ইংল্যান্ডে এশিয়ান পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের দাঁতের ক্ষয় হওয়ার সম্ভাবনা সাধারণ গড়ের তুলনায় ৭০% বেশি বলে সরকারি পরিসংখ্যানে উঠে এসেছে। বিশেষজ্ঞরা বলছেন, এই বৈষম্য কমাতে “দ্রুত পদক্ষেপ” নেওয়া জরুরি।
স্বাস্থ্য উন্নয়ন ও বৈষম্য বিষয়ক দপ্তরের প্রকাশিত প্রতিবেদনে আরও বলা হয়েছে, ইংল্যান্ডের সবচেয়ে বঞ্চিত এলাকায় বসবাসকারী পাঁচ বছর বয়সী শিশুদের দাঁতের ক্ষয় হওয়ার হার (৩২.২%) সবচেয়ে কম বঞ্চিত এলাকায় বসবাসকারীদের (১৩.৬%) তুলনায় দুই গুণের বেশি।
২০২৩-২৪ শিক্ষাবর্ষে পরিচালিত সমীক্ষায় দেখা গেছে, ২২.৪% স্কুলগামী শিশুর দাঁতে ক্ষয়ের সমস্যা রয়েছে, যার ফলে গড়ে ৩.৫টি দাঁত আক্রান্ত হয়েছে। তবে এটি ২০২২-২৩ শিক্ষাবর্ষের তুলনায় সামান্য কম, যখন দাঁতের ক্ষয়হার ছিল ২৩.৭%।
সমীক্ষায় দেখা গেছে, দাঁতের ক্ষয়ের হার এবং তীব্রতা অবস্থানভেদে পরিবর্তিত হয়।
ইংল্যান্ডের উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলে শিশুদের দাঁতের ক্ষয় হওয়ার সম্ভাবনা সবচেয়ে বেশি (২৮.৭%)।
স্থানীয় কর্তৃপক্ষের হিসেবে, উত্তর-পশ্চিম লন্ডনের ব্রেন্ট অঞ্চলে ক্ষয় হওয়ার হার সর্বোচ্চ (৪৩.৪%)।
প্রতিবেদনে দেখা গেছে, জাতিগতভাবে দাঁতের ক্ষয়ের হারেও বড় ধরনের বৈষম্য রয়েছে।
এশীয় শিশুদের মধ্যে দাঁতের ক্ষয়হার সবচেয়ে বেশি (৩৭.৭%), যা অন্য যেকোনো জাতিগোষ্ঠীর তুলনায় বেশি, শুধুমাত্র “অন্যান্য”ক্যাটাগরির বাইরে (যাদের ক্ষয়হার ৪৫.৪%)।
এশীয় জনগোষ্ঠীর মধ্যে পাকিস্তানি শিশুদের (৪৩.২%) দাঁতের ক্ষয় হওয়ার হার চীনা শিশুদের (২৪.৬%) তুলনায় বেশি।২০০৮ থেকে ২০১৭ সালের মধ্যে শিশুদের দাঁতের ক্ষয়ের হার ৩০.৯% থেকে ২৩.৩%-এ নেমে এসেছিল।
তবে ২০১৯ এবং ২০২২ সালে এ হার কমেনি, এবং সাম্প্রতিক বছরগুলোতে খুব সামান্যই হ্রাস পেয়েছে।
যুক্তরাজ্যে এনএইচএস (NHS) ডেন্টিস্টের অভাব ও বেসরকারি চিকিৎসার ব্যয় বৃদ্ধি পাওয়ায় সরকার পূর্বে ডেন্টাল কেয়ার ব্যবস্থায় সংস্কারের প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল।
ব্রিটিশ ডেন্টাল অ্যাসোসিয়েশনের (BDA) প্রধান এডি ক্রাউচ বলেন:
“এই ওরাল হেলথ সংকট তৈরি হয়েছে ওয়েস্টমিনস্টারে, এবং শিশুরা এর মূল্য দিচ্ছে, কারণ সরকার দাঁতের চিকিৎসাকে গুরুত্ব দেয়নি। নতুন সরকার এটিকে ‘ভিক্টোরিয়ান যুগের মতো’ বলছে, কিন্তু এটি শুধুমাত্র কথার মধ্যে সীমাবদ্ধ রাখা যাবে না—এর পরিবর্তনের জন্য কার্যকর পদক্ষেপ প্রয়োজন।”
তিনি আরও বলেন, “সরকার বলেছিল এই বৈষম্য দূর করা হবে ‘নৈতিক যুদ্ধ’ হিসেবে। কিন্তু এটি সত্যিকারের লড়াই হবে তখনই, যখন সরকার দাঁতের ক্ষয়ের বিরুদ্ধে কার্যকর ব্যবস্থা নেবেন।”
রয়্যাল কলেজ অব সার্জনের ডেন্টাল সার্জারি অনুষদের ডিন ড. শার্লট একহার্ট বলেন:
“আজকের পরিসংখ্যান ইংল্যান্ডের শিশুদের ওরাল হেলথ নিয়ে একটি উদ্বেগজনক চিত্র তুলে ধরেছে। সবচেয়ে বঞ্চিত এলাকায় বসবাসকারী শিশুদের দাঁতের ক্ষয় হওয়ার সম্ভাবনা তুলনামূলকভাবে দ্বিগুণ, যা অত্যন্ত দুঃখজনক। কিছু জাতিগোষ্ঠীর মধ্যে এই বৈষম্য আরও প্রকট।”
তিনি আরও বলেন, “লন্ডনের মতো এলাকায় দেখা যায়, টেকসই হস্তক্ষেপ ছাড়া উন্নতি খুবই নাজুক। আমাদের প্রয়োজন ধারাবাহিক, লক্ষ্যভিত্তিক পদক্ষেপ, যেখানে সরকার বঞ্চিত শিশুদের এনএইচএস ডেন্টাল কেয়ারের সুযোগ বৃদ্ধির জন্য দ্রুত পদক্ষেপ নেবে।”
স্বাস্থ্য ও সামাজিক কল্যাণ বিভাগের পক্ষ থেকে স্বাস্থ্য মন্ত্রী স্টিফেন কিনক বলেছেন:
“এটি অত্যন্ত দুঃখজনক যে, আমাদের প্রায় এক চতুর্থাংশ শিশু দাঁতের ব্যথা ও ক্ষয়ের মতো সমস্যার শিকার, যখন এটি সহজেই প্রতিরোধ করা সম্ভব। আরও উদ্বেগজনক হলো, নতুন রোগী সহায়তা প্রকল্পে কোটি কোটি টাকা বিনিয়োগ করা হলেও এর প্রায় কোনো প্রভাবই পড়েনি।”
তিনি আরও বলেন:
“আমরা এনএইচএস ডেন্টিস্ট্রি ব্যবস্থায় মৌলিক সংস্কার আনতে কাজ করছি। এর মধ্যে থাকবে প্রাথমিক হস্তক্ষেপ কর্মসূচি, যেখানে বঞ্চিত এলাকায় শিশুদের জন্য তত্ত্বাবধানে দাঁত ব্রাশ করানোর ব্যবস্থা থাকবে। আমরা আরও ৭ লাখ জরুরি ডেন্টাল অ্যাপয়েন্টমেন্ট চালু করব, এবং এনএইচএস ডেন্টাল চুক্তি সংস্কার করব, যাতে আরও বেশি ডেন্টিস্ট রোগীদের জন্য এনএইচএস পরিষেবা প্রদান করতে আগ্রহী হন।”
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
১২ ফেব্রুয়ারি ২০২৫