বিদেশি শিক্ষার্থীদের ভর্তির হার নাটকীয়ভাবে কমতে থাকায় সংকটে পড়েছে যুক্তরাজ্যের বিশ্ববিদ্যালয়গুলো। বিশেষ করে, গ্রাজুয়েট পর্যায়ে পড়তে আসা শিক্ষার্থীদের সঙ্গে পরিবারের সদস্যদের আনার ক্ষেত্রে আরোপিত বিধিনিষেধ ও তুলনামূলকভাবে উচ্চ টিউশন ফি এর মূল কারণ হিসেবে উঠে এসেছে।
বিশ্ববিদ্যালয়ে ভর্তি বিষয়ক পরামর্শ প্রদানকারী প্রতিষ্ঠানগুলো বলছে, শিক্ষার মান ধরে রাখার ক্ষেত্রে যুক্তরাজ্য এখনো শীর্ষস্থানে থাকলেও ভর্তির সংখ্যা কমে যাওয়ায় অর্থনৈতিক সংকটে পড়ছে বিভিন্ন বিশ্ববিদ্যালয়। সাম্প্রতিক পরিসংখ্যান অনুযায়ী, যুক্তরাজ্যে আসা বিদেশি শিক্ষার্থীর সংখ্যা প্রায় ৪০% হ্রাস পেয়েছে, যদিও ব্রিটিশ কাউন্সিল এবং ইউকেবিআই-এর বিস্তারিত ডাটার ভিত্তিতে প্রকৃত পরিমাণ পরে জানা যাবে।
কিছু বিশ্ববিদ্যালয় একসঙ্গে ১০০% টিউশন ফি নেওয়ায় শিক্ষার্থীদের জন্য তা বহন করা অত্যন্ত কঠিন হয়ে পড়ছে। পাশাপাশি, ডিপেন্ডেন্ট ভিসা নিষেধাজ্ঞার কারণে অনেক শিক্ষার্থী পরিবার ছাড়া আসতে আগ্রহী নন, ফলে তারা বিকল্প দেশ বেছে নিচ্ছেন। যুক্তরাজ্য সরকার অভিবাসনের সংখ্যা নিয়ন্ত্রণের পাশাপাশি বিশ্ববিদ্যালয়গুলোতে মেধাবীদের ভারসাম্য বজায় রাখতে কঠোর নীতি গ্রহণ করলেও বাস্তবে শিক্ষার্থীদের জন্য তা টিকে থাকা আরও কঠিন করে তুলছে।
এছাড়া, ভিসা এক্সটেনশন প্রক্রিয়াও কঠোর করা হয়েছে। কোনো শিক্ষার্থী যদি নির্দিষ্ট বিষয়ে ফেল করে, তাহলে অনেক প্রতিষ্ঠানে রিটেক দেওয়ার অনুমতিও মিলছে না, যার ফলে শিক্ষার্থীরা বিপাকে পড়ছেন।
বিদেশি শিক্ষার্থী সংকটে বিশ্ববিদ্যালয়গুলোর আয় কমে যাওয়ায় পরিচালনা ব্যয় মেটাতে হিমশিম খেতে হচ্ছে প্রতিষ্ঠানগুলোকে। এই পরিস্থিতিতে কার্ডিফ বিশ্ববিদ্যালয় ইতোমধ্যে ৪০০ জন কর্মীকে চাকরিচ্যুত করার পরিকল্পনা নিয়েছে এবং বন্ধ করা হচ্ছে বেশ কিছু বিভাগ ও কোর্স।
প্রতি বছর যুক্তরাজ্যের অর্থনীতিতে বিদেশি শিক্ষার্থীরা প্রায় ৪২ বিলিয়ন পাউন্ড অবদান রাখে। তবে কঠোর অভিবাসন নীতিমালা ও অতিরিক্ত টিউশন ফি’র কারণে বিদেশি শিক্ষার্থী সংখ্যা হ্রাস পাওয়ায়, বিশেষ করে তাদের ওপর নির্ভরশীল বিশ্ববিদ্যালয়গুলো এখন টিকে থাকার লড়াইয়ে নেমেছে।
এম.কে
১১ ফেব্রুয়ারি ২০২৫