যুক্তরাজ্যের অর্থনীতি এই বছর মাত্র ০.৭৫% বৃদ্ধির সম্ভাবনা রয়েছে। যুক্তরাজ্যের চ্যান্সেলর রেচেল রিভসের আস্থার পরিকল্পনায় নতুন আঘাত বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
রেচেল রিভসের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পরিকল্পনা বড় ধাক্কা খেল, কারণ ব্যাংক অব ইংল্যান্ড তাদের বার্ষিক প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস অর্ধেকে নামিয়ে এনেছে এবং সতর্ক করেছে যে ক্রমবর্ধমান মূল্যস্ফীতির কারণে পরিবারগুলোর ওপর চাপ আরও বাড়বে।
গত ছয় মাসে তৃতীয়বারের মতো সুদের হার কমানোর সিদ্ধান্ত নেওয়ার পর, থ্রেডনিডল স্ট্রিট বলেছে যে অর্থনীতি স্থবির হয়ে পড়লেও মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধি মানুষের জীবনযাত্রার মানের ওপর নতুন চাপ সৃষ্টি করবে।
সুদের হার ০.২৫ শতাংশ কমিয়ে ৪.৫% করার ফলে ব্যাংকের উদ্বেগ আরও প্রকট হয়েছে, কারণ ২০২৫ সালের জন্য প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস ব্যাপকভাবে হ্রাস করা হয়েছে। এখন এই বছর মাত্র ০.৭৫% প্রবৃদ্ধির পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছে, যা গত নভেম্বরে দেওয়া ১.৫% পূর্বাভাসের তুলনায় অর্ধেক। এটি রিভসের জন্য আরও একটি ধাক্কা, যিনি অর্থনৈতিক আস্থা পুনরুদ্ধারের চেষ্টা করছেন।
এক সপ্তাহ আগে চ্যান্সেলর সরকারের প্রবৃদ্ধির প্রতিশ্রুতি পুনর্ব্যক্ত করে একটি ভাষণ দেওয়ার পর ব্যাংক জানিয়েছে যে অক্টোবর বাজেটের পর ব্যবসা ও ভোক্তাদের দুর্বল আস্থার কারণে তারা তাদের পূর্বাভাস কমিয়েছে।
ব্যবসায়িক নেতারা রিভসের এপ্রিল থেকে নিয়োগকর্তাদের ন্যাশনাল ইনস্যুরেন্স £২৫ বিলিয়ন বাড়ানোর সিদ্ধান্তকে আস্থার সংকটের কারণ হিসেবে দায়ী করেছেন। এদিকে, ডোনাল্ড ট্রাম্প তার মিত্র ও প্রতিপক্ষ উভয়ের বিরুদ্ধে শুল্ক যুদ্ধ শুরু করায় বিশ্বব্যাপী অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা আরও বেড়েছে।
কিছু বিশ্লেষক বলছেন যে ব্যাংকের পূর্বাভাস যুক্তরাজ্যকে “মুদ্রাস্ফীতির” দিকে ঠেলে দিচ্ছে, যা নীতিনির্ধারকদের জন্য নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন।
ব্যাংকের সাবেক সুদের হার নির্ধারক জনাথন হ্যাস্কেল বলেছেন, “যুক্তরাজ্যের জন্য মুদ্রাস্ফীতিই সঠিক শব্দ, এটি একটি কঠিন অবস্থা। আমি দুঃখিত, কিন্তু এটি খুব ভালো কিছু নয়।”
হ্যারগ্রিভস ল্যান্সডাউনের অর্থ ও বাজার প্রধান সুসানাহ স্ট্রিটার বলেছেন,
“মুদ্রাস্ফীতির ঝুঁকি প্রকট। মূল্যস্ফীতি ব্যাংকের ২% লক্ষ্যের উপরে রয়েছে এবং মুদ্রাস্ফীতির চাপ বাড়ছে, কিন্তু অর্থনীতি স্থবির হয়ে পড়েছে এবং ব্যবসায়িক আস্থা কমে গেছে।”
যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী কিয়ার স্টারমার বলেছেন, সুদের হার কমানোর ফলে বন্ধকী ঋণের হার কমবে, যা মানুষের জন্য বাড়তি অর্থ সঞ্চয়ের সুযোগ তৈরি করবে। তবে প্রবৃদ্ধির সম্ভাবনা নিয়ে চাপের মুখে তিনি বলেন:
“দেখুন, আমাদের আরও কাজ করতে হবে। আমরা কখনোই ছয় বা সাত মাসের মধ্যে এটি বদলে দিতে পারব না।”
ব্যাংকের মুদ্রানীতি কমিটি (MPC) সাত-দুই ভোটে সুদের হার ৪.৭৫% থেকে ৪.৫% এ নামানোর সিদ্ধান্ত নেয়। এই সিদ্ধান্তের ফলে সিটি ট্রেডাররা বাজি ধরছেন যে যুক্তরাজ্যের দুর্বল অর্থনৈতিক অবস্থা ব্যাংককে এই বছর আরও সুদের হার কমাতে বাধ্য করতে পারে।
MPC-এর নয়জন সদস্যের মধ্যে দু’জন আরও বড় পরিমাণে (০.৫%) সুদের হার কমানোর পক্ষে ভোট দিয়েছেন, কারণ তারা প্রবৃদ্ধির ব্যাপারে আরও উদ্বিগ্ন।
ব্যাংকের গভর্নর অ্যান্ড্রু বেইলি বলেছেন, অর্থনৈতিক দুর্বলতার কারণে “সতর্ক ও ধীরগতিতে” সুদের হার কমানোর পরিকল্পনা করা হচ্ছে, যাতে স্বল্পমেয়াদী মূল্যস্ফীতি বৃদ্ধির মাঝেও অর্থনীতির সুরক্ষা নিশ্চিত করা যায়।
তিনি বলেন:
“মূল্যস্ফীতির কারণে স্বল্পমেয়াদে কিছু সমস্যা হবে, তবে এটি দীর্ঘমেয়াদে বড় প্রভাব ফেলবে না বলে আমরা মনে করি।”
TUC-এর মহাসচিব পল নোয়াক বলেছেন, পরিবার ও ব্যবসাগুলোর জন্য আরও সুদের হার কমানো প্রয়োজন।
ব্যাংক আশা করছে, মূল্যস্ফীতি বর্তমানে ২.৫% থেকে গ্রীষ্মের মধ্যে ৩.৭% পর্যন্ত বৃদ্ধি পাবে, যা ২% লক্ষ্যের অনেক ওপরে। প্রত্যেকটি পরিবারের জ্বালানির মূল্য বৃদ্ধি, পানির বিল ও বাস ভাড়া বৃদ্ধি পেয়েছে।
গত মাসে, রিভসের অর্থনৈতিক নীতির ওপর সমালোচনা হয়েছিল, কারণ যুক্তরাজ্য ও মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে সুদের হার দীর্ঘ সময় ধরে বেশি থাকবে বলে পূর্বাভাস দেওয়া হয়েছিল। যা সরকারী ঋণের খরচ বাড়িয়ে দেয়।
কিছু অর্থনীতিবিদ বলেছেন, অর্থনীতির দুর্বলতা সরকারী ঋণের খরচ কমিয়ে আনতে পারে। কারণ বিনিয়োগকারীরা সুদের হার হ্রাসের সম্ভাবনার ওপর বাজি ধরছেন।
রেজোলিউশন ফাউন্ডেশনের গবেষণা পরিচালক জেমস স্মিথ বলেছেন:
“ব্যাংকের এই হতাশাজনক পূর্বাভাসের মধ্যে একটি ইতিবাচক দিক থাকতে পারে। MPC হয়তো দ্রুত সুদের হার কমানোর সিদ্ধান্ত নেবে, যা ঋণের সুদের খরচ কমিয়ে চ্যান্সেলরকে কিছুটা স্বস্তি দেবে।”
রিভস আগে ইঙ্গিত দিয়েছিলেন যে OBR-এর সম্ভাব্য হতাশাজনক পূর্বাভাসের কারণে তার রাজস্ব নীতিগুলো চাপের মুখে পড়লে, তিনি ব্যয়ের কাটছাঁট করবেন।
তবে ইউনিয়ন নেতারা সরকারকে অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধি বৃদ্ধির প্রকল্পগুলোতে বিনিয়োগ করার আহ্বান জানিয়েছেন।
ইউনাইটের মহাসচিব শ্যারন গ্রাহাম বলেছেন:
“বিনিয়োগ না করলে প্রবৃদ্ধি হবে না। তাহলে আমরা এখনো অপেক্ষা করছি কেন? জনসেবায় বিনিয়োগ প্রয়োজন, যা প্রবৃদ্ধি বাড়াবে ও ভালো চাকুরির বাজার তৈরি করবে।”
রিভসের অর্থনৈতিক প্রবৃদ্ধির পরিকল্পনা বেসরকারি খাতের অবকাঠামোতে বিনিয়োগের পথ পরিষ্কার করার ওপর ভিত্তি করে তৈরি, যার মধ্যে হিথ্রোতে তৃতীয় রানওয়ে নির্মাণের পরিকল্পনাও অন্তর্ভুক্ত।
ব্যাংক চ্যান্সেলরের নীতিগুলোকে স্বাগত জানিয়েছে, তবে বলেছে যে এর প্রভাব দীর্ঘমেয়াদে বোঝা যাবে।
ব্যাংকের গভর্নর বেইলি বলেছেন, “আমরা চ্যান্সেলরের সঙ্গে একমত যে এই প্রশ্নগুলোর সমাধান করা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
তিনি আরও বলেন, লেবার সরকার যদি সত্যিই তাদের পরিবর্তনের প্রতিশ্রুতি বাস্তবায়ন করে, তাহলে তা ব্যবসায়িক আস্থা পুনরুদ্ধার করতে পারে এবং স্বল্পমেয়াদে অর্থনীতির জন্য ইতিবাচক হতে পারে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
০৭ ফেব্রুয়ারি ২০২৫