যুক্তরাজ্যে কারা কর্মকর্তা হিসেবে কর্মরত বিদেশি নাগরিকদের নতুন ভিসা বিধিনিষেধ থেকে সাময়িক ছাড় দিয়েছে সরকার। কারাগারগুলোতে তীব্র কর্মী সংকটের আশঙ্কা দেখা দেওয়ায় এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে বলে জানিয়েছে বিচার মন্ত্রণালয়।
সাম্প্রতিক বছরগুলোতে যুক্তরাজ্যের কারাগারগুলোতে বিদেশি নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের ওপর নির্ভরতা উল্লেখযোগ্যভাবে বেড়েছে। বিশেষ করে নাইজেরিয়া ও ঘানা থেকে আসা কর্মকর্তারা বহু কারাগারের দৈনন্দিন কার্যক্রমে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা রাখছেন। তবে নতুন ভিসা নীতির ফলে এই অভিজ্ঞ জনবল হারানোর শঙ্কা তৈরি হয়।
অভিবাসন কমানোর উদ্যোগের অংশ হিসেবে চলতি বছরের জুলাইয়ে দক্ষ কর্মী ভিসার জন্য ন্যূনতম বেতনসীমা বাড়িয়ে ৪১ হাজার ৭০০ পাউন্ড নির্ধারণ করা হয়, যা আগে ছিল ৩৮ হাজার ৭০০ পাউন্ড। অথচ যুক্তরাজ্যে একজন কারা কর্মকর্তার শুরুর বেতন সাধারণত এই সীমার নিচে, বিশেষ করে লন্ডনের বাইরে কর্মরতদের ক্ষেত্রে।
এই প্রেক্ষাপটে প্রিজন অফিসার্স অ্যাসোসিয়েশন (পিওএ) সতর্ক করে জানায়, নতুন বেতনসীমা কার্যকর থাকলে ২ হাজার ৫০০-এর বেশি বিদেশি কর্মকর্তা চাকরি হারাতে পারেন। সংগঠনটির মতে, এমন পরিস্থিতি কারাগারের স্থিতিশীলতা ও নিরাপত্তার ওপর ‘বিপর্যয়কর প্রভাব’ ফেলতে পারত।
এর আগে প্রধান কারা পরিদর্শক চার্লি টেলরও উদ্বেগ প্রকাশ করে বলেন, অনেক কারাগারই পশ্চিম আফ্রিকা থেকে নিয়োগপ্রাপ্ত কর্মকর্তাদের ওপর অতিমাত্রায় নির্ভরশীল। ভিসা নবায়ন না হলে কারা ব্যবস্থায় ভয়াবহ অচলাবস্থা তৈরি হতে পারে বলেও তিনি সতর্ক করেন।
সরকারি ঘোষণায় বলা হয়েছে, এই ছাড় শুধুমাত্র ইতোমধ্যে যুক্তরাজ্যে অবস্থানরত আবেদনকারীদের জন্য প্রযোজ্য হবে এবং তা ২০২৬ সালের শেষ পর্যন্ত কার্যকর থাকবে। এ সময়ের মধ্যে ভিসার জন্য ন্যূনতম বেতনসীমা কমিয়ে ৩৩ হাজার ৪০০ পাউন্ড নির্ধারণ করা হয়েছে, যা ২০২৭ সালের ৩১ ডিসেম্বর পর্যন্ত বহাল থাকবে।
বিচার মন্ত্রণালয়ের এক মুখপাত্র জানান, এই সিদ্ধান্তের লক্ষ্য হলো কারাগারগুলোতে প্রয়োজনীয় অভিজ্ঞ জনবল ধরে রাখা এবং নিরাপদ পরিচালনা নিশ্চিত করা।
পিওএ এই সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানিয়ে একে ‘সাধারণ বুদ্ধির জয়’ হিসেবে আখ্যা দিয়েছে। সংগঠনটির মহাসচিব স্টিভ গিলান বলেন, এটি হয়তো আদর্শ সমাধান নয়, তবে এতে করে কারা পরিষেবার স্থিতিশীলতা বজায় রাখা সম্ভব হবে।
এদিকে পিওএর জাতীয় চেয়ারম্যান মার্ক ফেয়ারহার্স্ট বলেন, এই ছাড়ের ফলে বিদেশি কর্মকর্তারা এখন দেশ ছাড়ার আতঙ্ক ছাড়াই তাদের পেশাগত দায়িত্ব পালন করতে পারবেন, যা সামগ্রিকভাবে কারা ব্যবস্থার জন্য ইতিবাচক।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে