যুক্তরাজ্যের হোম অফিস আশ্রয়প্রার্থীদের জন্য বিলাসপণ্য ও অপ্রয়োজনীয় সেবার ক্রয় সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ করেছে। নতুন এ নীতির আওতায় সাঁজোয়া গাড়ি, তুষারযান, টাইমশেয়ার, ফার, নৌকা ভাড়া, এমনকি ফুল ও খেলনা পর্যন্ত কেনা যাবে না। তবে সমালোচকরা বলছেন, যাদের সাপ্তাহিক ভাতা মাত্র £9.95, তারা আদৌ এসব পণ্য কেনার সামর্থ্য রাখেন না।
সরকারি নথি অনুসারে, এ নিয়ম ১১ আগস্ট ২০২৫ থেকে কার্যকর হয়েছে। আশ্রয়প্রার্থীরা Aspen card নামের প্রি-পেইড কার্ডে এ ভাতা পান। হোম অফিস জানিয়েছে, জনসাধারণের অর্থ যেন কেবল প্রয়োজনীয় জীবনযাপনের চাহিদায় ব্যয় হয় তা নিশ্চিত করতেই মার্চেন্ট ক্যাটাগরি কোড (MCC) ব্লক করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। কোনো আশ্রয়প্রার্থী নিষিদ্ধ পণ্য কিনতে চাইলে লেনদেন সঙ্গে সঙ্গে বাতিল হবে।
দাতব্য সংস্থা Care4Calais-এর প্রধান নির্বাহী স্টিভ স্মিথ এ সিদ্ধান্তের তীব্র সমালোচনা করেছেন। তিনি বলেন, “আশ্রয়প্রার্থীরা সপ্তাহে মাত্র £10 পান, তারা হোম অফিসের উল্লেখিত বিলাসপণ্য কেনেন না। প্রতিদিন আমাদের স্বেচ্ছাসেবীরা ডিওডোরান্ট, মোজা, শিশুর পোশাক ও ন্যাপকিন সরবরাহ করেন। সরকারের এ পদক্ষেপ বাস্তবতা থেকে সম্পূর্ণ বিচ্ছিন্ন এবং মানুষের জীবনকে ইচ্ছাকৃতভাবে দুর্বিষহ করে তুলছে।”
সমালোচকরা আরও জানিয়েছেন, তালিকায় অন্তর্ভুক্ত হয়েছে সাধারণ জিনিসও, যেমন অডিওবুক, খেলনা, ফটোকপি, লাইব্রেরি জরিমানা বা চুল কাটার বিল। Care4Calais জানায়, সম্প্রতি এক আশ্রয়প্রার্থী Aspen card দিয়ে £1.70 লাইব্রেরি জরিমানা দিতে পারেননি, অন্য একজন চুল কাটার খরচও মেটাতে ব্যর্থ হন।
হোটেলে থাকা আশ্রয়প্রার্থীদের অভিযোগ, সরবরাহকৃত খাবার শিশুদের জন্য প্রায়ই অতিরিক্ত ঝাল হয়। তারা ভাতা থেকে খাবার কিনতে বাধ্য হন। অনেক সময় শীতকালে পর্যাপ্ত পোশাকের অভাবে তাদেরকে টি-শার্ট ও চপ্পল পরে হাঁটতে দেখা যায়। Care4Calais নিয়মিত শিশুদের পোশাক, জুতা, স্কুল ইউনিফর্ম, ন্যাপকিন ও প্রয়োজনীয় জিনিস সরবরাহ করছে।
হোম অফিস জানিয়েছে, মন্ত্রীদের নির্দেশে Aspen card ব্যবস্থার একটি পূর্ণাঙ্গ পর্যালোচনা চলছে। এর লক্ষ্য হলো ভাতার অপব্যবহার প্রতিরোধ করা এবং খরচ কেবলমাত্র প্রয়োজনীয় চাহিদায় সীমাবদ্ধ রাখা। বিভাগ বলেছে, বর্তমানে পুরো কোড ব্লক করা হলেও ভবিষ্যতে কেবল নির্দিষ্ট বিক্রেতাকে ব্লক করার সম্ভাবনা যাচাই করা হচ্ছে, যাতে প্রয়োজনীয় সেবার প্রাপ্যতা ব্যাহত না হয়।
সূত্রঃ দ্য গার্ডিয়ান
এম.কে
৩০ আগস্ট ২০২৫