নাশিত রহমান || লন্ডন || ১১ জুলাই ২০২৬
পশ্চিমা ও উন্নত বিশ্বে বিবাহ ও পরিবারব্যবস্থার পতন আজ এক গভীর সামাজিক রূপান্তর, যার প্রভাব শুধু ব্যক্তিগত জীবনে নয়—রাষ্ট্র, অর্থনীতি, কর্মসংস্থান, জনসংখ্যা, মানসিক স্বাস্থ্য এবং মানবসভ্যতার ভবিষ্যৎ পর্যন্ত বিস্তৃত। পরিবার একসময় ছিল সমাজের মৌলিক একক; কিন্তু আজ পশ্চিমা সমাজে বিবাহের হার কমছে, জন্মহার প্রতিস্থাপন মাত্রার নিচে নেমে গেছে, একক জীবনধারা বেড়েছে, এবং পরিবারকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা সামাজিক কাঠামো ভেঙে পড়ছে। এই পরিবর্তন কোনও একক কারণের ফল নয়; বরং অর্থনৈতিক চাপ, সাংস্কৃতিক রূপান্তর, প্রযুক্তির প্রভাব, নারীর কর্মজীবনে প্রবেশ, পুরুষের অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা এবং রাষ্ট্রের নীতিগত ব্যর্থতা মিলিয়ে এক জটিল বাস্তবতা তৈরি করেছে।
অর্থনৈতিক অনিশ্চয়তা এই পতনের কেন্দ্রে। পশ্চিমা বিশ্বে স্থায়ী চাকরি কমে যাওয়া, আয়ের বৈষম্য বৃদ্ধি, বাসস্থানের ব্যয় আকাশছোঁয়া হওয়া এবং মধ্যবিত্ত শ্রেণির সংকোচন তরুণদের পরিবার গড়ার সিদ্ধান্তকে কঠিন করে তুলেছে। যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, কানাডা এবং ইউরোপের বহু দেশে বাড়ির দাম আয়ের তুলনায় এত বেশি যে তরুণরা আর্থিকভাবে স্থিতিশীল হওয়ার আগেই ত্রিশের কোঠায় পৌঁছে যায়। ফলে বিবাহ বিলম্বিত হয়, সন্তান নেওয়া পিছিয়ে যায়, এবং অনেকেই শেষ পর্যন্ত পরিবার গড়ার সিদ্ধান্তই নেন না। পুরুষদের ওপর ঐতিহ্যগত “প্রধান উপার্জনকারী” ভূমিকার চাপ আজ বাস্তবতার সঙ্গে মেলে না, যা সম্পর্কের স্থায়িত্বকে দুর্বল করে।
ব্যক্তিগত পছন্দ ও ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদও পরিবারব্যবস্থার পতনকে ত্বরান্বিত করছে। পশ্চিমা সমাজে ব্যক্তিগত স্বাধীনতা এখন সর্বোচ্চ মূল্যবোধ। মানুষ নিজের ক্যারিয়ার, ব্যক্তিগত সুখ এবং স্বাধীনতাকে অগ্রাধিকার দিচ্ছে। দীর্ঘমেয়াদি সম্পর্ক, সন্তান নেওয়া বা পরিবার গঠন অনেকের কাছে আর অপরিহার্য নয়। ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদী এই সমাজে দায়িত্ববোধের ধারণা দুর্বল হয়েছে, সম্পর্কের স্থায়িত্ব কমেছে, এবং সামাজিক সংহতি ক্ষয়প্রাপ্ত হয়েছে। মানুষ আজ নিজের জীবন নিজের মতো চালাতে চায়, কিন্তু এই স্বাধীনতার মূল্য হচ্ছে গভীর একাকীত্ব এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা। সাংস্কৃতিক পরিবর্তনও সমানভাবে গুরুত্বপূর্ণ। পশ্চিমা সমাজে ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদ এতটাই শক্তিশালী হয়েছে যে পরিবার আর জীবনের কেন্দ্র নয়; বরং ব্যক্তিগত স্বাধীনতা, ক্যারিয়ার, ভ্রমণ, আত্ম উন্নয়ন এবং ব্যক্তিগত পছন্দকে বেশি মূল্য দেওয়া হয়। প্রযুক্তি মানুষের সামাজিক আচরণ বদলে দিয়েছে; সম্পর্ক গড়া কঠিন হয়েছে, বিচ্ছেদ সহজ হয়েছে, এবং একাকীত্ব এক ধরনের স্বাভাবিক জীবনধারা হয়ে উঠেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম সম্পর্ককে অস্থির করেছে, আর ডেটিং অ্যাপ সম্পর্ককে অস্থায়ী ও ভোগবাদী করে তুলেছে। পরিবার আর সামাজিক বাধ্যবাধকতা নয়; এটি এখন ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত, যা অনেকেই আর নিতে চান না।
নারীর কর্মজীবনে প্রবেশ পরিবারব্যবস্থাকে নতুনভাবে রূপ দিয়েছে। নারীরা আজ উচ্চশিক্ষিত, কর্মজীবনে সফল, আর্থিকভাবে স্বাধীন। ফলে তারা বিবাহকে আর জীবনের অপরিহার্য ধাপ হিসেবে দেখেন না। মাতৃত্বের ব্যয়—অর্থনৈতিক, মানসিক ও পেশাগত—এত বেশি যে অনেক নারী সন্তান নেওয়ার সিদ্ধান্ত পিছিয়ে দেন বা নেন না। পশ্চিমা সমাজে শিশুসেবা ব্যয় অত্যন্ত উচ্চ, মাতৃত্বকালীন সুবিধা সীমিত, এবং কর্মক্ষেত্রে মাতৃত্বকে প্রায়ই “ক্যারিয়ার ঝুঁকি” হিসেবে দেখা হয়। ফলে জন্মহার কমে যায়, পরিবার ছোট হয়, এবং প্রজন্মগত ধারাবাহিকতা দুর্বল হয়ে পড়ে।
এই জন্মহার সংকট পশ্চিমা বিশ্বের ভবিষ্যৎকে সবচেয়ে বেশি বিপন্ন করছে। ইউরোপের বহু দেশে জন্মহার ১.৩ থেকে ১.৬—যা প্রতিস্থাপন মাত্রা ২.১ এর অনেক নিচে। এর অর্থ, প্রতিটি প্রজন্ম আগের প্রজন্মের তুলনায় ছোট হয়ে যাচ্ছে। জনসংখ্যা সংকোচন এতটাই তীব্র যে স্কুল বন্ধ হচ্ছে, হাসপাতাল কর্মী সংকটে পড়ছে, এবং পেনশন ব্যবস্থা ভেঙে পড়ার ঝুঁকিতে। ভবিষ্যৎ প্রজন্মকে এমন এক সমাজে বড় হতে হবে যেখানে বয়স্ক মানুষের সংখ্যা তরুণদের চেয়ে বেশি, কর্মক্ষম জনসংখ্যা কম, এবং রাষ্ট্রের ওপর সামাজিক ব্যয়ের চাপ বাড়ছে।
এই সংকট মোকাবিলায় পশ্চিমা বিশ্ব অভিবাসনের ওপর নির্ভরশীল হয়ে পড়েছে। শ্রমবাজারে দক্ষ কর্মীর অভাব, জনসংখ্যা সংকোচন এবং অর্থনৈতিক স্থবিরতা মোকাবিলায় ইউরোপ ও উত্তর আমেরিকা ব্যাপক অভিবাসন গ্রহণ করছে। কিন্তু অভিবাসন নতুন সামাজিক উত্তেজনা, সাংস্কৃতিক দ্বন্দ্ব এবং রাজনৈতিক বিভাজন সৃষ্টি করছে। অভিবাসন নির্ভর অর্থনীতি দীর্ঘমেয়াদে টেকসই নয়, কারণ এটি স্থানীয় জন্মহার সংকটকে সমাধান করে না; বরং নতুন সামাজিক কাঠামো তৈরি করে, যা কখনও কখনও রাজনৈতিক অস্থিরতা বাড়ায়।
ডিজিটাল যুগ পরিবারব্যবস্থার পতনকে আরও জটিল করেছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, ডেটিং অ্যাপ এবং ভার্চুয়াল সম্পর্ক মানুষের বাস্তব সামাজিক সংযোগকে দুর্বল করেছে। সম্পর্ক এখন দ্রুত পরিবর্তনশীল, স্বল্পস্থায়ী এবং আবেগগতভাবে অগভীর। অনলাইন যোগাযোগ মানুষকে সংযুক্ত রাখলেও প্রকৃত অর্থে তারা আরও বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে। ডিজিটাল যুগে মানুষ বাস্তব সম্পর্কের চেয়ে ভার্চুয়াল সংযোগে বেশি সময় ব্যয় করছে, যা পরিবার ও সামাজিক বন্ধনকে আরও দুর্বল করছে।
শিশু শিক্ষার ব্যয়ও পরিবার সংকোচনের একটি বড় কারণ। পশ্চিমা বিশ্বে চাইল্ডকেয়ার, স্কুলিং, স্বাস্থ্যসেবা এবং বিশ্ববিদ্যালয়ের ব্যয় এত বেশি যে অনেকেই সন্তান নেওয়া থেকে বিরত থাকছে। জন্মহার কমে যাওয়ায় পরিবার আরও সংকুচিত হচ্ছে এবং সমাজে child-free lifestyle জনপ্রিয় হয়ে উঠছে। এর ফলে ভবিষ্যৎ শ্রমবাজারে তরুণ কর্মীর সংখ্যা কমে যাবে, যা অর্থনীতিকে দীর্ঘমেয়াদে স্থবির করে তুলতে পারে।
পরিবারব্যবস্থার পতনের সবচেয়ে গভীর প্রভাব পড়ছে মানসিক স্বাস্থ্যে। একাকীত্ব আজ পশ্চিমা বিশ্বে এক ধরনের জনস্বাস্থ্য সংকট। একক জীবনধারা, বিচ্ছেদ, সম্পর্কের অস্থিরতা এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতা মানুষের মানসিক স্থিতি দুর্বল করছে। শিশুদের ওপর এর প্রভাব আরও তীব্র; একক অভিভাবক পরিবারে বেড়ে ওঠা শিশুদের মধ্যে মানসিক চাপ, আচরণগত সমস্যা এবং শিক্ষাগত পিছিয়ে পড়ার হার বেশি দেখা যায়। পরিবার ছিল মানসিক নিরাপত্তার কেন্দ্র; এটি ভেঙে পড়ায় মানুষ আরও বেশি উদ্বেগ, হতাশা এবং সামাজিক বিচ্ছিন্নতার শিকার হচ্ছে।
ভবিষ্যৎ শ্রমবাজারও এই পরিবর্তনের দ্বারা পুনর্গঠিত হচ্ছে। জন্মহার কমে যাওয়ায় কর্মক্ষম জনসংখ্যা সংকুচিত হচ্ছে, দক্ষ কর্মীর অভাব দেখা দিচ্ছে, এবং অর্থনীতি ধীরগতির দিকে যাচ্ছে। প্রযুক্তি ও অটোমেশন শ্রমবাজারকে আরও পরিবর্তন করছে; কিন্তু কম জন্মহার মানে ভবিষ্যতে শ্রমবাজারে প্রবেশকারী তরুণের সংখ্যা কমে যাবে। এর ফলে পশ্চিমা অর্থনীতি উৎপাদনশীলতা সংকটে পড়তে পারে, এবং রাষ্ট্রকে আরও বেশি অভিবাসনের ওপর নির্ভর করতে হতে পারে। একই সঙ্গে বয়স্ক জনসংখ্যা বৃদ্ধির ফলে স্বাস্থ্যসেবা, সামাজিক সুরক্ষা এবং পেনশন ব্যয় বাড়বে, যা অর্থনীতিকে আরও চাপের মুখে ফেলবে।
মানবসভ্যতার ভবিষ্যতের জন্য এই পরিবর্তন এক ধরনের সতর্ক সংকেত। পরিবার শুধু সামাজিক প্রতিষ্ঠান নয়; এটি মানবজীবনের মানসিক, সাংস্কৃতিক ও জৈবিক ভিত্তি। পরিবার ভেঙে পড়লে সমাজের সংহতি দুর্বল হয়, রাষ্ট্রের স্থিতি নড়বড়ে হয়, অর্থনীতি সংকুচিত হয়, এবং মানবসম্পর্কের গভীরতা হারিয়ে যায়। পশ্চিমা বিশ্ব আজ এমন এক সন্ধিক্ষণে দাঁড়িয়ে আছে যেখানে পরিবারব্যবস্থার পতন শুধু ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের ফল নয়; এটি এক বৃহত্তর সভ্যতাগত পরিবর্তন, যার প্রভাব আগামী শতাব্দী পর্যন্ত বিস্তৃত হবে।
পূর্বাঞ্চলীয় বিশ্ব এবং অনুন্নত বা উন্নয়নশীল দেশগুলোতে পরিবারব্যবস্থা এখনো তুলনামূলকভাবে স্থিতিশীল—এটি সত্য। দক্ষিণ এশিয়া, মধ্যপ্রাচ্য, আফ্রিকা এবং লাতিন আমেরিকার বহু সমাজে পরিবার এখনো সামাজিক জীবনের কেন্দ্রবিন্দু। যৌথ পরিবার, সম্প্রসারিত পরিবার, পারিবারিক দায়িত্ববোধ, সামাজিক সংহতি এবং সাংস্কৃতিক মূল্যবোধ এখনো শক্তিশালী। কিন্তু এই স্থিতিশীলতা সত্ত্বেও, বিশ্বায়ন, নগরায়ন, প্রযুক্তিগত পরিবর্তন, অর্থনৈতিক চাপ এবং ব্যক্তিস্বাতন্ত্র্যবাদের উত্থান পূর্বাঞ্চলীয় সমাজগুলোকে ধীরে ধীরে পশ্চিমা বিশ্বের একই পথে নিয়ে যাচ্ছে—পরিবারব্যবস্থার পতন, মানসিক স্বাস্থ্য সংকট, সামাজিক বিচ্ছিন্নতা এবং অর্থনৈতিক কাঠামোর পরিবর্তনের দিকে।
পূর্বাঞ্চলীয় সমাজে পরিবার দীর্ঘদিন ধরে ছিল সামাজিক নিরাপত্তার প্রধান ভিত্তি। যৌথ পরিবারে মানুষ আবেগগত সমর্থন, আর্থিক সহায়তা এবং সামাজিক সংযোগ পেত। কিন্তু দ্রুত নগরায়ন এই কাঠামোকে দুর্বল করছে। শহরমুখী জীবনধারা মানুষকে ছোট পরিবার বা একক জীবনের দিকে ঠেলে দিচ্ছে। কর্মসংস্থানের জন্য শহরে বা বিদেশে চলে যাওয়া তরুণরা পরিবার থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়ছে। ফলে পরিবার আর আগের মতো নিরাপত্তার কেন্দ্র থাকছে না; বরং ব্যক্তিগত জীবনধারা এবং ক্যারিয়ারই হয়ে উঠছে প্রধান অগ্রাধিকার।
অর্থনৈতিক চাপও পরিবারব্যবস্থার ওপর বড় প্রভাব ফেলছে। উন্নয়নশীল দেশগুলোতে জীবনযাত্রার ব্যয় দ্রুত বাড়ছে। শিশু লালনপালন, শিক্ষা, স্বাস্থ্যসেবা এবং বাসস্থানের ব্যয় এত বেশি যে অনেক পরিবার সন্তান নেওয়া কমিয়ে দিচ্ছে। দক্ষিণ এশিয়া, বিশেষ করে বাংলাদেশ, ভারত এবং পাকিস্তানে মধ্যবিত্ত শ্রেণির মধ্যে “কম সন্তান” বা “সন্তান না নেওয়া” প্রবণতা বাড়ছে। এটি পশ্চিমা বিশ্বের জন্মহার সংকটের মতোই ভবিষ্যতে শ্রমবাজার সংকোচন এবং অর্থনৈতিক স্থবিরতার ঝুঁকি তৈরি করতে পারে।
ডিজিটাল যুগ পূর্বাঞ্চলীয় সমাজেও সম্পর্কের কাঠামোকে দ্রুত বদলে দিচ্ছে। সামাজিক যোগাযোগমাধ্যম, অনলাইন বিনোদন, ভার্চুয়াল সম্পর্ক এবং স্মার্টফোন নির্ভর জীবনধারা মানুষকে বাস্তব সামাজিক সংযোগ থেকে দূরে সরিয়ে দিচ্ছে। পরিবারে একসঙ্গে থাকার পরও আবেগগত দূরত্ব বাড়ছে। তরুণরা অনলাইন জগতে বেশি সময় ব্যয় করছে, যা পরিবার ও সামাজিক বন্ধনকে দুর্বল করছে। পশ্চিমা বিশ্বের মতোই পূর্বাঞ্চলীয় সমাজেও একাকীত্ব বাড়ছে, যদিও তা এখনো পশ্চিমের মতো তীব্র নয়।
এই পরিবর্তন মানবসভ্যতাকে নতুন প্রশ্নের মুখোমুখি দাঁড় করিয়েছে। মানুষ কি ব্যক্তিগত স্বাধীনতা ও সামাজিক দায়িত্বের মধ্যে নতুন ভারসাম্য খুঁজে পাবে? পরিবার কি নতুন রূপে ফিরে আসবে, নাকি সমাজ আরও বিচ্ছিন্নতার দিকে এগোবে? রাষ্ট্র কি এই পরিবর্তনের সঙ্গে খাপ খাইয়ে নিতে পারবে? এই প্রশ্নগুলোর উত্তরই নির্ধারণ করবে আগামী শতাব্দীর মানবসভ্যতার পথচলা।