ইংল্যান্ডে স্কুল ইউনিফর্মের উচ্চমূল্যের কারণে অভিভাবকরা মারাত্মক আর্থিক চাপে পড়েছেন। অনেকেই খাবার বা গরম রাখার খরচ বাদ দিচ্ছেন, আবার কেউ কেউ ক্লারনা (Klarna)-এর মতো “কিনুন এখন, পরিশোধ করুন পরে” পরিষেবার ওপর নির্ভর করছেন।
অভিভাবক সহায়তা সংগঠন প্যারেন্টকাইন্ড-এর সাম্প্রতিক এক জরিপে দেখা যায়, জরিপে অংশ নেওয়া ২ হাজার অভিভাবকের প্রায় অর্ধেক (৪৭%) ইউনিফর্ম খরচ নিয়ে দুশ্চিন্তা করছেন। এর মধ্যে ২৯% খাবার বা গরম রাখার খরচ বাদ দিয়েছেন, আর প্রায় অর্ধেক (৪৫%) জানিয়েছেন তারা ক্রেডিট কার্ড ব্যবহার করে ইউনিফর্ম কিনবেন। এক-তৃতীয়াংশ (৩৪%) বলেছেন তারা দেরিতে পরিশোধের সুবিধা নেবেন।
শিক্ষামন্ত্রী ব্রিজেট ফিলিপসন স্কুলগুলোকে যত দ্রুত সম্ভব ব্র্যান্ডেড আইটেমের সংখ্যা সীমিত করতে আহ্বান জানিয়েছেন। বর্তমানে অনেক স্কুল ৫ থেকে ১০টি পর্যন্ত ব্র্যান্ডেড পোশাক কিনতে বাধ্য করছে, যার খরচ শারীরিক শিক্ষার পোশাকসহ ৪০০ পাউন্ড পর্যন্ত গড়ে উঠছে। আসন্ন আইনের আওতায় ২০২৬ সালের সেপ্টেম্বর থেকে স্কুলগুলোকে সর্বোচ্চ তিনটি ব্র্যান্ডেড আইটেম এবং একটি টাই নির্ধারণ করতে হবে।
অভিভাবকদের মতে, ব্র্যান্ডেড ইউনিফর্ম শিক্ষার্থীদের আচরণে কোনো পরিবর্তন আনে না। জরিপে অংশ নেওয়া ৮৬% বলেছেন, এতে শিক্ষার্থীদের শৃঙ্খলায় কোনো পার্থক্য হয় না। তবে খরচ কমানোর জন্য ৭১% অভিভাবক সাধারণ পোশাক কিনে পরে লোগো লাগাতে আগ্রহী এবং ৮৩% মনে করেন ব্র্যান্ডবিহীন পোশাকও সমান মানসম্পন্ন।
প্যারেন্টকাইন্ডের প্রধান নির্বাহী জেসন এলসম বলেছেন, দীর্ঘদিন ধরে ইউনিফর্মের খরচ অভিভাবকদের কাঁধে চাপ সৃষ্টি করেছে। অনেক পরিবারকে বছরে হাজার পাউন্ড পর্যন্ত ব্যয় করতে হয়। তার মতে, ব্র্যান্ডেড পোশাকের সংখ্যা সীমিত করলে তাৎক্ষণিকভাবে অভিভাবকদের অর্থনৈতিক চাপ কমবে।
অ্যাসোসিয়েশন অব স্কুল অ্যান্ড কলেজ লিডারসের মহাসচিব পেপে দি’ইয়াসিও বলেন, যুক্তরাজ্যে শিশুদারিদ্র্যের হার উদ্বেগজনক এবং অনেক পরিবার মৌলিক প্রয়োজন মেটাতে পারছে না। তিনি এ বিষয়ে দ্রুত সরকারি কৌশল ঘোষণার আহ্বান জানান।
অন্যদিকে, সরকারের ঘোষণা অনুযায়ী আগস্ট ব্যাংক হলিডের আগে লক্ষ লক্ষ পরিবার আগাম ভাতা পাবে। সামাজিক নিরাপত্তা বিষয়ক মন্ত্রী স্টিফেন টিমস বলেন, নতুন শিক্ষাবর্ষ শুরুর আগে এটি পরিবারগুলোর জন্য বিশেষভাবে গুরুত্বপূর্ণ—কারণ কোনো পরিবারের যেন খাবার আর ইউনিফর্মের মধ্যে থেকে বেছে নিতে না হয়।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
১৯ আগস্ট ২০২৫