পশ্চিম লন্ডনের রিচমন্ড এলাকায় এক নারী রাস্তার নর্দমায় সকালে কফির সামান্য অংশ ঢালায় £১৫০ জরিমানার মুখে পড়েছিলেন। ঘটনাটি সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে সমালোচনার ঝড় তুললে রিচমন্ড কাউন্সিল পর্যালোচনার পর জরিমানাটি বাতিল করে
বরজু ইয়েসিলইউর্ট নামে ওই নারী ১০ অক্টোবর সকালে রিচমন্ড স্টেশনের কাছে বাস ধরতে যাচ্ছিলেন। তিনি নিজের পুনর্ব্যবহারযোগ্য কাপ থেকে সামান্য কফি ঢেলে দেন, কারণ কাপটি পরিষ্কার করে নিতে চেয়েছিলেন। কিন্তু মুহূর্তের মধ্যেই তিনজন আইন প্রয়োগকারী কর্মকর্তা তার সামনে এসে দাঁড়ান এবং Environmental Protection Act 1990-এর ৩৩ ধারার আওতায় তাকে “বর্জ্য ফেলার অপরাধে” অভিযুক্ত করে £১৫০ জরিমানা করেন।
রিচমন্ড কাউন্সিল প্রথমে জরিমানার পক্ষে অবস্থান নেয় এবং জানায়, কর্মকর্তারা “নীতিমালা অনুযায়ী” ব্যবস্থা নিয়েছেন। তবে বুধবার বিকেলে ইয়েসিলইউর্টকে পাঠানো এক ইমেইলে কাউন্সিল জানায়, “পর্যালোচনার পর ফিক্সড পেনাল্টি নোটিশ বাতিল করা হয়েছে।”
ইয়েসিলইউর্ট বলেন, “আমি ভাবিনি কফির সামান্য অবশিষ্টাংশ নর্দমায় ঢালা কোনো অপরাধ। কর্মকর্তারা আমাকে তাড়া করে এসে বললেন, আমি পরিবেশ দূষণ করেছি। আমি জিজ্ঞাসা করেছিলাম কোথাও কি লেখা আছে যে কফি ফেলা যাবে না — তারা কোনো উত্তর দেননি।” ঘটনাটিকে তিনি “ভীতিকর ও অপ্রয়োজনীয়ভাবে কঠোর” বলে বর্ণনা করেন।
কর্মকর্তারা তাকে জানান, তরল বর্জ্যও পরিবেশ দূষণের শামিল এবং এর ফলে মাটি বা পানির গুণমান নষ্ট হতে পারে। ইয়েসিলইউর্ট বলেন, “তারা বললেন আমি কফি ডাস্টবিনে ফেলতে পারতাম। কিন্তু আমার মনে হয় £১৫০ জরিমানা সাধারণ মানুষের জন্য অন্যায্য।”
রিচমন্ড কাউন্সিলের এক মুখপাত্র জানান, কর্মকর্তাদের বডি-ক্যামেরার ফুটেজ পর্যালোচনায় দেখা গেছে তারা আক্রমণাত্মক আচরণ করেননি। তিনি বলেন, “আমাদের কর্মকর্তারা পেশাদার ও সংবেদনশীলভাবে কাজ করেছেন। রিচমন্ডের রাস্তা ও জলপথ সুরক্ষায় আমরা প্রতিশ্রুতিবদ্ধ, প্রয়োজনেই আইন প্রয়োগ করা হয়।”
ইয়েসিলইউর্ট পরবর্তীতে কাউন্সিলের কাছে আনুষ্ঠানিক অভিযোগ দায়ের করেন এবং বাসস্টপ ও ডাস্টবিনের কাছে স্পষ্ট সাইনবোর্ড স্থাপনের দাবি জানান, যাতে নাগরিকরা নিয়ম সম্পর্কে সচেতন হতে পারেন।
এই ঘটনাটি নিয়ে স্থানীয়দের মধ্যে বিতর্ক শুরু হয়েছে— পরিবেশ সুরক্ষার নামে কাউন্সিল কি অতিরিক্ত কঠোর হচ্ছে, নাকি এটি নাগরিক শৃঙ্খলা রক্ষার প্রয়োজনীয় অংশ?
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে