গত পাঁচ বছরে ইংল্যান্ড, ওয়েলস ও উত্তর আয়ারল্যান্ডে প্রকৃতি ও কৃষিজমির বিপুল অংশ হারিয়ে গেছে। গার্ডিয়ানসহ ইউরোপের বিভিন্ন গণমাধ্যম ও গবেষণা প্রতিষ্ঠানের যৌথ অনুসন্ধানে উঠে এসেছে, ২০১৮ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে প্রায় ৬০৪ বর্গকিলোমিটার জমি কংক্রিট ও ইট-পাথরের দখলে চলে গেছে। এ পরিমাণ জমি হারানোর দিক থেকে ইউরোপে যুক্তরাজ্য এখন পঞ্চম স্থানে।
সবচেয়ে উদ্বেগজনক হলো, একসময় “এরিয়া অব আউটস্ট্যান্ডিং ন্যাচারাল বিউটি” নামে পরিচিত এবং বর্তমানে জাতীয় ল্যান্ডস্কেপ হিসেবে স্বীকৃত সুরক্ষিত এলাকা থেকেও হারিয়ে গেছে ১২ বর্গকিলোমিটার জমি—যা ১,৬৮০ ফুটবল মাঠের সমান। গবেষণায় বলা হয়েছে, নিউ ফরেস্ট আকারের সমান এই জমি হারানো প্রকৃতির জন্য বড় হুমকি।
গার্ডিয়ান যাচাই করেছে প্রায় ২৫০টি বৃহৎ উন্নয়ন প্রকল্প, প্রতিটির আয়তন অন্তত ১০ হাজার বর্গমিটার। এসব প্রকল্প মূলত কটসওল্ডস, চিলটার্নস, হাই উইল্ড, নর্থ ওয়েসেক্স ডাউনস, কেন্ট ডাউনস, ডরসেট এবং শ্রপশায়ার হিলস এলাকায় বাস্তবায়িত হয়েছে। এর মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত হলো বিতর্কিত এইচএস২ রেললাইন, যা চিলটার্নস জাতীয় ল্যান্ডস্কেপ কেটে চলে গেছে।
তবে শুধু বড় প্রকল্প নয়, আবাসিক এলাকা, গুদামঘর, সড়ক সম্প্রসারণ ও নানা ছোট ছোট নির্মাণকাজও এসব সুরক্ষিত অঞ্চলের জমি দখল করে নিচ্ছে। অথচ গবেষণা বলছে, কেবল ইংল্যান্ডের ব্রাউনফিল্ড সাইটেই প্রায় ১৫ লাখ নতুন বাড়ি নির্মাণ সম্ভব—যা সরকারের চাহিদা পূরণে যথেষ্ট।
গ্রামীণ দাতব্য সংস্থা CPRE-এর প্রধান নির্বাহী রজার মর্টলক এ পরিস্থিতিকে “লজ্জাজনক” বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি বলেন, “আমরা একটি ছোট দ্বীপ, জমি সীমিত। অথচ ব্রাউনফিল্ড জমি অব্যবহৃত রেখে আমরা গ্রামীণ এলাকার সবুজ জমি দখল করছি। প্রকৃতির সংরক্ষণ ছাড়া টেকসই উন্নয়ন সম্ভব নয়।”
এদিকে সরকারের নতুন পরিকল্পনা বিল নিয়েও বিতর্ক ছড়িয়েছে। গার্ডিয়ান রিপোর্ট জানিয়েছে, বিলটি কার্যকর হলে ডেভেলপাররা নির্দিষ্ট তহবিলে অর্থ দিয়ে পরিবেশ আইন পাশ কাটিয়ে প্রকল্প বাস্তবায়ন করতে পারবে। এতে ইংল্যান্ডের প্রায় ৫,০০০ সুরক্ষিত প্রাকৃতিক এলাকা ঝুঁকিতে পড়বে বলে আশঙ্কা প্রকাশ করেছেন পরিবেশবাদীরা।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
০৩ অক্টোবর ২০২৫