ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের বায়ু দূষণ সামগ্রিকভাবে কমলেও, নতুন বিশ্লেষণে দেখা গেছে, সবচেয়ে নিম্ন-আয় এলাকায় থাকা মানুষ এখনও সর্বোচ্চ দূষিত বায়ুর সঙ্গে মুখোমুখি হচ্ছেন। বিশেষজ্ঞরা এটিকে “গুরুত্বপূর্ণ পরিবেশগত অন্যায়” হিসেবে উল্লেখ করেছেন, কারণ বিগত দশকে বায়ু দূষণের সঙ্গে সংযুক্ত অসাম্য নাটকীয়ভাবে বেড়েছে।
গত দশকে দূষণ প্রায় এক-তৃতীয়াংশ কমেছে এবং সবচেয়ে দূষিত এলাকার সংখ্যা ৯৩% হ্রাস পেয়েছে। তবে ফ্রেন্ডস অব দ্য আর্থ-এর বিশ্লেষণ দেখিয়েছে যে নিম্ন আয়ের মানুষ সবচেয়ে দূষিত এলাকায় বাস করে। এই অঞ্চলগুলো সাধারণত লন্ডন ও ম্যানচেস্টারের নিম্ন-আয় এলাকায় অবস্থিত।
দীর্ঘমেয়াদি বায়ু দূষণ হাঁপানি, ফুসফুসের রোগ, হৃদরোগ, ক্যান্সার ও স্ট্রোকসহ অসংখ্য স্বাস্থ্য সমস্যা সৃষ্টি করতে পারে।
বায়ু দূষণ কর্মী বেও বোকা-বাটেসা বলেন, “আমাদের অভিজ্ঞতা অনুযায়ী, দূষণ সবচেয়ে দুর্বল সম্প্রদায়কে প্রভাবিত করছে। দূষণ কমানোর অগ্রগতি স্বীকৃত, কিন্তু নীতিমালায় সবচেয়ে দুর্বলদের অগ্রাধিকার নিশ্চিত করতে হবে।”
ফ্রেন্ডস অব দ্য আর্থ সরকারকে আহ্বান জানাচ্ছে, দূষণের এই অসাম্য কমাতে বিশেষ উদ্যোগ নেয়া হোক। মাইক চাইল্ডস বলেন, “যারা দূষণের জন্য সবচেয়ে কম দায়ী, তারা সবচেয়ে বেশি দূষণ ভোগ করছে। বাকি দূষিত এলাকায় উন্নতি ছড়িয়ে দেওয়া জরুরি। WHO নির্দেশিকা অনুযায়ী আইনি মান মিলানো একটি ভালো সূচনা।”
সরকারি প্রতিক্রিয়ায় DEFRA জানিয়েছে, “বায়ু দূষণ একটি জনস্বাস্থ্য সমস্যা এবং আমরা দেশজুড়ে এটি মোকাবেলায় পদক্ষেপ নিচ্ছি। ২০১৮ সাল থেকে স্থানীয় কর্তৃপক্ষকে £৫৭৫ মিলিয়ন প্রদান করা হয়েছে দূষণ কমাতে।”
মাইক চাইল্ডস আরও বলেন, অর্থমন্ত্রীকে বাজেটে জনপরিবহন, হাঁটা ও সাইকেল চালানোর অবকাঠামো উন্নয়ন এবং বৈদ্যুতিক যানবাহনের ব্যবহার দ্রুত বৃদ্ধির পদক্ষেপ নিতে হবে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে