মহিলাদের মারাত্মক চুল পড়া বা টাক পড়াকে আনুষ্ঠানিকভাবে ‘প্রতিবন্ধিতা’ হিসেবে স্বীকৃতি দিয়ে যুগান্তকারী রায় দিয়েছে ব্রিটেনের আপার ট্রাইব্যুনাল। বিশেষায়িত উইগ প্রস্তুতকারী প্রতিষ্ঠান এবং রাজস্ব বিভাগ এইচএমআরসি-র মধ্যে £২৭৭,০০০ পাউন্ডের ট্যাক্স বিলকে কেন্দ্র করে দীর্ঘ আইনি লড়াইয়ের পর এই ঐতিহাসিক সিদ্ধান্ত আসে।
হেয়ার এক্সটেনশন বিশেষজ্ঞ মার্ক শার্প এবং প্রাক্তন শিশুদের টিভি উপস্থাপক ও জাদুকর গ্লেন কিনসে ২০০১ সালে তাদের প্রতিষ্ঠান মার্ক গ্লেন লিমিটেড চালু করেন। তারা দাগযুক্ত চুল পড়া সমস্যায় ভোগা মহিলাদের জন্য বছরে £২,৪০০ মূল্যের বিশেষায়িত উইগ তৈরি করেন। তাদের দাবি ছিল, এই পণ্যগুলো প্রতিবন্ধীদের জন্য ওষুধ এবং সহায়ক সামগ্রীর ভ্যাট ছাড়ের আওতায় পড়ে, তাই শূন্য হারে ভ্যাট প্রযোজ্য হওয়া উচিত।
এইচএমআরসি এই যুক্তি মানতে অস্বীকার করে এবং ২০২৪ সালে পূর্ববর্তী ছয় বছরের জন্য £২৭৭,০৮৩.১০ পাউন্ডের ভ্যাট বিল জারি করে। রাজস্ব বিভাগের আইনজীবীরা যুক্তি দেন যে টাক পড়া একটি ‘প্রসাধনী’ সমস্যা, প্রতিবন্ধিতা নয়। তারা সতর্ক করেন যে এটি প্রতিবন্ধিতা হিসেবে স্বীকৃতি পেলে ফ্রেকলস বা তিলের মতো চেহারাগত অন্যান্য বিষয়কেও একইভাবে দেখা হতে পারে।
প্রতিষ্ঠানটি প্রথমে ফার্স্ট টায়ার ট্রাইব্যুনালে আপিল করে কিন্তু পরাজিত হয়। তবে আপার ট্রাইব্যুনালের ট্যাক্স চেম্বারে বিচারক স্বামী রাঘবন এবং বিচারক কেভিন পুল উইগ প্রস্তুতকারকদের পক্ষে রায় দেন এবং পূর্বের সিদ্ধান্ত উল্টে দেন।
বিচারকরা তাদের রায়ে স্পষ্ট করে বলেন, “আমরা উপসংহারে পৌঁছাই যে মহিলাদের মধ্যে মারাত্মক চুল পড়া এমন একটি প্রতিবন্ধকতা গঠন করে যা দৈনন্দিন কাজকর্ম সম্পাদন করার ক্ষমতাকে বিরূপভাবে প্রভাবিত করে।” তারা উল্লেখ করেন যে এই কার্যক্রমের মধ্যে রয়েছে কাজ, অবকাশ, সামাজিকীকরণ, আত্ম-যত্ন এবং অন্যদের যত্ন নেওয়া—এমন সব কাজ যা জনসাধারণের মধ্যে অন্যদের কাছে দৃশ্যমান হওয়া জড়িত।
রায়ে আরও বলা হয়, “এটি এই কারণে নয় যে চুল পড়া শারীরিকভাবে এই ধরনের কার্যক্রমে অংশগ্রহণে বাধা দেয়, বরং তা লুকানোর জন্য কোনও পদক্ষেপ না নিলে মারাত্মক চুল পড়ায় ভোগা একজন মহিলা সাধারণত যে মানসিক কষ্ট অনুভব করবেন তার কারণে।”
বিচারকরা জোর দেন যে এই কষ্ট উদ্ভূত হয় নারী পরিচয়ের জন্য চুলের সাংস্কৃতিক তাৎপর্য, চেহারা সম্পর্কিত সামাজিক প্রত্যাশা এবং মহিলাদের ক্ষেত্রে প্রয়োগ করা বিভিন্ন মানদণ্ড থেকে।
ট্রাইব্যুনাল সামাজিক বাস্তবতার গুরুত্ব তুলে ধরে বলেন, “প্রতিবন্ধিতার প্রভাবের মূল্যায়ন যেকোনও বাস্তব-বিশ্বের সামাজিক প্রসঙ্গের সম্পূর্ণ হিসাব নেওয়া উচিত। একটি বিকৃত অবস্থা কারও দৈনন্দিন জীবনযাত্রায় যে খুব বাস্তব প্রভাব ফেলতে পারে তা উপেক্ষা করা সামাজিক বাস্তবতাকে অস্বীকার করা।” তারা এইচএমআরসি-র সম্পূর্ণরূপে শারীরিক ভিত্তিক পদ্ধতিকে খুবই সংকীর্ণ বলে সমালোচনা করেন।
মার্ক শার্প এবং গ্লেন কিনসে তাদের উদ্ভাবনী কিনসে সিস্টেম উইগ তৈরি করেছেন যা বিশেষভাবে মারাত্মক, দাগযুক্ত বা ব্যাপক চুল পড়ায় ভোগা মহিলাদের জন্য ডিজাইন করা হয়েছে। এই পদ্ধতিতে উইগের চুল রঙ-মিলিত করে টাক স্থানগুলো ঢাকতে স্থাপন করা হয় এবং অবশিষ্ট সুস্থ চুল ক্রোশে সুই দিয়ে জালের মধ্য দিয়ে টেনে উইগের চুলের পাশে শুইয়ে দেওয়া হয়।
বিচারকরা ব্যাখ্যা করেন যে এই কৌশলের অর্থ হল সুস্থ চুল কামানো বা লুকিয়ে রাখার প্রয়োজন নেই এবং পরিবর্তে স্টাইলের মধ্যে একীভূত করা হয়। তবে এই সিস্টেম শুধুমাত্র পাতলা চুলের জন্য উপযুক্ত নয়, বরং শুধুমাত্র সবচেয়ে গুরুতর ধরনের চুল পড়ায় ভোগা ক্লায়েন্টদের জন্যই কার্যকর।
চূড়ান্ত রায়ে বিচারকরা বলেন, “দূরে দাঁড়িয়ে এবং ‘প্রতিবন্ধিতা’-এর সাধারণ অর্থ প্রয়োগ করে, এই সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে আমাদের কোনও অসুবিধা নেই যে এই ক্ষেত্রে সেবা গ্রহীতাদের ভোগা মারাত্মক চুল পড়া প্রতিবন্ধিতা গঠন করে।” তারা স্পষ্ট করেন যে টাক বা দাগযুক্ত চুল পড়ায় ভোগা মহিলারা, শুধু পাতলা চুল নয়, সেই অবস্থার কারণেই ‘প্রতিবন্ধী’ হিসেবে বিবেচিত হবেন।
সূত্রঃ ডেইলি মেইল
এম.কে