স্কটল্যান্ড সরকার নতুন আইনের আওতায় ‘লয়্যার’ বা ‘আইনজীবী’ উপাধি ব্যবহারের ওপর নিয়ন্ত্রণ আরোপ করতে যাচ্ছে। নতুন ‘রেগুলেশন অব লিগ্যাল সার্ভিসেস (স্কটল্যান্ড) বিল’ অনুসারে, কেউ যদি আইনগত যোগ্যতা ছাড়াই জনসাধারণকে অর্থের বিনিময়ে আইন পরিষেবা দেওয়ার সময় নিজেকে ‘লয়্যার’ বলে দাবি করেন, তবে সেটি শাস্তিযোগ্য অপরাধ হিসেবে গণ্য হবে। এই অপরাধে সর্বোচ্চ £২৫০০ পাউন্ড পর্যন্ত জরিমানা হতে পারে।
স্কটল্যান্ডে ‘সলিসিটার’ উপাধি দীর্ঘদিন ধরে আইনত সুরক্ষিত হলেও, ‘লয়্যার’ উপাধি এখন পর্যন্ত উন্মুক্ত ছিল। নতুন আইনের ফলে এই অবস্থার পরিবর্তন হবে এবং আইনি পেশার মান ও গ্রাহকদের সুরক্ষা নিশ্চিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে।
আইনটি স্কটিশ পার্লামেন্টে পাস হতে এক দশকের বেশি সময় লেগেছে, যা একে স্কটিশ স্বায়ত্তশাসিত সরকারের ইতিহাসে অন্যতম দীর্ঘ আইনি প্রক্রিয়ায় পরিণত করেছে। সরকার বলছে, এটি আইন পরিষেবায় যুগোপযোগী পরিবর্তন আনবে এবং জনস্বার্থ রক্ষায় সহায়ক হবে।
এই আইন সত্ত্বেও ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের তুলনায় স্কটল্যান্ডে এখনো ল সোসাইটি অব স্কটল্যান্ড-ই সোলিসিটারদের রেগুলেটর হিসেবে থাকবে। এটি একই সঙ্গে গ্রাহক সুরক্ষা এবং পেশাদার নিয়ন্ত্রণের দ্বৈত দায়িত্ব পালন করবে, যদিও এই ভূমিকা নিয়ে বিতর্ক রয়েছে। একটি স্বাধীন নিয়ন্ত্রক সংস্থা গঠনের সুপারিশ রবার্টন কমিশন করলেও তা সরকার প্রত্যাখ্যান করেছে।
নতুন আইনের মাধ্যমে ল সোসাইটিকে আরও বিস্তৃত ক্ষমতা দেওয়া হয়েছে। তারা এখন আইন ব্যবসা নিয়ন্ত্রণ, অভিযোগ তদন্তের গতি বাড়ানো এবং জনস্বার্থে কোনও সোলিসিটারকে সাময়িকভাবে সাসপেন্ড করার ক্ষমতা পাবে। এই পদক্ষেপগুলো পেশাটির স্বচ্ছতা ও বিশ্বাসযোগ্যতা বৃদ্ধিতে ভূমিকা রাখবে বলে আশা করা হচ্ছে।
ল সোসাইটির রেগুলেটরি কমিটির কনভেনার ডেভিড গর্ডন বলেন, “চার দশকের পুরনো কাঠামো আজকের আইন পরিষেবার বাস্তবতা এবং গ্রাহকদের চাহিদা পূরণে ব্যর্থ। এখনকার মতো পরিস্থিতিতে, যে কেউ নিজেকে লয়্যার বলে পরিচয় দিয়ে অর্থ আদায় করতে পারছে—এটি ভোক্তাদের জন্য বড় ঝুঁকি।”
স্কটিশ লিগ্যাল কমপ্লেইন্টস কমিশনের প্রধান নির্বাহী নীল স্টিভেনসন এই সংস্কারকে ‘গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি’ হিসেবে উল্লেখ করেছেন। যদিও তিনি আরও মৌলিক পরিবর্তনের পক্ষে ছিলেন, তবুও নতুন বিধানগুলোকে জনমুখী ও সময়োপযোগী বলে মূল্যায়ন করেছেন।
আইন পাসের পর এক প্রতিক্রিয়ায় ক্রাইম ভিকটিম ও কমিউনিটি সেফটি মন্ত্রী সিওভিয়ান ব্রাউন বলেন, “স্কটল্যান্ডের বিচারব্যবস্থা এবং আইন পেশা আমাদের সমাজের ভিত্তি। মানুষ যাতে বিশ্বাসযোগ্য ও সহজলভ্য আইনি সহায়তা পায়, তা নিশ্চিত করাই সরকারের লক্ষ্য।”
সূত্রঃ দ্য ল’ গ্যাজেট
এম.কে
২৭ মে ২০২৫