যুক্তরাজ্যে বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রি অর্জন করেও ক্রমবর্ধমান সংখ্যক স্নাতক এখন কর্মহীন অবস্থায় সরকারি কল্যাণভাতার ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়ছেন। একটি থিঙ্ক ট্যাংকের নতুন বিশ্লেষণ বলছে, ২০২৪ সালে দেশটিতে ৭ লাখেরও বেশি স্নাতক চাকরি না করে এক বা একাধিক সরকারি ভাতা দাবি করেছেন, যা ২০১৯ সালের তুলনায় উল্লেখযোগ্যভাবে বেশি।
কনজারভেটিভ এমপি স্যার ইয়ান ডানকান স্মিথ প্রতিষ্ঠিত সেন্টার ফর সোশ্যাল জাস্টিস (CSJ) জানিয়েছে, কর্মহীন এই স্নাতকদের মধ্যে প্রায় ৪ লাখ ইউনিভার্সাল ক্রেডিট পাচ্ছেন। ইউনিভার্সাল ক্রেডিট মূলত স্বল্প আয়ের, কর্মহীন বা কাজ করতে অক্ষম কর্মক্ষম বয়সী মানুষের জীবনযাত্রার খরচ মেটাতে দেওয়া হয়।
CSJ–এর বিশ্লেষণে আরও উঠে এসেছে উদ্বেগজনক একটি দিক—এই কর্মহীন স্নাতকদের মধ্যে প্রায় ২ লাখ ৪০ হাজার ব্যক্তি স্বাস্থ্যগত কারণে কাজ করতে পারছেন না। ২০১৯ সালে যেখানে এই সংখ্যা ছিল ১ লাখ ১৭ হাজার, সেখানে মাত্র পাঁচ বছরে তা দ্বিগুণেরও বেশি বেড়েছে। থিঙ্ক ট্যাংকটি বলছে, কোভিড-পরবর্তী সময়ে শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্য সংকট এই প্রবণতা বাড়িয়ে দিয়েছে।
জাতীয় পরিসংখ্যান দপ্তরের লেবার ফোর্স সার্ভে এবং ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস–এর তথ্য ব্যবহার করে CSJ দেখিয়েছে, ২০১৯ থেকে ২০২৪ সালের মধ্যে কর্মহীন ও ভাতাভোগী স্নাতকের সংখ্যা ২ লাখের বেশি বেড়েছে, যা প্রায় ৪৬ শতাংশ বৃদ্ধি।
বিশেষভাবে উদ্বেগের বিষয় হলো তরুণ প্রজন্ম। CSJ জানিয়েছে, বর্তমানে ৩০ বছরের নিচে প্রায় ১ লাখ ১০ হাজার স্নাতক কোনো চাকরি না করেই অন্তত একটি সরকারি ভাতা দাবি করছেন। যদিও সরকারি পরিসংখ্যান অনুযায়ী, ২০২৪ সালে ইংল্যান্ডে কর্মক্ষম বয়সী স্নাতকদের ৮৮ শতাংশ কর্মরত, তবুও এই বড় একটি অংশ শ্রমবাজারের বাইরে রয়ে গেছে।
স্যার ইয়ান ডানকান স্মিথ এই পরিস্থিতির জন্য যুক্তরাজ্যের শিক্ষা ব্যবস্থাকে দায়ী করেছেন। তার মতে, শিক্ষা ব্যবস্থা দীর্ঘদিন ধরে বিশ্ববিদ্যালয় শিক্ষার প্রতি অতিরিক্ত নির্ভরশীল, ফলে কারিগরি শিক্ষা ও বাস্তবভিত্তিক দক্ষতা অর্জন উপেক্ষিত হয়েছে। তিনি বলেন, পরিবর্তনশীল চাকরির বাজারের সঙ্গে তাল মেলাতে না পারায় অনেক স্নাতক কর্মহীন হয়ে পড়ছেন।
CSJ–এর প্রতিবেদনে উল্লেখ করা হয়েছে, ব্রিটেনে বিশ্ববিদ্যালয়ে পড়া শিক্ষার্থীদের মধ্যে মাত্র প্রতি তিনজনের একজন কোনো না কোনো কারিগরি বা ভোকেশনাল প্রশিক্ষণ পান। বিপরীতে, লেভেল–৪ অ্যাপ্রেন্টিসশিপ সম্পন্নকারীরা পাঁচ বছর পর গড়ে বিশ্ববিদ্যালয় স্নাতকদের তুলনায় প্রায় ৫ হাজার পাউন্ড বেশি আয় করেন, যা দক্ষতাভিত্তিক শিক্ষার গুরুত্ব তুলে ধরে।
CSJ–এর সিনিয়র গবেষক ড্যানিয়েল লিলি বলেন, তরুণদের এমন সুযোগ দিতে হবে যাতে তারা বাস্তব দক্ষতা অর্জনের মাধ্যমে সফল হতে পারে এবং একই সঙ্গে দেশের গুরুত্বপূর্ণ শিল্পখাতগুলো প্রয়োজনীয় দেশীয় জনশক্তি পায়।
এদিকে সরকার দাবি করেছে, তারা বিষয়টি গুরুত্বের সঙ্গে দেখছে। সরকারি এক মুখপাত্র বলেছেন, যুক্তরাজ্যে স্নাতকদের কর্মবাজার থেকে বিচ্ছিন্ন থাকার হার বর্তমানে রেকর্ড সর্বনিম্ন পর্যায়ে রয়েছে। তবে তরুণদের আরও বেশি কাজে যুক্ত করতে সরকার নতুন ‘জবস গ্যারান্টি’ কর্মসূচি চালু করেছে, যেখানে E.ON, JD Sports, Tesco ও TUI–এর মতো বড় প্রতিষ্ঠান অংশগ্রহণের অঙ্গীকার করেছে।
সরকার আরও জানিয়েছে, ১.৫ বিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগের মাধ্যমে লক্ষাধিক তরুণকে কাজ বা প্রশিক্ষণে যুক্ত করার পরিকল্পনা নেওয়া হয়েছে, যার মধ্যে অ্যাপ্রেন্টিসশিপ ও প্রশিক্ষণ কর্মসূচি সম্প্রসারণ অন্তর্ভুক্ত। পাশাপাশি, তরুণ প্রজন্মকে কী কারণে পিছিয়ে পড়তে হচ্ছে তা খতিয়ে দেখতে সাবেক স্বাস্থ্যমন্ত্রী অ্যালান মিলবার্নের নেতৃত্বে একটি পর্যালোচনা কমিশন গঠন করা হয়েছে।
বিশ্লেষকদের মতে, এই পরিসংখ্যান স্পষ্টভাবে দেখাচ্ছে যে শুধু বিশ্ববিদ্যালয় ডিগ্রি নয়, বরং চাকরিবাজার-সংশ্লিষ্ট দক্ষতা ও স্বাস্থ্য সহায়তা নিশ্চিত করা এখন যুক্তরাজ্যের জন্য বড় চ্যালেঞ্জ হয়ে দাঁড়িয়েছে।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে