যুক্তরাজ্যের কেমব্রিজ শহরের কেন্দ্রস্থলে প্রায় ১০ লাখ পাউন্ড ব্যয়ে নির্মিত নতুন পাবলিক টয়লেট ব্যবহার করতে এখন গুনতে হবে ১ পাউন্ড। আধুনিক সুযোগ-সুবিধা, হুইলচেয়ার ব্যবহারকারীদের জন্য পৃথক ব্যবস্থা এবং আন্তর্জাতিক পর্যটকদের কথা বিবেচনা করে নির্মাণ করা হলেও প্রবেশমূল্য নিয়ে ইতোমধ্যে স্থানীয় বাসিন্দা ও দর্শনার্থীদের মধ্যে অসন্তোষ দেখা দিয়েছে।
সিলভার স্ট্রিট ব্রিজে গত সপ্তাহে নতুন এই পাবলিক টয়লেট চালু করা হয়। পুরোনো টয়লেটটি বারবার বন্যা ও পানি জমার সমস্যায় ক্ষতিগ্রস্ত হওয়ায় সেটির পরিবর্তে নতুন স্থাপনাটি নির্মাণ করা হয়েছে। প্রকল্পটির প্রাথমিক বাজেট ছিল প্রায় ৪ লাখ পাউন্ড। তবে শেষ পর্যন্ত এর নির্মাণ ব্যয় বেড়ে প্রায় ১০ লাখ পাউন্ডে পৌঁছেছে।
নতুন টয়লেট কমপ্লেক্সে সাধারণ ব্যবস্থার পাশাপাশি তিনটি ‘স্কোয়াট-স্টাইল’ ফ্লাশিং টয়লেট রাখা হয়েছে। কেমব্রিজ সিটি কাউন্সিলের দাবি, আন্তর্জাতিক পর্যটকদের একটি অংশ এ ধরনের টয়লেট পছন্দ করেন। পর্যটনপ্রধান এলাকায় অবস্থিত হওয়ায় নির্মাণের সময় বিদেশি দর্শনার্থীদের প্রয়োজনও বিবেচনায় নেওয়া হয়েছে।
এছাড়া রাস্তার সমতলে হুইলচেয়ার ব্যবহারকারীদের জন্য একটি প্রবেশযোগ্য টয়লেট এবং শিশুর ডায়াপার পরিবর্তনের সুবিধা রাখা হয়েছে। মূল টয়লেটগুলো রয়েছে ভূগর্ভস্থ অংশে, যেখানে সিঁড়ি দিয়ে প্রবেশ করতে হয়।
তবে সবচেয়ে বেশি আলোচনার বিষয় হয়ে দাঁড়িয়েছে ১ পাউন্ড প্রবেশ ফি। কেমব্রিজ সিটি কাউন্সিলের লেবার নেতা কেটি থর্নবোরো এই সিদ্ধান্তের পক্ষে যুক্তি দিয়ে বলেছেন, ফি থেকে পাওয়া অর্থের মাধ্যমে প্রতিদিন ছয় ঘণ্টা একজন অ্যাটেনডেন্ট বা কর্মী রাখার সুযোগ হবে। এতে টয়লেট পরিষ্কার ও নিরাপদ রাখা সহজ হবে বলে কাউন্সিলের আশা।
থর্নবোরো বলেন, পাবলিক টয়লেট সরবরাহ করা কাউন্সিলের আইনগত বাধ্যবাধকতা নয়। তারপরও কেমব্রিজে এই সুবিধা চালু রাখার ব্যাপারে কাউন্সিল আগ্রহী। তবে এমন সুবিধা দিলে সেটি পরিষ্কার, নিরাপদ ও ব্যবহারযোগ্য রাখাও জরুরি বলে তিনি উল্লেখ করেন।
এটি কেমব্রিজে ইলেকট্রনিক পেমেন্টের মাধ্যমে ফি নেওয়া প্রথম পাবলিক টয়লেট। যদিও উদ্বোধনের পরপরই এর সাইনেজ বা ফি প্রদানের নির্দেশনা যথেষ্ট স্পষ্ট নয় বলে স্বীকার করেছেন কাউন্সিল নেতা।
ফি নিয়ে ক্ষোভ প্রকাশ করেছেন ব্যবহারকারীদের অনেকে। অরওয়েল এলাকার ৬০ বছর বয়সী হিদার বয়েড জানান, তার জরুরি ভিত্তিতে টয়লেট ব্যবহারের প্রয়োজন ছিল। কিন্তু ১ পাউন্ড ফি দেখে তিনি সেখানে না গিয়ে দ্রুত কোনো দোকানে টয়লেট ব্যবহারের চেষ্টা করার সিদ্ধান্ত নেন।
বয়েডের মতে, টয়লেটগুলো দেখতে অত্যাধুনিক হলেও এত অর্থ ব্যয় করে অত্যাধুনিক স্থাপনা তৈরি করে তার জন্য ১ পাউন্ড নেওয়ার চেয়ে সাধারণ মানের একটি পাবলিক টয়লেট বিনামূল্যে রাখা ভালো হতো।
স্কোয়াট-স্টাইল টয়লেট নিয়েও তিনি বিস্ময় প্রকাশ করেন। তার বক্তব্য, ১ পাউন্ড খরচ করার পর আবার স্কোয়াট-স্টাইল টয়লেট ব্যবহার করতে হলে বিষয়টি তার কাছে অযৌক্তিক।
লিংকনশায়ারের বোস্টন থেকে আসা আরেক দর্শনার্থীও ফি নিয়ে অসন্তোষ প্রকাশ করেন। তিনি বলেন, টয়লেট ব্যবহারের জন্য এসেছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত ‘এক পাউন্ড খরচ’ করতে হয়েছে। তার কাছে এই ফি ‘অতিরিক্ত বেশি’ বলে মনে হয়েছে।
কাউন্সিল অবশ্য জানিয়েছে, কেমব্রিজে পাবলিক টয়লেটের ফি নতুন কোনো ধারণা নয়। অন্যান্য স্থানীয় কর্তৃপক্ষের নেওয়া ফি পর্যালোচনা করে দেখা হয়েছে এবং বিভিন্ন এলাকায় তা ৪০ পেন্স থেকে ১ পাউন্ড পর্যন্ত রয়েছে।
তবে এই ফি ব্যবস্থা স্থায়ী হবে কি না, তা এখনই নিশ্চিত নয়। কেটি থর্নবোরো জানিয়েছেন, ছয় থেকে ১২ মাস পর ব্যবস্থাটি পর্যালোচনা করা হবে। তখন ফি নির্ধারণের সিদ্ধান্ত কতটা কার্যকর হয়েছে এবং ব্যবহারকারীদের কাছ থেকে কী ধরনের প্রতিক্রিয়া পাওয়া গেছে, তা বিবেচনা করে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেওয়া হবে।
টয়লেটগুলো কুইন্স কলেজের কাছে ঐতিহাসিক ১৮ শতকের ম্যাথমেটিক্যাল ব্রিজের পাশে অবস্থিত। এটি কেমব্রিজের অন্যতম জনপ্রিয় পর্যটন এলাকা এবং সেখানে নিয়মিত পর্যটকবাহী কোচও অবস্থান করে। ফলে স্থানীয় বাসিন্দাদের পাশাপাশি বিপুলসংখ্যক পর্যটক এই টয়লেট ব্যবহার করবেন বলে ধারণা করা হচ্ছে।
শহরে অবশ্য আরও কিছু বিনামূল্যের পাবলিক টয়লেট রয়েছে। এরই মধ্যে কাউন্সিল পার্কার্স পিস এলাকার টয়লেট পুনরায় চালু করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
সব মিলিয়ে, প্রায় ১০ লাখ পাউন্ড ব্যয়ে নির্মিত আধুনিক পাবলিক টয়লেটের জন্য ১ পাউন্ড ফি নেওয়ার সিদ্ধান্ত কেমব্রিজে নতুন করে পাবলিক সুবিধা, রক্ষণাবেক্ষণের ব্যয় এবং ব্যবহারকারীদের ওপর আর্থিক চাপ—এই তিনটি বিষয়কে সামনে এনেছে। কাউন্সিল বলছে, পরিষ্কার ও নিরাপদ পরিবেশ নিশ্চিত করতেই এই ফি; আর ব্যবহারকারীদের একটি অংশের প্রশ্ন, জরুরি একটি মৌলিক নাগরিক সুবিধার জন্য এত বেশি অর্থ নেওয়া কতটা যৌক্তিক। আগামী ছয় থেকে ১২ মাসের পর্যালোচনাই শেষ পর্যন্ত এই বিতর্কের ভবিষ্যৎ দিক নির্ধারণ করতে পারে।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে