যুক্তরাজ্যের প্রধানমন্ত্রী অ্যান্ডি বার্নহাম তার বার্ষিক বেতনের ১৫ শতাংশ গৃহহীনদের সহায়তায় কাজ করা দাতব্য সংস্থাগুলোকে দান করার ঘোষণা দিয়েছেন। রাস্তায় বসবাস বা খোলা আকাশের নিচে রাত কাটানোর ঘটনা বন্ধ করার অঙ্গীকারের অংশ হিসেবে তিনি ব্যক্তিগতভাবে এই অর্থ সহায়তা দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
‘দ্য বিগ ইস্যু’ সাময়িকীকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে অ্যান্ডি বার্নহাম জানান, প্রধানমন্ত্রী হিসেবে পাওয়া তার পৃথক ৭৫ হাজার ৪৪০ পাউন্ডের বার্ষিক বেতনের ১৫ শতাংশও তিনি দান করবেন। এর আগে মেকারফিল্ডের সংসদ সদস্য হিসেবে পাওয়া ৯৮ হাজার ৫৯৯ পাউন্ডের বেতনের ১৫ শতাংশ স্থানীয় বিভিন্ন জনকল্যাণমূলক কাজে দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিলেন তিনি।
দুটি দায়িত্ব থেকে পাওয়া বেতনের হিসাব অনুযায়ী, চলতি বছরে তার উপার্জন থেকে মোট প্রায় ২৬ হাজার ১০৫ পাউন্ড স্থানীয় জনকল্যাণমূলক উদ্যোগ এবং গৃহহীনদের সহায়তাকারী দাতব্য সংস্থাগুলোর পেছনে ব্যয় হবে।
অ্যান্ডি বার্নহাম বলেন, তিনি এমন কোনো কাজের জন্য অন্যদের আহ্বান জানাতে চান না, যা নিজে করার জন্য প্রস্তুত নন। তার ভাষায়, তিনি সামনে থেকে নেতৃত্ব দিতে চান এবং গৃহহীনতার বিষয়টি তার কাছে অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।
গৃহহীনতা মোকাবিলায় অ্যান্ডি বার্নহামের এই উদ্যোগ অবশ্য নতুন নয়। গ্রেটার ম্যানচেস্টারের মেয়র হিসেবে দায়িত্ব পালনের সময়ও তিনি প্রায় ১০ বছর ধরে নিজের বেতনের ১৫ শতাংশ ওই অঞ্চলে গৃহহীনতা মোকাবিলায় ব্যয় করেছেন।
প্রধানমন্ত্রীর নতুন ঘোষণা এমন এক সময়ে এলো, যখন সরকার চলতি শীত মৌসুমে রাস্তায় বসবাসকারী প্রত্যেক ব্যক্তির জন্য একটি করে আশ্রয়ের ব্যবস্থা করার লক্ষ্যে জাতীয় পর্যায়ে একটি বিশেষ উদ্যোগ গ্রহণ করেছে। এই কর্মসূচিতে সরকার ৪৪ কোটি ২০ লাখ পাউন্ড অর্থায়ন করছে।
সরকারের লক্ষ্য হলো শীতের কঠিন সময়ে রাস্তায় রাত কাটাতে বাধ্য হওয়া মানুষের সংখ্যা কমিয়ে তাদের নিরাপদ আশ্রয়ে নিয়ে আসা। একই সঙ্গে দীর্ঘমেয়াদে গৃহহীনতার সমস্যার সমাধানে বিভিন্ন সহায়তা ও পুনর্বাসনমূলক উদ্যোগ জোরদার করার পরিকল্পনাও রয়েছে।
‘দ্য বিগ ইস্যু’-এর প্রতিষ্ঠাতা লর্ড জন বার্ড অ্যান্ডি বার্নহামের উদ্যোগের প্রশংসা করে বলেছেন, ব্যক্তিগত ও রাজনৈতিক—দুই ক্ষেত্রেই প্রধানমন্ত্রী উদাহরণ তৈরি করে নেতৃত্ব দিচ্ছেন।
বিশ্লেষকদের মতে, প্রধানমন্ত্রীর নিজের বেতনের একটি অংশ গৃহহীনদের জন্য দান করার সিদ্ধান্ত সরকারের গৃহহীনতা মোকাবিলার অঙ্গীকারের সঙ্গে ব্যক্তিগত দায়বদ্ধতার একটি বার্তাও তুলে ধরছে। বিশেষ করে শীত মৌসুমে রাস্তায় বসবাসকারী মানুষের দুর্ভোগ কমাতে সরকারি অর্থায়নের পাশাপাশি প্রধানমন্ত্রীর ব্যক্তিগত উদ্যোগও এ বিষয়ে রাজনৈতিক গুরুত্বকে আরও স্পষ্ট করেছে।
সূত্রঃ ডেইলি মেইল
এম.কে