যুক্তরাজ্যে আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য নির্ধারিত ‘আসপেন কার্ড’ ব্যবহারে অনিয়ম ও অপব্যবহারের অভিযোগে হোম অফিস আনুষ্ঠানিক তদন্ত শুরু করেছে। অভিযোগ উঠেছে, খাবার ও নিত্যপ্রয়োজনীয় জিনিসপত্র কেনার জন্য বরাদ্দ এই কার্ড ব্যবহার করে কিছু আশ্রয়প্রার্থী জুয়া খেলেছেন।
PoliticsHome-এর করা ফ্রিডম অব ইনফরমেশন (FOI) অনুরোধে প্রকাশ পেয়েছে, ২০২৩-২৪ অর্থবছরে এই কার্ড দিয়ে জুয়া খেলার স্থানে ৬,৫০০-এরও বেশি পেমেন্টের চেষ্টা হয়েছে। এর মধ্যে অনেকগুলো লেনদেন সফল হয়েছে, বিশেষ করে ক্যাসিনো, লটারি দোকান ও স্লট মেশিন আরকেডে।
আসপেন কার্ড হলো একটি প্রি-পেইড অর্থ সহায়তা কার্ড, যা হোম অফিস সরবরাহ করে আশ্রয়প্রার্থীদের মৌলিক চাহিদা মেটাতে। হোটেলে সম্পূর্ণ খাবার সুবিধা পাওয়া ব্যক্তিরা প্রতি সপ্তাহে £৯.৯৫ এবং স্ব-রান্না ব্যবস্থায় বসবাসকারীরা সপ্তাহে £৪৯.১৮ পর্যন্ত সহায়তা পান এই কার্ডে।
এটি দিয়ে অনলাইন জুয়া খেলার চেষ্টা ব্যর্থ হয়েছে, কারণ সাইটগুলোতে লেনদেন ব্লক করে দেওয়া হয়েছে। তবে কিছু ব্যবহারকারী জুয়ার স্থানের নিকটবর্তী এটিএম থেকে নগদ অর্থ উত্তোলন করেছেন, যা কার্ড টার্মিনালের আইডি নম্বর ট্র্যাক করে শনাক্ত হয়েছে।
এক সপ্তাহে সর্বোচ্চ ২২৭ বার কার্ড দিয়ে জুয়া খেলার চেষ্টা হয়েছে ২০২৩ সালের নভেম্বরে, যা পরিস্থিতির গুরুতরতা নির্দেশ করে। অন্যদিকে, ২০২৩ সালের জুলাইয়ে ছিল সর্বনিম্ন ৪০টি চেষ্টার রেকর্ড।
এই অনিয়মের ব্যাপারে কনজারভেটিভ পার্টির শ্যাডো হোম সেক্রেটারি ক্রিস ফিলিপ কড়া সমালোচনা করে বলেন, “করদাতাদের অর্থে এভাবে জুয়া খেলাকে কোনোভাবেই মেনে নেওয়া যায় না। এই পাগলামির অবসান হওয়া উচিত।”
হোম অফিস জানিয়েছে, কার্ড ব্যবহারে কঠোর নিয়ন্ত্রণ আছে এবং নতুন করে ব্যবস্থা নেওয়া হচ্ছে যাতে ভবিষ্যতে সরাসরি জুয়ার কোনো সুযোগ না থাকে। অনিয়ম প্রমাণিত হলে সংশ্লিষ্টদের বিরুদ্ধে জরুরি পদক্ষেপ নেওয়া হবে।
বর্তমানে যুক্তরাজ্যে প্রায় ৮০,০০০ আশ্রয়প্রার্থী আসপেন কার্ড ব্যবহার করছেন। এই কার্ড দিয়ে তামাক, অ্যালকোহল, জুয়া বা অনলাইন শপিং করা নিষিদ্ধ। তারপরও কিছু ব্যবহারকারী এই নিষেধাজ্ঞা এড়িয়ে জুয়ায় অংশ নিচ্ছেন বলে প্রমাণ পাওয়া গেছে।
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, ২০২৪ অর্থবছরে যুক্তরাজ্যে বেনিফিট জালিয়াতির পরিমাণ দাঁড়িয়েছে £৭.৪ বিলিয়ন, যা মোট কল্যাণ বাজেটের ২.৮%। এই প্রেক্ষাপটে আশ্রয়প্রার্থীদের সহায়তা ব্যবস্থায় স্বচ্ছতা ও নজরদারির দাবিও জোরদার হচ্ছে।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে
২৫ জুলাই ২০২৫