ব্রিটিশ ভ্রমণকারীরা শীঘ্রই লন্ডনের সেন্ট প্যানক্রাস থেকে উচ্চ-গতির ট্রেনের মাধ্যমে ছয় ঘণ্টার কম সময়ে শীর্ষ ইউরোপীয় গন্তব্যস্থলে পৌঁছাতে সক্ষম হবেন।
লন্ডন সেন্ট প্যানক্রাস হাই স্পিড (সম্প্রতি HS1 থেকে পুনঃব্র্যান্ড করা হয়েছে) পরিচালিত একটি চ্যানেল পারাপারের সম্প্রসারণ পরিকল্পনা রয়েছে, যা জার্মানি, সুইজারল্যান্ড এবং ফ্রান্সের প্রধান শহরগুলোর সঙ্গে সরাসরি রেল সংযোগের সুবিধা দিতে চায়।
কোম্পানিটি, নতুন রেল অপারেটরদের আকৃষ্ট করার লক্ষ্যে একটি পুনঃনকশা করা টার্মিনালের প্রস্তাব দিয়েছে। যাতে তারা ইউরোস্টার এবং অন্যান্য বিদ্যমান রেল পরিষেবার সঙ্গে প্রতিযোগিতা করতে পারে।
লন্ডন সেন্ট প্যানক্রাস হাই স্পিড ইতোমধ্যে গেটলিঙ্কের সঙ্গে অংশীদারিত্ব করেছে, যা ফরাসি কোম্পানি এবং চ্যানেল টানেল পরিচালনা করে। এই অংশীদারিত্বের লক্ষ্য যুক্তরাজ্য এবং ইউরোপের মধ্যে আন্তর্জাতিক রেল সংযোগ বৃদ্ধি করা।
এই অঞ্চলে যাত্রীদের উচ্চ চাহিদার কারণে, গেটলিঙ্ক সংবাদমাধ্যম দ্য মেট্রোকে জানিয়েছে তারা নতুন সরাসরি পরিষেবার মাধ্যমে পাঁচটি প্রধান ইউরোপীয় শহরকে সংযুক্ত করার আশা করছে।
একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘ইউরোটানেলের বাজার গবেষণা দেখিয়েছে নতুন গন্তব্যগুলোর জন্য যাত্রীদের চাহিদা স্পষ্ট এবং বাস্তব। বিশেষ করে জার্মানির কোলন ও ফ্রাঙ্কফুর্ট, সুইজারল্যান্ডের জেনেভা ও জুরিখ এবং ফ্রান্সের দক্ষিণের মার্সেই ও বোর্দোর জন্য যাত্রীদের চাহিদা রয়েছে।’
এদিকে, ব্রিটিশ সংবাদমাধ্যম গেটলিঙ্কের কাছে মিলানের জন্য একটি পরিকল্পিত রুট নিয়ে জিজ্ঞাসা করেছে, যা অন্যান্য কিছু প্রকাশনার মাধ্যমে জানা গিয়েছে।
তবে, এই নতুন রুটগুলো এখনো নিশ্চিত করা হয়নি, এবং গন্তব্যের চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত ট্রেন অপারেটরদের দ্বারা নেওয়া হবে। ঠিক কবে লন্ডন সেন্ট প্যানক্রাস টার্মিনাল সম্প্রসারিত হবে, তাও এখনো নির্ধারিত হয়নি।
লন্ডন সেন্ট প্যানক্রাস হাই স্পিড এবং ইউরোটানেল উভয়ই পরিবেশবান্ধব ভ্রমণের প্রচারে “রেল-প্রথম” নীতির পক্ষে কাজ করতে প্রতিশ্রুতিবদ্ধ। তারা সরকারের সঙ্গে কাজ করবে, ছয় ঘণ্টার কম সময়ের ট্রেন যাত্রার পরিবেশগত সুবিধা তুলে ধরতে।
এই পরিকল্পনার লক্ষ্য হলো লন্ডনের এই পরিবহন কেন্দ্রে আন্তর্জাতিক যাত্রী ধারণক্ষমতা প্রতি ঘণ্টায় ১,৮০০ থেকে বাড়িয়ে ৫,০০০ করা।
লন্ডন সেন্ট প্যানক্রাস হাই স্পিড এবং গেটলিঙ্কের মধ্যে একটি সমঝোতা স্মারক (MoU) স্বাক্ষরিত হয়েছে, যা রেল পরিষেবা উন্নয়নের লক্ষ্যে যৌথভাবে কাজ করার প্রতিশ্রুতি নির্দেশ করে।
এতে ভ্রমণের সময় সংক্ষিপ্ত করা, সময়সূচির সমন্বয় উন্নত করা এবং উভয় দিকেই আন্তর্জাতিক পরিষেবার জন্য প্রতি ঘণ্টায় আরও বেশি ট্রেন চালানোর পরিকল্পনা অন্তর্ভুক্ত রয়েছে।
লন্ডন সেন্ট প্যানক্রাস হাই স্পিডের একজন মুখপাত্র বলেছেন, ‘অনেক ইউরোপীয় শহরে ছয় ঘণ্টার কম সময়ে সরাসরি ট্রেনে যাওয়া সম্ভব, যা স্বল্প-দূরত্বের আকাশপথের সঙ্গে প্রতিযোগিতা করার মতো।
‘আমরা জানি যে জনগণ এই বিকল্পটি চায়, কারণ ট্রেনে ভ্রমণ করা অনেক সুবিধাজনক। আমরা ইউরোটানেলের সঙ্গে কাজ করবো, যাতে ইউরোপে নতুন ট্রেন রুট বাস্তবে পরিণত করা যায়।’
এই প্রস্তাবিত সম্প্রসারণ ইউরোস্টারের একচেটিয়া বাজার ভেঙে দিতে পারে। ইউরোস্টার বর্তমানে একমাত্র যাত্রী পরিবহনের লাইসেন্সধারী প্রতিষ্ঠান, যা চ্যানেল টানেল হয়ে লন্ডন থেকে প্যারিস, ব্রাসেলস, আমস্টারডাম এবং রটারডামে সরাসরি ট্রেন পরিচালনা করে।
এছাড়াও, স্যার রিচার্ড ব্র্যানসনের ভার্জিন গ্রুপ এবং ন্যাশনাল এক্সপ্রেস বিনিয়োগকারীদের দ্বারা প্রতিষ্ঠিত নতুন কোম্পানি ইভোলিনও চ্যানেল পারাপারের প্রতিযোগিতামূলক রুট পরিচালনায় আগ্রহী বলে জানা গেছে।
সূত্রঃ দ্য মেট্রো
এম.কে
২২ ফেব্রুয়ারি ২০২৫