়ী আবাসনের ৩০% ব্যয় হয় ব্রেড এন্ড ব্রেকফাস্ট ব্যবহারের মাধ্যমে। যদিও ব্রেড এন্ড ব্রেকফাস্টের পরিবেশ যে পরিবারে ছোট শিশু আছে তাদের জন্য অযোগ্য বিবেচিত হয়।
ক্রলি কাউন্সিল সতর্ক করে বলেছে, অস্থায়ী আবাসনের খরচ ভবিষ্যতে তাদের আর্থিক স্থিতিশীলতার জন্য জটিল ঝুঁকি তৈরি করছে।
অর্গানাইজেশন ফর ইকোনমিক কো-অপারেশন অ্যান্ড ডেভেলপমেন্ট (OECD)-এর তথ্য অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে প্রতি ১০,০০০ জনে ৪০ জন গৃহহীন, যার অধিকাংশই অস্থায়ী আবাসনে বাস করছে। এ সংখ্যা ফ্রান্সের তুলনায় প্রায় এক-তৃতীয়াংশ বেশি এবং যুক্তরাষ্ট্রের তুলনায় দ্বিগুণ।
সংসদের হাউজিং, কমিউনিটি ও স্থানীয় সরকার সিলেক্ট কমিটির সর্বশেষ প্রতিবেদনে এই পরিস্থিতিকে “চরম লজ্জাজনক” বলা হয়েছে।
ন্যাশনাল হাউজিং ফেডারেশনের প্রধান নির্বাহী কেট হেন্ডারসন বলেছেন:
“আমরা এখন ট্যাক্সদাতাদের বিপুল অর্থ ব্যয় করছি অস্থায়ী হাউজিং সমস্যা সমাধানের পেছনে।
২০১০ সালে সরকার নতুন হাউজিংয়ের জন্য বরাদ্দ ৬৩% কমিয়ে দেয়। তখনকার তুলনায় আজ আমরা প্রতিবছর £১৩ বিলিয়ন পাউন্ড বেশি ব্যয় করছি।”
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
২৮ এপ্রিল ২০২৫