যুক্তরাজ্যের সিরিয়াস ফ্রড অফিস (SFO) সামাজিক আবাসন প্রদানকারী প্রতিষ্ঠান হোম রিইট (Home REIT)–এর সাবেক ব্যবস্থাপনার বিরুদ্ধে আনুমানিক ৩০০ মিলিয়ন পাউন্ডের ঘুষ ও প্রতারণা–সংক্রান্ত তদন্তে ছয়জনকে গ্রেপ্তার করেছে। তদন্তের অংশ হিসেবে দেশটির বিভিন্ন স্থানে একযোগে অভিযান চালানো হয়।
এসএফও জানিয়েছে, হোম রিইটের পূর্ববর্তী ব্যবস্থাপনার সঙ্গে সংশ্লিষ্ট উত্তর লন্ডন, আলট্রিনচ্যাম, মেইডেনহেড ও ম্যানচেস্টারসহ মোট ছয়টি ঠিকানায় তল্লাশি অভিযান পরিচালিত হয়েছে। অভিযানে প্রায় ১৫০ জনের বেশি কর্মকর্তা অংশ নেন।
তদন্তকারী সংস্থার তথ্যমতে, বিনিয়োগকারীদের জানানো হয়েছিল যে তাদের অর্থ দিয়ে সম্পত্তি ক্রয় ও সংস্কার করা হবে, যা পরে সরকারি অর্থায়নে পরিচালিত দাতব্য সংস্থা ও অন্যান্য প্রতিষ্ঠানের কাছে ভাড়া দেওয়া হবে। এসব আবাসনে রাফ স্লিপার, সাবেক সেনাসদস্য (ভেটেরান) এবং মাদকাসক্তি বা অন্যান্য সমস্যায় ভোগা মানুষদের থাকার সুযোগ দেওয়ার কথা ছিল।
হোম রিইট মাত্র তিন বছরে প্রায় ৮৫০ মিলিয়ন পাউন্ড বিনিয়োগ সংগ্রহ করতে সক্ষম হয়।
বিনিয়োগকারীদের জন্য প্রত্যাশিত মুনাফা আসার কথা ছিল ভাড়া পরিশোধের মাধ্যমে। তবে ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে লন্ডন স্টক এক্সচেঞ্জে প্রতিষ্ঠানটির শেয়ার লেনদেন স্থগিত হয়ে যায়, যা কোম্পানির কার্যক্রম নিয়ে গুরুতর প্রশ্ন তোলে।
এসএফওর প্রতারণা ও ঘুষ বিভাগ의 উপপ্রধান অ্যান্ডি প্যারাট বলেন, এই তদন্ত “সমাজের সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ মানুষদের ওপর সরাসরি প্রভাব ফেলে।” তিনি জানান, হোম রিইট কীভাবে পরিচালিত হয়েছে এবং কী কারণে প্রতিষ্ঠানটি ভেঙে পড়েছে—তা খতিয়ে দেখাই এখন তদন্তের মূল লক্ষ্য।
২০২১ সালের এক প্রতিবেদনে হোম রিইট দাবি করেছিল, তারা ১৭টি অলাভজনক হাউজিং সংস্থার সঙ্গে কাজ করছে এবং ৩,০০০–এর বেশি মানুষকে আবাসন দিয়েছে।
তবে নভেম্বর ২০২২–এ প্রকাশিত একটি বিনিয়োগকারী প্রতিবেদনে প্রতিষ্ঠানটির সম্পত্তির মূল্যায়ন ও ভাড়াটিয়াদের ভাড়া পরিশোধ সক্ষমতা নিয়ে গুরুতর উদ্বেগ প্রকাশ করা হয়।
যুক্তরাজ্যের সলিসিটার জেনারেল এলি রিভস বলেন, “রাফ স্লিপার ও ভেটেরানসহ ঝুঁকিপূর্ণ মানুষদের ঘরের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল, আর বিনিয়োগকারীদের প্রতিশ্রুতি দেওয়া হয়েছিল লাভের। এই দুই পক্ষই সত্য জানার অধিকার রাখে।”
এসএফও জানিয়েছে, ৪০ থেকে ৮০ বছর বয়সী পাঁচজন পুরুষ ও একজন নারীকে প্রতারণা ও ঘুষের সন্দেহে গ্রেপ্তার করা হয়েছে। তদন্ত এখনো প্রাথমিক পর্যায়ে থাকলেও এটি যুক্তরাজ্যের সামাজিক আবাসন খাতের অন্যতম বড় আর্থিক কেলেঙ্কারিতে রূপ নিতে পারে বলে মনে করা হচ্ছে।
হোম রিইটের বর্তমান ব্যবস্থাপনা এক বিবৃতিতে জানিয়েছে, তারা এসএফওর অভিযানের বিষয়ে অবগত এবং তদন্তে সর্বাত্মক সহযোগিতা করবে।
সূত্রঃ বিবিসি
এম.কে