ম্যানচেস্টারের সালফোর্ড বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্রী কেইটলিন ফার্ন শেষ বর্ষে বিশ্ববিদ্যালয় আবাসন ছেড়ে হোটেলে থেকে বছরে প্রায় £৬,৩০০ সাশ্রয় করেছেন। মাত্র ২২ বছর বয়সী এই শিক্ষার্থী প্রথম দুই বছরে হলে ও শেয়ারড হাউসে থাকলেও, ব্যয় সামলাতে গিয়ে তাকে তিনটি চাকরি করতে হয়েছিল, যা তাকে পড়াশোনা ছাড়ার ঝুঁকিতে ঠেলে দেয়।
প্রথম বছরে তার পুরো £৪,৫০০ মেইনটেন্যান্স লোনই ৬,৫০০ পাউন্ডের আবাসন ব্যয়ে শেষ হয়ে যায়, ফলে খাবারের খরচ চালাতেই হিমশিম খেতে হয়। দ্বিতীয় বছরে শেয়ারড হাউসে মাসে £৫৫০ ভাড়া ও বিল পরিশোধের পর হাতে কিছুই থাকত না। টিকে থাকতে তিনটি চাকরি করতে বাধ্য হওয়ায় শেষ বর্ষে তিনি বিকল্প পথ খুঁজতে শুরু করেন।
হোটেলের খরচ অনুসন্ধান করে তিনি দেখতে পান যে শহরের বিভিন্ন হোটেল রাতপ্রতি £১৬–এর মতো কম দামে রুম দিচ্ছে। কম ক্লাস–ঘণ্টার কারণে তাকে প্রতি দুই সপ্তাহে মাত্র দুই রাত শহরে থাকতে হতো; বাকি সময়ে তিনি পিক ডিস্ট্রিক্টে বাবা–মায়ের সঙ্গে থাকতে পারতেন। এই ব্যবস্থায় তার মাসিক খরচ নেমে আসে £১০০–এ, যা বিশ্ববিদ্যালয় আবাসনের তুলনায় প্রায় £৪৫০ কম।
কেইটলিন জানান, বন্ধুদের সঙ্গে রুম শেয়ার করলে খরচ আরও কমে যেত। সাশ্রয় হওয়া অর্থ দিয়ে তিনি মিলান, কোপেনহেগেন এবং আইসল্যান্ড ভ্রমণের সুযোগ পান—যা হলে থাকাকালে কখনোই সম্ভব ছিল না। আর্থিক চাপ ছাড়াও ব্যক্তিগত জায়গার প্রয়োজন ছিল হোটেল বেছে নেওয়ার আরেক কারণ, কারণ দ্বিতীয় বছরে তিনি এমন এক রুমমেটের সঙ্গে ছিলেন যাকে ঠিকমতো চিনতেন না।
বন্ধুদের থেকে একটু দূরে থাকলেও তিনি মনে করেননি যে বিশ্ববিদ্যালয় অভিজ্ঞতার কিছু মিস করেছেন। বরং তার দাবি, সিটি সেন্টারের হোটেলগুলো সালফোর্ডের ছাত্রাবাসের তুলনায় নাইটলাইফ ও সামাজিক জমায়েতে যাওয়ার জন্য আরও সুবিধাজনক ছিল।
ভাড়ার চাপ সামলাতে হিমশিম খাওয়া শিক্ষার্থীদের কেইটলিন পরামর্শ দিয়েছেন বিকল্প ব্যবস্থা হিসেবে হোটেলে থাকার অভিজ্ঞতা বিবেচনা করতে। তার বক্তব্য, “সবাই ভাবেন এতে হয়তো অভিজ্ঞতা কম হবে, কিন্তু চেষ্টা করে না দেখলে বোঝা যায় না। অনেকের জন্য এই পথটাই হয়তো সেরা সমাধান হতে পারে।”
তিনি নিয়মিত তার অভিজ্ঞতা TikTok–এ শেয়ার করেন, যা ইতোমধ্যে বহু শিক্ষার্থীর আগ্রহ কাড়ছে।
সূত্রঃ ম্যানচেস্টার নিউজ
এম.কে