যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্টের বিশেষ রানঅফ নির্বাচনে জয়ী হয়ে ইতিহাস গড়েছেন ডেমোক্রেটিক পার্টির প্রার্থী আয়েশা ওয়াহাব। তিনি ৫৩.১ শতাংশ ভোট পেয়ে মার্কিন কংগ্রেসে নির্বাচিত হওয়া প্রথম আফগান-আমেরিকান প্রতিনিধি হিসেবে নতুন মাইলফলক স্থাপন করেছেন।
নির্বাচনের চূড়ান্ত ফলাফলে ওয়াহাবের প্রতিদ্বন্দ্বী মেলিসা হার্নান্দেজ পেয়েছেন ৪৬.৯ শতাংশ ভোট। ভোট গণনার শেষ পর্যায়েই ওয়াহাবের জয় নিশ্চিত হয়ে যায় এবং ক্যালিফোর্নিয়ার এই ডেমোক্রেট-অধ্যুষিত আসনে তার বিজয় আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা করা হয়।
এই বিশেষ নির্বাচন অনুষ্ঠিত হয় সাবেক কংগ্রেসম্যান এরিক সোয়ালওয়েল পদত্যাগ করার পর। তার পদত্যাগে আসনটি শূন্য হলে গভর্নর বিশেষ নির্বাচনের ঘোষণা দেন এবং দুই ধাপের নির্বাচনী প্রক্রিয়া শেষে ওয়াহাব বিজয়ী হন।
আয়েশা ওয়াহাবের রাজনৈতিক যাত্রা এর আগেও ইতিহাস সৃষ্টি করেছিল। ২০২২ সালে তিনি ক্যালিফোর্নিয়া স্টেট সিনেটে নির্বাচিত প্রথম মুসলিম নারী এবং প্রথম আফগান-আমেরিকান হিসেবে দায়িত্ব নেন। এবার সেই সাফল্যের ধারাবাহিকতায় তিনি যুক্তরাষ্ট্রের কংগ্রেসে প্রথম আফগান-আমেরিকান প্রতিনিধি হিসেবে নতুন অধ্যায়ের সূচনা করলেন।
তার ব্যক্তিগত জীবনসংগ্রামও এই বিজয়কে আরও তাৎপর্যপূর্ণ করে তুলেছে। আফগানিস্তান থেকে তার পরিবার যুক্তরাষ্ট্রে আশ্রয় নেওয়ার পর তিনি শৈশবে ফস্টার কেয়ারে বেড়ে ওঠেন এবং পরে ফ্রেমন্ট শহরে বড় হন। বিজয়ের পর তিনি বলেন, “ফস্টার কেয়ার থেকে কংগ্রেস পর্যন্ত আমার এই যাত্রা প্রমাণ করে, আমেরিকান ড্রিম এখনও বাস্তব।”
নির্বাচনী প্রচারণা ছিল অত্যন্ত ব্যয়বহুল ও প্রতিদ্বন্দ্বিতাপূর্ণ। বিভিন্ন বহিরাগত গোষ্ঠী, বিশেষ করে AIPAC-সংশ্লিষ্ট সুপার প্যাকগুলো, তার বিরুদ্ধে ব্যাপক নেতিবাচক প্রচারণা চালায় এবং এতে কয়েক মিলিয়ন ডলার ব্যয় হয়। তবুও তৃণমূল সমর্থন ধরে রেখে ওয়াহাব শেষ পর্যন্ত জয় নিশ্চিত করেন।
ক্যালিফোর্নিয়ার ১৪তম কংগ্রেসনাল ডিস্ট্রিক্ট আলামেডা কাউন্টির একটি গুরুত্বপূর্ণ ডেমোক্রেটিক ঘাঁটি। এই জেলার অন্তর্ভুক্ত রয়েছে হেওয়ার্ড, ইউনিয়ন সিটি, লিভারমোর, প্লেজ্যান্টন, কাস্ট্রো ভ্যালি এবং ফ্রেমন্ট ও ডাবলিনের কিছু অংশ। প্রায় ৭ লাখ ২৯ হাজার মানুষের এই এলাকাটি দীর্ঘদিন ধরেই ডেমোক্রেটদের শক্তিশালী ঘাঁটি হিসেবে পরিচিত।
বিশেষ নির্বাচনে জয়ের মাধ্যমে ওয়াহাব আপাতত শূন্য হওয়া কংগ্রেসের মেয়াদের অবশিষ্ট সময় পূরণ করবেন। তবে আগামী সাধারণ নির্বাচনে তিনি আবারও একই প্রতিদ্বন্দ্বী মেলিসা হার্নান্দেজের মুখোমুখি হবেন, যেখানে পূর্ণ দুই বছরের কংগ্রেস মেয়াদের জন্য ভোট অনুষ্ঠিত হবে।
সূত্রঃ এপি নিউজ
এম.কে