গত পাঁচ বছরে যুক্তরাজ্যে আশ্রয়প্রার্থীদের হাতে প্রায় এক মিলিয়ন এনএইচএস ‘ফ্রি পাস’ প্রদান করা হয়েছে। এনএইচএস বিজনেস সার্ভিসেস অথরিটির প্রকাশিত তথ্য অনুযায়ী, এ সময়ে ইস্যু হওয়া মোট ১৫.৬ লাখ এইচসি২ সার্টিফিকেটের মধ্যে ৫৯ শতাংশ—অর্থাৎ ৯,২০,১৯৯টি আশ্রয়প্রার্থীদের দেয়া হয়েছে।
এইচসি২ সার্টিফিকেট কম আয়ের মানুষদের জন্য স্বাস্থ্যসেবা খরচে পূর্ণ সহায়তা প্রদান করে। এই সার্টিফিকেটের মাধ্যমে বিনামূল্যে প্রেসক্রিপশন, ডেন্টাল কেয়ার, চোখের পরীক্ষা, উইগ, চশমা ও কন্টাক্ট লেন্সের জন্য ভাউচার এবং চিকিৎসা অ্যাপয়েন্টমেন্টে যাতায়াত খরচ ফেরতের সুবিধা পাওয়া যায়। আশ্রয়প্রার্থীদের ক্ষেত্রে এই সার্টিফিকেট প্রতি ছয় মাস অন্তর নবায়ন করতে হয়।
শ্যাডো হোম সেক্রেটারি ক্রিস ফিলপস এই পরিসংখ্যানকে “অবৈধ অভিবাসনের খরচের নতুন প্রমাণ” বলে মন্তব্য করেছেন। তিনি অভিযোগ করেন, চ্যানেল পাড়ি দিয়ে যুক্তরাজ্যে প্রবেশকারীরা আশ্রয় দাবি করে এবং তারপর করদাতাদের অর্থে বাসস্থান, বিল পরিশোধ, ভাতা এবং পূর্ণ স্বাস্থ্যসেবা সুবিধা গ্রহণ করে। তার মতে, এটি অবৈধ অভিবাসীদের যুক্তরাজ্যে আসার জন্য প্রণোদনা হিসেবে কাজ করছে।
পলিসি এক্সচেঞ্জের স্বাস্থ্য প্রধান ড. শন ফিলিপস বলেন, “আশ্রয়প্রার্থীরা মোট জনসংখ্যার ১ শতাংশেরও কম, তবুও এইচসি২ সার্টিফিকেটের বেশিরভাগ তাদের দেওয়া হয়েছে—যা দেশের অন্যান্য অংশে কষ্ট ভোগ করা জনগণের তুলনায় ভারসাম্যহীন ও অন্যায় মনে হয়।”
সরকারি তথ্য অনুযায়ী, গত পাঁচ বছরে ৩,১৭,০০০ আশ্রয়ের দাবি করা হয়েছে, যা ২০১৫ থেকে ২০১৯ সালের তুলনায় দ্বিগুণ। একই সময়ে ২০২৫ সালে ছোট নৌকায় ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দেওয়া অভিবাসীর সংখ্যা ২৫,০০০-এ পৌঁছেছে, যা বছরের মধ্যেই রেকর্ড ছুঁয়েছে।
সাবেক স্বাস্থ্যসচিব স্টিভ বার্কলে অভিযোগ করেছেন, এই সুবিধা করদাতাদের অর্থের অপব্যবহার এবং স্থানীয় বাসিন্দাদের চিকিৎসা বাজেটে নেতিবাচক প্রভাব ফেলছে। তিনি এনএইচএস কর্তৃপক্ষকে সংসদের সামনে জবাবদিহির আওতায় আনার দাবি জানান।
এনএইচএস-এর একজন মুখপাত্র অবশ্য বলেন, সংস্থাটি আইনত আশ্রয়প্রার্থীদের স্বাস্থ্যসেবা প্রদানে বাধ্য। সরকারও জানিয়েছে, এই সার্টিফিকেট আশ্রয়প্রার্থীদের অন্যদের তুলনায় স্বাস্থ্যসেবায় অগ্রাধিকার দেয় না এবং সর্বাধিক সংখ্যক সার্টিফিকেট পূর্ববর্তী প্রশাসনের সময় ইস্যু হয়েছিল।
সূত্রঃ দ্য টেলিগ্রাফ
এম.কে
০১ আগস্ট ২০২৫