লন্ডনের ব্রেন্ট কাউন্সিল জানিয়েছে, পাবলিক স্থানে পান চিবিয়ে থুতু ফেলার কারণে ফুটপাত, ভবনের দেয়াল ও দোকানের সামনের জায়গাগুলোতে যে লালচে দাগ তৈরি হচ্ছে, তা পরিষ্কার করতে বছরে প্রায় £৩০,০০০ ব্যয় করতে হচ্ছে। উচ্চ ক্ষমতার ওয়াশ জেট ব্যবহার করেও এসব দাগ অনেক সময় পুরোপুরি উঠছে না, ফলে ব্যয় আরও বাড়ছে।
কাউন্সিলের সর্বশেষ রিপোর্ট বলছে, ওয়েম্বলি ও আশপাশের এলাকায় সমস্যা সবচেয়ে তীব্র। ফুটপাত, ট্রাফিক সিগন্যাল পোস্ট, ফুলবাগান, লিটার বিন—সব জায়গায় পানের থুতুর লাল দাগ দ্রুত ছড়িয়ে পড়ছে। কর্তৃপক্ষের দাবি, এটি শুধু নোংরা পরিবেশই সৃষ্টি করছে না, বরং জনস্বাস্থ্যের ওপরও নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে।
ব্রেন্ট কাউন্সিল এ বিষয়ে “জিরো টলারেন্স” নীতি চালু করেছে। পাবলিক স্থানে থুতু ফেলতে দেখা গেলে তাৎক্ষণিক £১০০ জরিমানা করা হবে। পাশাপাশি, হটস্পট এলাকাগুলোতে সতর্কতামূলক ব্যানার লাগানো হয়েছে এবং অতিরিক্ত পরিচ্ছন্নতা কর্মী নিয়োগ দেওয়া হয়েছে।
কাউন্সিল বলছে, পান চিবানোর পর রাস্তা বা ফুটপাতে থুতু ফেলার সংস্কৃতি মূলত কিছু দক্ষিণ এশীয় সম্প্রদায়ের মধ্যে বেশি দেখা যায়। এ কারণে আচরণগত পরিবর্তন আনতে বিভিন্ন সচেতনতামূলক উদ্যোগ নেওয়া হচ্ছে, যাতে স্থানীয় জনগণ এবং ব্যবসায়ীরা সমস্যাটিকে গুরুত্ব দিয়ে দেখেন।
পরিচ্ছন্নতা ব্যয় বাড়তে থাকায় স্থানীয় করদাতারা ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন। তাদের মতে, এই অর্থ শহরের অন্য জরুরি পরিষেবায় ব্যয় করা যেত। কাউন্সিলও স্বীকার করছে, যতদিন পানের থুতু ফেলার অভ্যাস না বদলাবে, ততদিন পরিচ্ছন্নতার ব্যয় কমার কোনো সম্ভাবনা নেই।
সূত্রঃ টাইমস অব ইন্ডিয়া
এম.কে