বিশ্বের সেরা শহরের খেতাব নিয়ে লন্ডন ও নিউইয়র্কের পুরনো প্রতিদ্বন্দ্বিতায় নতুন করে আগুন জ্বালালেন লন্ডনের মেয়র সাদিক খান। জনপ্রিয় আমেরিকান অনলাইন টক শো ‘সাবওয়ে টেইক্স’-এ অংশ নিয়ে তিনি সরাসরি ঘোষণা দেন—লন্ডনই বিশ্বের সেরা শহর।
৫৫ বছর বয়সী সাদিক খান, যিনি বর্তমানে তৃতীয় মেয়াদে লন্ডনের মেয়রের দায়িত্ব পালন করছেন, এই অনুষ্ঠানে অংশ নিতে লন্ডন আন্ডারগ্রাউন্ডে সফর করেন। শো-এর উপস্থাপক ও কৌতুকশিল্পী করিম রহমা সাধারণত নিউইয়র্ক সাবওয়েতে অনুষ্ঠানটি ধারণ করলেও এবার ব্যতিক্রম হিসেবে লন্ডনে এসে এই পর্বটি ধারণ করেন।
অনুষ্ঠানে সাদিক খান বলেন, নিউইয়র্ক আমেরিকার আর্থিক কেন্দ্র, লস অ্যাঞ্জেলেস সাংস্কৃতিক রাজধানী এবং সিলিকন ভ্যালি প্রযুক্তির কেন্দ্র হিসেবে পরিচিত হলেও লন্ডনের শক্তি হলো—সবকিছুর সমন্বয়। তার ভাষায়, ‘লন্ডনের আছে সংস্কৃতি, অর্থনীতি ও প্রযুক্তি—সবই।’
এই মন্তব্যে অনুষ্ঠানে উপস্থিত সঞ্চালকের সঙ্গে লন্ডন বনাম নিউইয়র্ক নিয়ে বন্ধুত্বপূর্ণ মতবিরোধ তৈরি হয়। দক্ষিণ লন্ডনে বেড়ে ওঠা সাদিক খানের কথাবার্তায় স্থানীয় ঢং স্পষ্ট হয়ে ওঠে, বিশেষ করে যখন তিনি বলেন—‘লিসেন ব্রাভ’, যা মুহূর্তেই দর্শকদের নজর কেড়ে নেয়।
অনুষ্ঠানের এক পর্যায়ে খান ব্যক্তিগত মতামত জানিয়ে বলেন, তিনি বেকড বিনস পছন্দ করেন না। মজা করে যোগ করেন, এই কথা বলার জন্য তাকে হয়তো ‘টাওয়ার অব লন্ডনে বন্দি’ করা হতে পারে। তার এই মন্তব্য সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে দ্রুত ছড়িয়ে পড়ে।
এদিকে, নিউইয়র্কের সদ্য নির্বাচিত মেয়র জোহরান মামদানির প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষায় রয়েছে রাজনৈতিক মহল। সাদিক খান ও মামদানির মধ্যে বেশ কিছু মিল রয়েছে—দুজনই নিজ নিজ শহরের নেতৃত্বে আসা প্রথম বর্ণবাদিত সংখ্যালঘু নেতা এবং দুজনই মুসলিম। ধর্মীয় পরিচয়ের কারণে উভয়েই অতীতে বিদ্বেষমূলক আক্রমণের শিকার হয়েছেন।
যদিও সাদিক খানের মন্তব্য ছিল হাস্যরসাত্মক, সাম্প্রতিক সময়ে তিনি যুক্তরাষ্ট্রের প্রেসিডেন্ট ডোনাল্ড ট্রাম্পের তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন। ট্রাম্প লন্ডনে রাষ্ট্রীয় সফরের সময় খানকে ব্যক্তিগতভাবে আক্রমণ করে তাকে ‘অযোগ্য’ বলে মন্তব্য করেন এবং লন্ডনে অপরাধ পরিস্থিতি নিয়ে কঠোর সমালোচনা করেন।
ট্রাম্পের এসব অভিযোগের জবাবে সাদিক খান সংযত অবস্থান নেন। তিনি প্রেসিডেন্টকে বর্ণবাদী ও ইসলামোফোবিক বলে আখ্যা দিয়ে বলেন, মনে হচ্ছে তিনি ‘ডোনাল্ড ট্রাম্পের মাথার ভেতরে বিনা ভাড়ায় বাস করছেন’।
এমনকি মজা করে খান বলেন, ট্রাম্পের নাকি তার ওপর ‘এক ধরনের ক্রাশ’ আছে।
বিশ্বের দুই প্রভাবশালী শহরের এই প্রতিদ্বন্দ্বিতা আপাতত বন্ধুত্বপূর্ণ থাকলেও, সাদিক খানের মন্তব্য নতুন করে লন্ডন বনাম নিউইয়র্ক বিতর্ককে আন্তর্জাতিক আলোচনায় নিয়ে এসেছে।
সূত্রঃ দ্য মেট্রো
এম.কে