যুক্তরাজ্যে ক্রমবর্ধমান জীবনযাত্রার ব্যয় সামলাতে হিমশিম খেয়ে চার সন্তানসহ ছয় সদস্যের একটি পরিবার ব্রিটেন ছেড়ে মালয়েশিয়ায় পাড়ি জমিয়েছে। উত্তর ইয়র্কশায়ারের হ্যারোগেটে মাসে ৮০০ পাউন্ডের মর্টগেজে তিন বেডরুমের টেরেস বাড়িতে বসবাস করা পরিবারটি এখন একই পরিমাণ অর্থে মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে সুইমিং পুল ও জিমসহ বড় আকারের বিলাসবহুল কনডোতে বসবাস করছে।
ফিবি উইলসন, তার স্বামী ও চার সন্তান গত জুলাইয়ে হ্যারোগেটের জীবন গুটিয়ে কুয়ালালামপুরে চলে যান। তাদের সন্তানদের বয়স পাঁচ, ছয়, ১৫ ও ১৮ বছর।
৪০ বছর বয়সী ফিবির দাবি, যুক্তরাজ্যে নিত্যপ্রয়োজনীয় বিভিন্ন খরচ এতটাই বেড়ে গিয়েছিল যে পরিবারের জন্য তা সামলানো ক্রমেই কঠিন হয়ে উঠছিল। বিশেষ করে দুই ছোট সন্তানের শিশু যত্নের জন্য প্রতি মাসে প্রায় ২ হাজার ৭০০ পাউন্ড খরচ তাদের ওপর বড় ধরনের আর্থিক চাপ তৈরি করেছিল।
মালয়েশিয়ায় যাওয়ার পর সেই খরচ ব্যাপকভাবে কমে মাসে প্রায় ৪০০ পাউন্ডে নেমে এসেছে। অর্থাৎ শিশু যত্নেই তাদের মাসিক ব্যয় প্রায় ২ হাজার ৩০০ পাউন্ড কমেছে।
শুধু চাইল্ড কেয়ার নয়, আবাসন খরচেও তারা বড় ধরনের পার্থক্য দেখতে পাচ্ছেন। যুক্তরাজ্যে মাসে ৮০০ পাউন্ড ব্যয়ে তিন বেডরুমের একটি টেরেস বাড়িতে থাকলেও মালয়েশিয়ায় একই ৮০০ পাউন্ডে তারা আরও বড় একটি কনডো পেয়েছেন। আবাসিক কমপ্লেক্সটি গেট-নিরাপত্তাসম্পন্ন এবং সেখানে সুইমিং পুল ও জিমের মতো সুবিধাও রয়েছে।
খাবারের খরচেও এসেছে বড় পরিবর্তন। পরিবারটির সাপ্তাহিক বাজারের ব্যয় যুক্তরাজ্যে প্রায় ২২০ পাউন্ড ছিল। মালয়েশিয়ায় যাওয়ার পর তা কমে দাঁড়িয়েছে মাত্র প্রায় ৪০ পাউন্ডে। একই সঙ্গে বাইরে একজনের পূর্ণাঙ্গ খাবারের খরচ কখনো কখনো মাত্র ১.৪০ পাউন্ডের মতো হচ্ছে বলে জানিয়েছেন ফিবি।
চার সন্তানের জন্য দেশ পরিবর্তনটি অবশ্য সহজ ছিল না। ফিবি জানান, পাঁচ, ছয়, ১৫ ও ১৮ বছর বয়সী সন্তানদের জন্য এটি ছিল জীবনের বড় একটি পরিবর্তন। তবে নতুন পরিবেশে তারা দ্রুত মানিয়ে নিয়েছে এবং ইতোমধ্যে স্বাভাবিক জীবনে ফিরতে শুরু করেছে।
ফিবির ভাষ্য অনুযায়ী, মালয়েশিয়ায় বসবাসের ফলে পরিবারটি শুধু ব্যয় কমানোর সুযোগই পায়নি, বরং তাদের কর্ম ও ব্যক্তিগত জীবনের মধ্যে ভারসাম্যও অনেক উন্নত হয়েছে। একই সঙ্গে মাস শেষে আগের তুলনায় বেশি অর্থ হাতে থাকছে।
নিজেদের বর্তমান জীবনযাপন সম্পর্কে ফিবি বলেন, “এটা জীবনযাপনের সম্পূর্ণ ভিন্ন এক পদ্ধতি। এটা সত্যিই অসাধারণ। আমরা এখনও বিশ্বাস করতে পারছি না যে এটাই আমাদের বাস্তব জীবন।”
পরিবারটির অভিজ্ঞতা আবারও সামনে এনেছে যুক্তরাজ্যের জীবনযাত্রার ব্যয় এবং শিশু যত্নের উচ্চ খরচ নিয়ে চলমান উদ্বেগকে। তাদের ক্ষেত্রে মালয়েশিয়ায় তুলনামূলক কম আবাসন, খাবার ও শিশু যত্নের ব্যয় পরিবারটির আর্থিক চাপ উল্লেখযোগ্যভাবে কমিয়েছে।
সূত্রঃ ডেইলি এক্সপ্রেস
এম.কে