সরকারকে জাতীয় পর্যায়ের প্রচারণা চালানোর আহ্বান জানিয়েছেন বার্নার্ডোস। কারণ ফস্টার কেয়ারারের অভাবে সেবা কেন্দ্রগুলোর শিশুদের সংখ্যা বেড়ে যাচ্ছে।
যুক্তরাজ্য একটি ফস্টারিং সংকটের মুখোমুখি হয়েছে, যেখানে অবসর গ্রহণকারী কেয়ারারদের জায়গায় নতুন প্রজন্ম চাকুরীতে যোগ দিচ্ছে না। আর সেবা কেন্দ্রগুলোতে প্রবেশ করা শিশুদের সংখ্যা ক্রমশ বাড়ছে বলে সতর্ক করেছে শিশুদের কল্যাণমূলক দাতব্য সংস্থা বার্নার্ডোস।
বার্নার্ডোস জানায়, ফস্টার কেয়ারারের সংখ্যায় এই হ্রাসের কারণ হলো মহামারির প্রভাব, জীবনযাত্রার খরচ বৃদ্ধি, সন্তানদের দীর্ঘ সময় বাড়িতে থাকা, অতিরিক্ত কক্ষগুলো অফিস হিসেবে ব্যবহার এবং পরিবর্তিত পারিবারিক পরিস্থিতি।
চার হাজারের বেশি প্রাপ্তবয়স্কদের ওপর চালানো এক নতুন জরিপে দেখা গেছে, যুক্তরাজ্যের প্রায় তিন-চতুর্থাংশ (৭৩%) প্রাপ্তবয়স্করা ফস্টার কেয়ারারের অভাব নিয়ে উদ্বিগ্ন।
৫৫ বছরের বেশি বয়সীদের ৮২% মনে করেন তারা “অত্যন্ত বয়স্ক”। ২৫ থেকে ৪৪ বছর বয়সীদের এক-তৃতীয়াংশ (৩৪%) বলেছেন, তারা ইতোমধ্যে সন্তান ধারণ করেছেন বা নিজের জৈবিক সন্তান চান। ১৫% বলেছেন, তারা ফস্টারিংয়ের খরচ বহন করতে পারবেন না। ১৯% বলেছেন, ফস্টারিং করার মতো তাদের উপযুক্ত আবাসন নেই।
বার্নার্ডোসের ফস্টারিং এবং দত্তক গ্রহণ বিভাগের পরিচালক ব্রেন্ডা ফারেল বলেন, “২০২৫ সালে আমরা আমাদের সমাজের এক গুরুতর সংকটের প্রেক্ষাপটে কাজ করছি।”
তিনি বলেন, “আজ হাজার হাজার শিশু নিরাপদ বাড়ির জন্য অপেক্ষা করছে, কিন্তু যথেষ্ট ফস্টার কেয়ারার নেই। এর ফলে এই শিশুরা এমন পরিবেশে থাকতে বাধ্য হচ্ছে যা তাদের প্রয়োজন মেটায় না।”
তিনি সরকারের প্রতি ফস্টার কেয়ারার নিয়োগে জাতীয় প্রচারণা চালানোর আহ্বান জানান। পাশাপাশি, পরিবারের জন্য সংকট মোকাবিলায় আগাম সহায়তা বিনিয়োগের মাধ্যমে ফস্টার কেয়ারার ব্যবস্থায় শিশু প্রবেশের সংখ্যা কমানোর প্রয়োজনীয়তার কথা উল্লেখ করেন।
কোভেন্ট্রি বিশ্ববিদ্যালয়ের অধ্যাপক সারিয়া চেরুভাল্লিল-কন্ট্রাক্টর বলেছেন, কিছু ধর্মীয়, সাংস্কৃতিক ও জাতিগত সম্প্রদায়ের মধ্যে ফস্টার কেয়ারারের ঘাটতি বিশেষভাবে লক্ষ্য করা যাচ্ছে । তিনি সংখ্যালঘু সম্প্রদায়ের মধ্য হতে ফস্টার কেয়ারার বাড়ানোর লক্ষ্যভিত্তিক প্রচারণার আহ্বান জানান।
ইংল্যান্ডে প্রায় ১ কোটি ২০ লাখ শিশুর মধ্যে মাত্র ৪ লাখ (৩%) শিশু ফস্টার কেয়ার সামাজিক যত্ন ব্যবস্থায় রয়েছে।
যুক্তরাজ্যের শিক্ষা বিভাগের একজন মুখপাত্র বলেছেন,
” আমরা আগামী বছরে ফস্টার কেয়ারারের সংখ্যা বৃদ্ধির জন্য £১৫ মিলিয়ন বিনিয়োগ করছি, যা শতাধিক নতুন ফস্টারিং প্লেসমেন্ট তৈরি করবে।”
বার্নার্ডোসের মুখপাত্র ব্রেন্ডা ফারেল বলেন, ” একজন শিশু ফস্টার কেয়ার ব্যবস্থায় প্রতি ১৫ মিনিটে যুক্ত হচ্ছে, তাই দেরি করার সময় নেই।”
তিনি যোগ করেন, ” ফস্টার কেয়ারাররা শিশুদের সামাজিক যত্ন ব্যবস্থায় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। আমরা এই ব্যবস্থাকে পুনর্গঠিত করে শিশুদের জন্য সহায়তা ও আরও স্থিতিশীলতা প্রদান করার দিকে মনোনিবেশ করছি।”
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
০৮ জানুয়ারি ২০২৫