ব্রিটেনের ইংল্যান্ড ও ওয়েলসে ব্যক্তিগতভাবে ভাড়া দেওয়া বাড়ির জ্বালানি সাশ্রয়ী মান নিশ্চিত করতে নতুন কঠোর নিয়ম চালুর উদ্যোগ নিয়েছে সরকার। এনার্জি ইনডিপেনডেন্স বিলের আওতায় বাড়িওয়ালাদের জন্য সর্বোচ্চ জরিমানার পরিমাণ ৫ হাজার পাউন্ড থেকে বাড়িয়ে ৩০ হাজার পাউন্ড করার বিধান রাখা হয়েছে। অর্থাৎ আগের তুলনায় জরিমানার সর্বোচ্চ সীমা ছয় গুণ বাড়ছে।
নতুন নিয়ম অনুযায়ী, ২০৩০ সালের অক্টোবর থেকে ইংল্যান্ড ও ওয়েলসের সব ব্যক্তিগত ভাড়ার বাড়িতে এনার্জি পারফরম্যান্স সার্টিফিকেট বা ইপিসিতে অন্তত ‘সি’ রেটিং থাকতে হবে। কোনো বাড়ি এই মান পূরণ করতে না পারলে সেটির জন্য সরকার-নিবন্ধিত অব্যাহতি থাকতে হবে। বর্তমানে ভাড়া দেওয়ার ক্ষেত্রে বাড়ির ন্যূনতম জ্বালানি দক্ষতার মান ‘ই’ রেটিং।
সরকারের হিসাব অনুযায়ী, একটি সাধারণ বাই-টু-লেট বাড়িকে নতুন মানে উন্নীত করতে গড়ে প্রায় ৫ হাজার ৪০০ পাউন্ড ব্যয় হতে পারে। তবে কোনো বাড়ির মালিক সংস্কারের জন্য সর্বোচ্চ ১০ হাজার পাউন্ড পর্যন্ত খরচ করার পর নির্দিষ্ট শর্তে অব্যাহতির আবেদন করতে পারবেন।
ন্যাশনাল রেসিডেনশিয়াল ল্যান্ডলর্ডস অ্যাসোসিয়েশনের (এনআরএলএ) হিসাব বলছে, যুক্তরাজ্যে এখনো ২০ লাখের বেশি ভাড়ার বাড়িতে প্রয়োজনীয় জ্বালানি দক্ষতার উন্নয়ন করা বাকি রয়েছে। ফলে নতুন নিয়ম কার্যকর হলে বিপুলসংখ্যক বাড়ির মালিককে সংস্কারকাজে বিনিয়োগ করতে হতে পারে।
নিয়ম বাস্তবায়নে স্থানীয় কাউন্সিলগুলোকে বাড়ি পরিদর্শন এবং বাড়ির মালিকদের কাছ থেকে প্রয়োজনীয় নথিপত্র চাওয়ার ক্ষমতা দেওয়া হবে। পাশাপাশি নির্ধারিত জ্বালানি মান পূরণ করে না—এমন বাড়ির বিজ্ঞাপন প্রকাশের ক্ষেত্রে ভাড়া দেওয়ার এজেন্টদের ওপরও নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হতে পারে।
সরকারের দাবি, বাড়িগুলোকে আরও জ্বালানি সাশ্রয়ী করে তুললে ভাড়াটিয়াদের জ্বালানি বিল বছরে গড়ে ২১০ পাউন্ড পর্যন্ত কমতে পারে। তবে বাড়ির মালিকদের সংগঠন বলছে, ৩০ হাজার পাউন্ড জরিমানা সর্বোচ্চ সীমা; নিয়ম ভঙ্গ করলেই প্রত্যেক বাড়িওয়ালাকে স্বয়ংক্রিয়ভাবে এই পরিমাণ অর্থ দিতে হবে, বিষয়টি এমন নয়। জরিমানার প্রয়োগসহ নতুন বিধানের বিস্তারিত বিষয় এখনো চূড়ান্তভাবে স্পষ্ট হয়নি।
নতুন সংস্কার ব্যয়ের কারণে বাড়িওয়ালারা ভাড়া বাড়িয়ে দিতে পারেন কি না, তা নিয়ে ভাড়াটিয়া ও বাড়ির মালিকদের মধ্যে উদ্বেগ তৈরি হতে পারে। তবে ভাড়ার ওপর এর প্রকৃত প্রভাব নির্ভর করবে বাড়ির সংস্কার ব্যয়, স্থানীয় আবাসন বাজার এবং বাড়িওয়ালাদের সিদ্ধান্তের ওপর।
সূত্রঃ এনার্জি ইনডিপেনডেন্স বিল, ন্যাশনাল রেসিডেনশিয়াল ল্যান্ডলর্ডস অ্যাসোসিয়েশন (এনআরএলএ)
এমকে