যুক্তরাজ্যের ডিপার্টমেন্ট ফর ওয়ার্ক অ্যান্ড পেনশনস (DWP) এই মাসে নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর জন্য সর্বোচ্চ £১৩০ পর্যন্ত এককালীন আর্থিক সহায়তা বিতরণ শুরু করছে। জীবনযাত্রার ব্যয় বাড়তে থাকায় সরকার হাউসহোল্ড সাপোর্ট ফান্ডের আওতায় এই অতিরিক্ত সহায়তা চালু রেখেছে।
পুরো তহবিলটি স্থানীয় কাউন্সিলগুলোর মাধ্যমে পরিচালিত হবে। প্রত্যেক কাউন্সিল নিজস্বভাবে যোগ্য পরিবার নির্ধারণ করবে এবং সরাসরি তাদের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে অর্থ পাঠাবে। ম্যানচেস্টারসহ কয়েকটি কাউন্সিল ইতোমধ্যে জানিয়েছে, তাদের এলাকায় যোগ্য পরিবারগুলো অক্টোবর থেকে নভেম্বরের মধ্যে £১৩০ পর্যন্ত পেতে পারে।
সহায়তা দেওয়ার মূল লক্ষ্য হলো নিম্নআয়ের পরিবারগুলোর নিত্যপ্রয়োজনীয় খরচ— যেমন খাদ্যদ্রব্য, গরমের বিল, দৈনন্দিন essential খরচ— সাময়িকভাবে হলেও লাঘব করা। বিশেষ করে শীতের সময় ঘনিয়ে আসায় এনার্জি বিল বাড়বে বলে আশঙ্কা করা হচ্ছে।
এটি সরকারের জীবনযাত্রার ব্যয় মোকাবিলা কর্মসূচির অংশ। এ ছাড়া একই প্যাকেজে রয়েছে £৫০০ জীবনযাত্রার ব্যয় সহায়তা, উইন্টার ফুয়েল পেমেন্ট এবং কোল্ড ওয়েদার পেমেন্টসহ আরও কয়েকটি সুবিধা। এই সব সুবিধাই স্বয়ংক্রিয়ভাবে যোগ্য ব্যক্তিদের অ্যাকাউন্টে প্রদান করা হবে।
DWP জানিয়েছে, পরিবারগুলোকে এ জন্য আলাদা করে আবেদন করতে হবে না; বিদ্যমান বেনিফিট এবং আয়ের তথ্য যাচাই করেই কে এই সহায়তার উপযুক্ত তা নির্ধারণ করা হবে। স্থানীয় কাউন্সিলগুলো পরিস্থিতি অনুযায়ী আরও অতিরিক্ত সহায়তা দেওয়ার সুযোগও রাখছে।
জীবনযাত্রার ব্যয় বৃদ্ধির চাপের মধ্যে £১৩০ এর এই পেমেন্ট অনেক পরিবারের জন্য স্বস্তি বয়ে আনবে বলে আশা করা হচ্ছে।
সূত্রঃ দ্য স্ট্যান্ডার্ড
এম.কে