লন্ডনের অক্সফোর্ড স্ট্রিটকে পুরোপুরি পথচারী-অবাধ এলাকায় রূপান্তরের মেয়র সাদিক খানের পরিকল্পনাকে “বিপজ্জনক ও অকার্যকর” বলে আখ্যা দিয়েছেন স্থানীয় বাসিন্দা ও ব্যবসায়ীরা। তাদের অভিযোগ—এ প্রস্তাব বাস্তবায়িত হলে এই জনপ্রিয় শপিং স্ট্রিটটি চুরি, ছিনতাই ও অপরাধী গ্যাংয়ের জন্য আরও উন্মুক্ত হয়ে যাবে।
ম্যারিলিবোন অ্যাসোসিয়েশন বলেছে, যান চলাচল সরিয়ে দিলে স্বাভাবিক নজরদারি কমে যায়, ফলে এলাকায় গৃহহীনতা, অবৈধ ব্যবসা ও রাস্তাঘাটের অপরাধ বাড়ার ঝুঁকি সৃষ্টি হবে। ইতিমধ্যে দোকানচুরি ও অ্যান্টি-সোশ্যাল আচরণের ব্যাপকতা বেড়ে গেছে বলেও তারা দাবি করেছেন। তাদের মতে, মেয়রের প্রস্তাব বাস্তবে “একটি বিপজ্জনক পরীক্ষা”, যার মূল্য দিতে হবে আশপাশের বাসিন্দা এবং ব্যবসাকে।
অ্যাসোসিয়েশনের অভিযোগ, পরিকল্পনার ফলে ট্যাক্সি, ডেলিভারি ভ্যান ও বাসগুলোকে আবাসিক রাস্তায় ঘুরিয়ে দিতে হবে, এতে এলাকার শান্ত পরিবেশ নষ্ট হবে এবং যাতায়াতে বিশৃঙ্খলা বাড়বে। তারা আরও সতর্ক করে বলছে, বয়স্ক ও প্রতিবন্ধী ক্রেতাদের জন্য অক্সফোর্ড স্ট্রিট ‘অপ্রবেশযোগ্য অঞ্চলে’ পরিণত হবে, কারণ বাসস্টপ সরানোর ফলে তাদের ৪০০ মিটার পর্যন্ত হাঁটতে হতে পারে।
এ ছাড়া রাস্তায় অর্ধেক দোকানেরই পেছনের প্রবেশপথ নেই, ফলে পণ্য সরবরাহ ও বর্জ্য সংগ্রহ পাশের রাস্তায় করতে হবে, যা নতুন চাপ তৈরি করবে। পরিকল্পনা নির্বিঘ্ন করতে ২৪ ঘণ্টা নজরদারি, পুলিশের টহল বাড়ানো এবং সুরক্ষা ব্যারিয়ার স্থাপন অপরিহার্য হবে বলে তারা জানিয়েছে।
অন্যদিকে, মেয়র সাদিক খান বলেছেন, অক্সফোর্ড স্ট্রিটকে বিশ্বমানের পর্যটন ও কেনাকাটা কেন্দ্র হিসেবে পুনরুজ্জীবিত করতে এখনই বড় ধরনের পদক্ষেপ নেওয়া জরুরি। ট্রান্সপোর্ট ফর লন্ডন (TfL) জানিয়েছে, অরচার্ড স্ট্রিট থেকে গ্রেট পোর্টল্যান্ড স্ট্রিট পর্যন্ত সব ধরনের যান চলাচল নিষিদ্ধ করা হবে এবং বাসগুলোকে উইগমোর স্ট্রিটে সরিয়ে দেওয়া হবে। তবে স্থানীয়দের উদ্বেগ—একটি গ্যাস বা পানি লিক পুরো ওয়েস্ট এন্ডকে স্থবির করে দিতে পারে।
প্রস্তাবটি নিয়ে আট সপ্তাহব্যাপী জনপরামর্শ ১৬ জানুয়ারি পর্যন্ত চলবে। এর আগে এক সমীক্ষায় দুই-তৃতীয়াংশ লন্ডনবাসী পথচারীমুখী পরিকল্পনাকে সমর্থন করেছিলেন। আগামী বছরের দ্বিতীয়ার্ধে প্রকল্প বাস্তবায়নের প্রস্তুতি চলছে TfL–এর পক্ষ থেকে।
সূত্রঃ দ্য টেলিগ্রাফ
এম.কে