ব্রিটেনে কর্মীদের কম মজুরি প্রদানের ঘটনা গত এক বছরে নাটকীয়ভাবে কমেছে। ২০২৫ অর্থবছর শেষে মোট ২৫,০০০ কর্মী ন্যায্য মজুরি পাননি, যেখানে ২০২৪ সালে এই সংখ্যা ছিল ৫২,০০০। সরকারের সর্বশেষ তথ্য অনুযায়ী, এটি আগের বছরের তুলনায় প্রায় ৫২ শতাংশ হ্রাস নির্দেশ করে।
ব্রিটিশ ব্যবসা ও বাণিজ্য দফতর (Department for Business and Trade) জানায়, ন্যাশনাল লিভিং ওয়েজ ও ন্যাশনাল মিনিমাম ওয়েজ আইনের প্রয়োগে কঠোরতা ও নিয়োগকর্তাদের সচেতনতা বৃদ্ধির কারণে এই উন্নতি হয়েছে। ২০২১ সালে কম মজুরি পাওয়া কর্মীর সংখ্যা ছিল ১ লাখ ৫৫ হাজার, যা ধারাবাহিকভাবে কমছে।
প্রতিবেদনে দেখা যায়, ২০২৪-২৫ অর্থবছরে বকেয়া বেতনের পরিমাণ দাঁড়িয়েছে ৫.৮ মিলিয়ন পাউন্ডে, যা আগের বছরের ৭.৬ মিলিয়ন পাউন্ড থেকে কম। এই হ্রাসের পেছনে বড় খুচরা ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানগুলোর আইন মেনে চলার প্রবণতা এবং HM Revenue and Customs (HMRC)-এর লক্ষ্যভিত্তিক অভিযানকে মূল কারণ হিসেবে উল্লেখ করা হয়েছে।
তবে নীতিনির্ধারণী সংস্থা রেজলিউশন ফাউন্ডেশনের সিনিয়র অর্থনীতিবিদ হান্না স্লটার সতর্ক করে বলেন, সরকারি পরিসংখ্যান “বাস্তব চিত্রের প্রতিফলন নয়।” তিনি বলেন, “লো পে কমিশনের হিসাবে ২০২৪ সালে প্রায় ৪ লাখ কর্মী ন্যূনতম মজুরির নিচে বেতন পেয়েছেন, অর্থাৎ বিপুল সংখ্যক কর্মী এখনো তদারকির বাইরে রয়ে গেছেন।”
এইচএমআরসি গত অর্থবছরে মোট ৫,২০০টি নতুন তদন্ত শুরু করে, যার মধ্যে ৪,৮০০টি ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে। প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ৭৫০টি জরিমানা আরোপ করা হয়েছে যার মোট পরিমাণ ৪.২ মিলিয়ন পাউন্ড, এবং তিনজন নিয়োগকর্তাকে আদালত ন্যূনতম মজুরি না দেওয়ার অপরাধে দোষী সাব্যস্ত করেছে।
বড় ব্যবসায়িক প্রতিষ্ঠানের বিরুদ্ধে অভিযোগের সংখ্যা সাম্প্রতিক বছরগুলোতে কমলেও ছোট ও মাঝারি ব্যবসার ক্ষেত্রে সেই হার স্থিতিশীল রয়ে গেছে।
ঋষি সুনাকের নেতৃত্বাধীন কনজারভেটিভ সরকারের সময় ২০২৪ সালের এপ্রিলে ২১ বছর বয়সের ঊর্ধ্বে কর্মীদের জন্য ন্যাশনাল লিভিং ওয়েজ ঘণ্টাপ্রতি £১১.৪৪ নির্ধারণ করা হয়। লেবার সরকার ক্ষমতায় আসার পর ২০২৫ সালের এপ্রিল থেকে তা বাড়িয়ে £১২.২১ করা হয়েছে, যা সরকারের পক্ষ থেকে নিম্ন আয়ের শ্রমিকদের জন্য একটি ইতিবাচক বার্তা হিসেবে বিবেচিত হচ্ছে।
সূত্রঃ ফাইন্যান্সিয়াল টাইমস
এম.কে