যুক্তরাজ্যের উইল্টশায়ার রাজ্যের মধ্যযুগীয় ক্যাথেড্রাল শহর স্যালিসবারি। এই সিটি কাউন্সিলের ৭৬২তম মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হয়েছেন বাংলাদেশী বংশোদ্ভূত আতিকুল হক। এই পদে প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী মুসলিম হিসেবে ইতিহাস তৈরি করেছেন তিনি।
শনিবার অনুষ্ঠিত এক অনুষ্ঠানে সাবেক মেয়র টম কর্বিন থেকে নবনির্বাচিত মেয়র আতিকুলের কাছে ক্ষমতা হস্তান্তর করা হয়।
প্রথম মুসলিম মেয়র নির্বাচিত হওয়ার অনুভূতি ব্যক্ত করে আতিকুল বলেন, ‘স্যালিসবারির জনগণ প্রথম ব্রিটিশ বাংলাদেশী মুসলিম মেয়রকে বেছে নিয়ে ইতিহাস তৈরি করেছে। এর মাধ্যমে সহজেই প্রমাণিত হয় যে স্যালিসবারি একটি বৈচিত্র্যময় শহর এবং এখানে সবাইকে স্বাগত জানানো হয়। আমি আশাবাদী, আমার মেয়র পদ অন্যদেরও এগিয়ে আসতে এবং স্যালিসবারি সিটি কাউন্সিলের সাথে যুক্ত হতে উৎসাহিত করবে।’
তিনি আরো বলেন, ‘সম্প্রতি স্যালিসবারি শহর বেশ কঠিন সময় অতিবাহিত করছে। নোভিচক দুর্ঘটনা থেকে শুরু করে করোনা মহামারী পর্যন্ত। এখন সময় এসেছে এসব বিষয় পেছনে ফেলে সামনে এগিয়ে চলার। এই সুন্দর মধ্যযুগীয় শহরটি আমরা প্রচারের আশা করছি। আমি এখানকার সব ব্যবসার পাশে থাকব এবং আমাদের হাই স্ট্রিটকে সমৃদ্ধ করতে সাহায্য করব।’
২০২৩-২৪ সালে স্যালিসবারি, উইল্টন রোটারি ক্লাব, স্যালিসবারি হসপিস, উইল্টন আরডিএতে মেয়রের দাতব্য কার্যক্রম পরিচালিত হবে।
সম্প্রতি ইংল্যান্ডে অনেক মুসলিম রাজনীতিবিদ মেয়র নির্বাচনে নতুন মাইলফলক অর্জন করেছেন। গত বছর ওয়েস্ট সাসেক্সের ওয়ার্থিং বোরো কাউন্সিলের প্রথম মুসলিম নারী মেয়র হিসেবে নির্বাচিত হন। তাছাড়া বোল্টন সিটিতেও প্রথম মুসলিম মেয়র ও এশিয়ান বংশোদ্ভূত প্রথম ব্যক্তি হিসেবে আখতার জামান নির্বাচিত হন।
গত মাসে গ্রেটার ম্যানচেস্টারের টেমসাইড সিটির প্রথম মুসলিম মেয়র হিসেবে তাফিন শরিফ মনোনীত হন।