ব্রিটেনের লন্ডনডেরির ৯০ বছর বয়সী মেরিয়েট ম্যাকফারল্যান্ড প্রমাণ করেছেন— শিক্ষা অর্জনের কোনো বয়স নেই। সত্তর বছর আগে শুরু করা পড়াশোনার অসমাপ্ত যাত্রা শেষ করে তিনি এবার ইংরেজি সাহিত্য বিষয়ে স্নাতক ডিগ্রি অর্জন করেছেন।
মঙ্গলবার (১৪ অক্টোবর) বেলফাস্টে অনুষ্ঠিত ওপেন ইউনিভার্সিটির সমাবর্তনে তিনি ছিলেন সবচেয়ে প্রবীণ স্নাতক। ৩০০ জনেরও বেশি নতুন স্নাতকের মধ্যে বয়সে সবার শীর্ষে ছিলেন এই দৃঢ়চেতা নারী।
ডিগ্রি গ্রহণের পর মেরিয়েট বলেন, “বিশ্বাসই করতে পারছি না, এত বছর পর অবশেষে স্বপ্নটা পূরণ হলো। এটা আমার জীবনের সবচেয়ে বড় প্রাপ্তি।” তিনি আরও বলেন, “আমি সব সময়ই পড়াশোনা ভালোবাসতাম, কিন্তু জীবন ও পরিবার সামলে সেই পথে হাঁটা সহজ ছিল না। আজ মনে হচ্ছে, ধৈর্য ও অধ্যবসায়েরই জয় হলো।”
ওপেন ইউনিভার্সিটির কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, মেরিয়েটের সাফল্য তাদের জন্য এক “অনুপ্রেরণার বাতিঘর”। প্রতিষ্ঠানটির উপাচার্য বলেন, “তিনি প্রমাণ করেছেন— শেখার শুরু কিংবা শেষ, দুটোই আমাদের নিজের ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।”
মেরিয়েটের পরিবারের সদস্যরাও অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন। তারা বলেন, “মায়ের এই সাফল্য আমাদের সবাইকে গর্বিত করেছে। বয়সকে তিনি কখনো প্রতিবন্ধকতা মনে করেননি।”
সত্তর বছর আগে মাধ্যমিক শেষ করার পর পারিবারিক দায়িত্বে পড়াশোনা বন্ধ হয়ে যায় মেরিয়েটের। পরবর্তীতে সন্তানদের বড় করে, অবসরে গিয়ে আবারও বই হাতে তুলে নেন তিনি। অনলাইন ক্লাসে অংশ নিয়ে ধীরে ধীরে কোর্স সম্পন্ন করেন।
স্থানীয় গণমাধ্যমগুলো মেরিয়েটকে “বেলফাস্টের অনুপ্রেরণার মুখ” বলে অভিহিত করেছে। তার গল্প এখন সামাজিক যোগাযোগমাধ্যমে ছড়িয়ে পড়েছে, বহু তরুণ ও প্রবীণ শিক্ষার্থী তার এই অর্জনে উৎসাহিত হচ্ছেন।
জীবনের শেষপ্রান্তে এসেও শিক্ষা নিয়ে এমন নিবেদন ব্রিটেনজুড়ে আলোচনার জন্ম দিয়েছে। মেরিয়েট ম্যাকফারল্যান্ড যেন প্রমাণ করে দিলেন— শেখার ইচ্ছে থাকলে বয়স কখনোই বাধা নয়।
সূত্রঃ স্যোশাল মিডিয়া
এম.কে
১৬ অক্টোবর ২০২৫