যুক্তরাজ্যের হাই স্ট্রিটে এ বছর আরও বড় আঘাত আসছে। আগস্ট মাসেই বন্ধ হয়ে যাচ্ছে জনপ্রিয় খুচরা বিক্রেতা সুপারড্রাগ, পাউন্ডল্যান্ড, নিউ লুক, অ্যাপল, গেমসহ ডজন ডজন দোকান। এই বন্ধের ফলে স্থানীয় অর্থনীতি ও সম্প্রদায়ের ওপর বিরূপ প্রভাব পড়বে বলে মনে করছেন বিশেষজ্ঞরা।
সেন্টার ফর রিটেইল রিসার্চের তথ্যমতে, ২০২৫ সালে একাই প্রায় ১৭,০০০ দোকান বন্ধ হয়ে যাবে। অনলাইন কেনাকাটার বিস্তার, আকাশছোঁয়া জ্বালানি বিল, উচ্চ ভাড়া ও আর্থিক সংকট খুচরা ব্যবসার জন্য চরম হুমকি তৈরি করেছে।
অ্যাপল তাদের ১৫ বছর পুরনো ব্রিস্টল ক্যাবট সার্কাস স্টোরটি ৯ আগস্ট বন্ধ করছে। গেম তাদের সাউথএন্ড হাই স্ট্রিট এবং বেসিংস্টোকের ফেস্টিভ্যাল প্লেস শাখা স্থায়ীভাবে বন্ধ করবে, যার মধ্যে বেসিংস্টোকের স্টোর ১০ আগস্টের পর আর চালু থাকবে না।
আর্টস ও ক্রাফটস চেইন হবিক্রাফট আগস্টের প্রথম দিকে ব্রোমবরো, সাউথপোর্ট এবং স্ট্র্যাটফোর্ড-আপন-অ্যাভনের শাখাগুলো বন্ধ করবে। অন্যদিকে, পাউন্ডল্যান্ড আগস্ট জুড়ে ধাপে ধাপে ৪০টিরও বেশি শাখা বন্ধের তালিকায় রেখেছে।
সুপারড্রাগ ৯ আগস্টে গ্রানথাম এবং ১৬ আগস্টে কর্নওয়ালের রেডরুথ শাখা বন্ধ করছে। দীর্ঘদিন ধরে স্থানীয় মানুষের সেবা দেওয়া এই স্টোরগুলোর বন্ধ হওয়া স্থানীয়দের মধ্যে হতাশা সৃষ্টি করেছে।
ফ্যাশন খুচরা বিক্রেতা নিউ লুক ৬ আগস্ট ওয়েলসের নিথ শাখা বন্ধ করছে। প্রতিষ্ঠানটি জানিয়েছে, তাদের ৩৬৪টির মধ্যে প্রায় ১০০টি শাখা ঝুঁকির মধ্যে রয়েছে।
ডিসকাউন্ট চেইন দ্য অরিজিনাল ফ্যাক্টরি শপ (TOFS) আগস্টে ল্যাঙ্কাশায়ারের কিরখাম এবং ওয়েলসের ক্যালডিকট শাখা বন্ধ করবে।
২০২৪ সালে যুক্তরাজ্যে প্রতিদিন গড়ে ৩৫টি দোকান বন্ধ হয়েছে। PwC-এর রিপোর্ট অনুযায়ী, আগামী ১৫ বছরে পোশাক, আসবাব ও ইলেকট্রনিক্স স্টোরসহ প্রায় ১,৩২,৯৪৫টি দোকান হারিয়ে যেতে পারে।
সিম্পলি বিজনেসের ইউকে সিইও জুলি ফিশার সতর্ক করে বলেছেন, “এগুলো স্পষ্ট ইঙ্গিত যে আমাদের হাই স্ট্রিটগুলো হুমকির মুখে। যদি যথাযথ পদক্ষেপ না নেওয়া হয়, কয়েক বছরের মধ্যে হাই স্ট্রিটের চেহারা সম্পূর্ণ বদলে যাবে।”
সূত্রঃ মিরর
এম.কে
০৬ আগস্ট ২০২৫