যুক্তরাজ্যে কম উপার্জনকারী শ্রমিকরা তাদের বেতনের ৮০% অসুস্থতা ভাতা হিসেবে পাবেন বলে জানিয়েছে সরকার।
যুক্তরাজ্যের ১০ লাখের বেশি নিম্নবেতনভোগী শ্রমিককে অসুস্থতার প্রথম দিন থেকেই তাদের সাপ্তাহিক বেতনের ৮০% পর্যন্ত অসুস্থতা ভাতা দেওয়ার নিশ্চয়তা দেওয়া হয়েছে। এই পরিবর্তনগুলো জীবনযাত্রার মান উন্নত করার উদ্দেশ্যে আনা হচ্ছে।
রেজুলেশন ফাউন্ডেশন-এর মতে, যুক্তরাজ্যে উন্নত বিশ্বে অন্যতম কম স্ট্যাটুটরি অসুস্থতা ভাতা দেওয়া হয়। যেসব শ্রমিক প্রতি সপ্তাহে £১২৩ পাউন্ডের কম উপার্জন করেন, তারা বর্তমানে কোনো অসুস্থতা ভাতা পান না। অন্যদের জন্য এই হার এখন £১১৬.৭৫ প্রতি সপ্তাহ, যা এপ্রিল থেকে বাড়িয়ে £১১৮.৭৫ করা হবে—পূর্ণকালীন শ্রমিকদের জন্য প্রতি ঘণ্টায় £৩ পাউন্ড হবে। তবে এটি কেবল তিন দিনের অসুস্থতার পর কার্যকর হয়।
পরিবর্তনগুলোর আওতায়, £১২৩-এর কম উপার্জনকারী শ্রমিকরা তাদের মজুরির ৮০% অসুস্থতা ভাতা পাবেন। সরকারের মতে, এই নতুন ব্যবস্থা ১.৩ মিলিয়ন নিম্নবেতনের শ্রমিকদের জন্য প্রতি সপ্তাহে £১০০ পর্যন্ত আর্থিক সুবিধা বয়ে আনবে, ফলে তারা অসুস্থতার কারণে চাকরি ছাড়তে বাধ্য হবে না এবং বেনিফিটের ওপর নির্ভর করতে হবে না।
গত বছর সরকার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তারা নিম্নবেতনের শ্রমিকদের জন্য অসুস্থতা ভাতা পুনর্নির্ধারণ করবে। বিশেষ করে যারা একাধিক চাকরি করেন—যেমন পরিচ্ছন্নতাকর্মী, যত্নশ্রমিক বা সন্তান প্রতিপালনের পাশাপাশি কাজ করেন—তারাই এর সবচেয়ে বেশি সুবিধা পাবেন। প্রথমে এটি সপ্তাহিক উপার্জনের মাত্র ৬০% রাখার পরিকল্পনা ছিল, তবে শেষ পর্যন্ত ৮০% নির্ধারণ করা হয়েছে।
কর্ম ও পেনশন বিষয়ক মন্ত্রী লিজ কেন্ডাল বলেন:
“অনেকদিন ধরে অসুস্থ শ্রমিকদের সামনে দুটি কঠিন বিকল্প ছিল—অসুস্থ অবস্থায় বেতন হারানো বা স্বাস্থ্য ঝুঁকি নিয়ে কাজ চালিয়ে যাওয়া।
কেউই যেন তার স্বাস্থ্য ও জীবিকা নির্বাহের মধ্যে বেছে নিতে বাধ্য না হয়, তাই আমরা এই পরিবর্তন আনছি। এটি শ্রমিকদের জন্য ভালো এবং ব্যবসাগুলোর জন্যও ন্যায়সঙ্গত, কারণ আমরা শ্রম অধিকারের উন্নয়ন এবং উপার্জন বাড়ানোর পরিকল্পনা বাস্তবায়ন করছি।”
তবে শ্রমিক অধিকার রক্ষা সংগঠনগুলো হয়তো কিছুটা হতাশ হতে পারে, কারণ TUC (Trades Union Congress) আগে সরকারকে অনুরোধ করেছিল যাতে £১২৩-এর নিচে উপার্জনকারীদের জন্য অসুস্থতা ভাতা তাদের সাপ্তাহিক আয়ের কমপক্ষে ৯৫% নির্ধারণ করা হয়।
টি,ডাব্লিউ,সি-এর মহাসচিব পল নোয়াক নতুন অসুস্থতা ভাতার ঘোষণা স্বাগত জানিয়েছেন, তবে বলেছেন:
“এখানেই বিষয়টি শেষ হওয়া উচিত নয়। আমরা সরকারের প্রতি আহ্বান জানাই, তারা যেন ভবিষ্যতে এই হার ৮০%-এর চেয়েও বেশি বাড়ানোর জন্য বিবেচনা করে এবং স্ট্যাটুটরি অসুস্থতা ভাতা নিয়ে বিস্তৃত পর্যালোচনা করে।”
এই পরিবর্তনগুলো চাকরির অধিকার সংক্রান্ত বিলের অংশ হিসেবে সংসদে উপস্থাপন করা হবে।
বিলটিতে আরও কিছু সংশোধন আসতে পারে, যেমন নতুন শ্রমিকদের জন্য পরীক্ষামূলক নিয়োগকাল (প্রবেশন পিরিয়ড) ছয় মাসের পরিবর্তে নয় মাস করা হবে এবং সন্ধ্যা ও সপ্তাহান্তে “কাজ বন্ধ করার অধিকার” (right to switch off) বিধানটি বাদ দেওয়া হবে।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
০৩ মার্চ ২০২৫